Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Νίκη που ισοδυναμεί με πρωτιά στον όμιλο πήρε η Λιθουανία επικρατώντας με 85-81 στην παράταση. Η ομάδα του Γιόνας Καζλάουσκας θα αντιμετωπίσει την Γεωργία ενώ η Τσεχία θα βρεθεί αντιμέτωπη με την Κροατία.
Το παιχνίδι ανάμεσα σε Λιθουανία και Τσεχία ήταν επί της ουσίας μία μάχη ανάμεσα στις δύο καλύτερες ομάδες του Δ’ ομίλου με έπαθλο την κορυφή. Η Τσεχία μπήκε πιο καλά στο ματς (7-0 σερί), δείχνοντας μεγαλύτερη θέληση για τη νίκη με τον Μπλέικ Σιλμπ να βρίσκει από νωρίς ρυθμό. Κοινό χαρακτηριστικό των δύο ομάδων μέχρι εκείνο το σημείο τα αρκετά λάθη που οδήγησαν στο χαμηλό σκορ στο τέλος του δεκαλέπτου, 18-12 μπροστά η Τσεχία.
Στο 2ο δεκάλεπτο η Λιθουανία έδειξε σημάδια ζωής και μετά από 8 άστοχες προσπάθειες πέτυχε το πρώτο της τρίποντο με τον Μιλάκνις μειώνοντας σε 22-20. Η απουσία του Γιόνας Βαλαντσιούνας όμως από το παρκέ, αποσυντόνισε εκ νέου τη Λιθουανία η οποία χωρίς τον μεγάλο της σταρ υστερεί σημαντικά. Η Τσεχία “διάβασε” το πλεονέκτημα ποιότητας του Βέσελι απέναντι στον Καβαλιάουσκας και χτύπησε εκεί. Ο Τσέχος σέντερ σκόραρε διαδοχικά καλάθια και σε συνδυασμό με τον ποιοτικό γκαρντ Σατοράνσκι εκτόξευσαν τη διαφορά στο +10 (37-27) στο ημίχρονο.
Οι φωνές του Γιόνας Καζλάουσκας στα αποδυτήρια φαίνεται πως ξύπνησαν τους παίχτες του. Με τον Βαλαντσιούνας στο παρκέ η Λιθουανία σημείωσε σερί 9-0 και μείωσε τη διαφορά στην ελάχιστη δυνατή τιμή της (37-36). Ο σέντερ των Ράπτορς έχει την ικανότητα να σκοράρει αλλά την ίδια στιγμή ανοίγει διαδρόμους και για τους συμπαίχτες του. Γιανκούνας, Κουζμίνσκας και Ματσιούλις σκόραραν κατά ριπάς και η Λιθουανία μετά από μία εξαιρετική 3η περίοδο (28-14) πήρε προβάδισμα με 55-51.
Όλα έδειχναν πως το φινάλε θα είναι εντυπωσιακό αφού τα τρίποντα κρατούσαν ζωντανή τη Τσεχία. Με 8.05′ να απομένουν για το τέλος ο Βέσελι αποβλήθηκε από το παιχνίδι με 4ο φάουλ και τεχνική ποινή στην ίδια φάση. Παρά την συγκεκριμένη κακή εξέλιξη, η Τσεχία απέδειξε πως είναι ομάδα με χαρακτήρα και ποιότητα και βρήκε λύσεις στο πρόσωπο των Μπέντα και Σιλμπ. Το παιχνίδι μπήκε στην τελική του ευθεία με τις δύο ομάδες ισόπαλες στο 69-69. Με 29” να απομένουν για το τέλος η Τσεχία ξεκίνησε την επίθεση της αλλά υπέπεσε σε λάθος με αποτέλεσμα η Λιθουανία, στα επόμενα 6.4” που απέμεναν, να έχει την ευκαιρία να πάρει τη νίκη. O Καλνιέτις αστόχησε και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
“Τρίποντη” παράταση και ρεκόρ
Τα μεγάλα σουτ έκαναν τη διαφορά στην παράταση για τη Λιθουανία. Δύο τρίποντα από τον Καλνιέτις (15π, 3ρ) και ένα από τον Κουζμίνσκας (18π, 7ρ) έκριναν σε μεγάλο βαθμό τον τελικό νικητή. Οι παίχτες του Γιόνας Καζλάουσκας παρουσιάστηκαν ψύχραιμοι και από την γραμμή των βολών και έφτασαν στη νίκη με (85-81). Να σημειωθεί ότι ο Τόμας Σατοράνσκι έγραψε ιστορία παρά την ήττα αφού μοίρασε 15 ασίστ σε ένα ματς, αριθμός ρεκόρ για ένα ματς της διοργάνωσης.