Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Το έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης χρειάστηκε η Γαλλία για να επιβληθεί της Φινλανδίας (97-87) που πάλεψε σκληρά για να κάνει τη μεγαλύτερη έκπληξη της πρεμιέρας, αλλά δεν τα κατάφερε.
Η Γαλλία έχει εύκολο θεωρητικά έργο στη φάση των ομίλων, αλλά λίγο έλειψε να πάθει μεγάλη ζημιά στην πρεμιέρα. Οι οικοδεσπότες έλεγχαν το ματς στο ξεκίνημα του αγώνα χωρίς όμως, να πατήσουν το πόδι στο γκάζι.
Πέντε παίκτες του Βενσάν Κολέ είχαν διψήφιο αριθμό πόντων και έτσι η Γαλλία ξέφυγε με +16 (63-47, 28′) δείχνοντας ότι έχει «καθαρίσει» το παιχνίδι. Ωστόσο, η Φινλανδία με ηγέτη τον Κόπονεν (15π., 7 ασ.) και εκτελεστή τον Ουίλσον (21π.) δεν παράτησε το παιχνίδι και προσπάθησε να ροκανίσει τη διαφορά.
Ο Πάρκερ (23π.) ανέλαβε δράση και μαζί με τους Ντε Κολό (16π., 7 ριμπ., 6 ασ.), Γκομπέρ (11π., 5 ριμπ.), Μπατούμ (16π.) και Λοβέρν (13π.) έφθασε και πάλι τη διαφορά σε ασφαλή επίπεδα (74-60, 33′).
Και πάλι όμως, η Φινλανδία εκμεταλλεύτηκε τη χαλάρωση των Γάλλων και με τους Σαλίν, Μέρφι και Λι να είναι άξιοι συμπαραστάτες των Κόπονεν και Ουίλσον μπήκε ξανά στη διεκδίκηση του ματς που έγινε ντέρμπι.
Η Γαλλία δεν μπορούσε να ξεφύγει και τα πάντα έδειχναν ότι θα κριθούν στις λεπτομέρειες, στο ένα σουτ, στο ένα λάθος. Ο Ντιό ευστόχησε σε μεγάλο σουτ, αλλά στα 48” για το φινάλε ο Κόπονεν ισοφάρισε 78-78! Στην επόμενη φάση ο Ντε Κολό ευστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία «παγώνοντας» ξανά τους Φινλανδούς. Ωστόσο, και πάλι οι Φινλανδοί δεν τα παράτησαν! Ο Σαλίν απάντησε με τον ίδιο τρόπο με τρίποντο του Σαλίν στα 17” (81-81)!
Ο Πάρκερ πήρε την τελευταία επίθεση της κανονικής διάρκειας, αλλά αστόχησε και έτσι το ματς οδηγήθηκε στην παράταση!
Εκεί η Φινλανδία δεν μπορούσε να προβάλει ισχυρή αντίσταση. Ηττήθηκε εύκολα με επιμέρους σκορ 16-6 στην παράταση λυγίζοντας στο κρισιμότερο σημείο πριν ολοκληρώσει μια μεγάλη έκπληξη.