Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Δύσκολη νίκη που ισοδυναμεί με πρόκριση στη φάση των νοκ-άουτ πήρε η Λετονία αφού επικράτησε με 75-64 απέναντι στην μαχητική Εσθονία. Οι Τίμμα (15π, 6ρ) και Στρέλνιεκς (21π, 5ρ) ήταν οι κορυφαίοι για τους νικητές και συνέβαλαν τα μέγιστα στη μεγάλη ανατροπή.
Παιχνίδι ζωής και θανάτου για τις δύο ομάδες με τον νικητή να προκρίνεται στην επόμενη φάση και τον χαμένο να πηγαίνει… σπίτι του. Η εκκίνηση της Εσθονίας ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακή με το αρχικό 11-0 να αναγκάζει τον προπονητή της Λετονίας να ζητήσει “άρον-άρον” τάιμ άουτ. O ρυθμός του παιχνιδιού ήταν εξωφρενικός με τις δύο ομάδες να μην δίνουν την παραμικρή προσοχή στην άμυνα. Η Εσθονία δεν κατέβασε ταχύτητα και κατάφερε να προηγηθεί στο τέλος του πιο παραγωγικού δεκαλέπτου της στο φετινό Ευρωμπάσκετ με 29-15.
Το ονειρεμένο ξεκίνημα της Εσθονίας συνεχίστηκε και στη 2η περίοδο με τους παίχτες του Τιτ Σοκ να σουτάρουν με 6/11 (54%) τρίποντα και να έχουν 11 ασσίστ και μόλις 1 λάθος μέχρι εκείνο το σημείο. Η θεωρητικά οικοδέσποινα Λετονία είχε πλέον χάσει ακόμα και την υποστήριξη των φίλων της αφού οι Εσθονοί είχαν δημιουργήσει το δικό τους πάρτι στην εξέδρα. Με την κατάσταση να είναι η συγκεκριμένη, το γεγονός πως η Λετονία πήγε στα αποδυτήρια στο -11 (44-33)
Η ώρα της ανατροπής
H Λετονία μπήκε στο 2ο ημίχρονο με σαφή διάθεση να ανατρέψει την εις βάρος της κατάσταση και τα κατάφερε. Προσηλωμένη στην άμυνα, με σωστές επιλογές στην επίθεση και πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας “έτρεξε” εντυπωσιακό σερί 22-5 και πλέον έγινε το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση με το σκορ στο 55-49.
Η εξαιρετική επίδοση της Λετονίας στο 3ο δεκάλεπτο έβαλε για τα καλά στην εξίσωση και τους Λετονούς φιλάθλους που βρισκόντουσαν στην εξέδρα. Η Εσθονία είχε πλέον παραδωθεί ολοκληρωτικά βλέποντας πως η υπέρβαση του πρώτου ημιχρόνου δεν ήταν αρκετή. Τίμμα και Στρέλνιεκς σκόραραν κατά βούληση, η Λετονία είχε βρει επιθετικό ρυθμό, με αποτέλεσμα η διαφορά να αυξάνεται σε διψήφια επίπεδα. Η Εσθονία δεν αντέδρασε και το τελικό 75-64 ήρθε απόλυτα φυσιολογικά.
Η Λετονία μετά τη συγκεκριμένη νίκη προκρίθηκε στα χιαστί παιχνίδια και θα περιμένει τα υπόλοιπα παιχνίδια της σημερινής ημέρας για να μάθει τον αντίπαλο της ενώ η Εσθονία αποχαιρέτησε τη διοργάνωση.