Του Γιώργου Ορφανάκη/info@eurohoops.net
Η πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ ολοκληρώθηκε και δικαίως τα φώτα της δημοσιότητας πέφτουν πάνω στις ομάδες που κατάφεραν να προκριθούν στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Εκτός από τους νικητές όμως, υπάρχουν ομάδες οι οποίες δεν θα γνωρίσουν την ίδια δόξα αλλά αξίζουν τουλάχιστον μιας αναφοράς. Το Eurohoops.net ξεχωρίζει τρεις ομάδες-εκπλήξεις οι οποίες αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση αλλά με την παρουσία τους δήλωσαν παρούσες και άφησαν πολλές υποσχέσεις για το μέλλον.
Ισλανδία
Η Ισλανδία τερμάτισε τελευταία στον “όμιλο του θανάτου”, ήταν η μοναδική ομάδα σε ολόκληρο το Ευρωμπάσκετ που δεν κέρδισε ούτε ένα παιχνίδι αλλά η “γεύση” που αφήνει στο μπασκετικό κοινό είναι κάτι παραπάνω από θετική. Οι παίχτες του Κρέιγκ Πέντερσεν παρουσιάστηκαν ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί, έπαιξαν όμορφο μπάσκετ γρήγορου ρυθμού, κατάφεραν να κοιτάξουν στα μάτια μεγαθήρια του Ευρωπαϊκού μπάσκετ (Γερμανία, Ιταλία) και λίγο έλειψαν να πετύχουν και την πρώτη τους νίκη απέναντι στην Τουρκία (102-111 στην παράταση). Με ηγέτη τον πιο γνωστό παίχτη της ομάδας, Τζον Στέφενσον (13.6π, 5.8 ασ.) και άξιο συμπαραστάτη τον Χλίνουρ Μπέρινγκσον (10.8π, 7ρ), η Ισλανδία στην πρώτη της συμμετοχή σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα “κέρδισε” φίλους και απέδειξε πως αξίζει μία θέση στον μπασκετικό χάρτη της Ευρώπης.
Ολλανδία
Η Ολλανδία επέστρεψε σε Ευρωμπάσκετ μετά από 26 χρόνια και με την παρουσία της απέδειξε πως η πρόκριση της μόνο τυχαία δεν ήταν. Το ξεκίνημα ήταν ονειρεμένο αφού στην πρεμιέρα της διοργάνωσης το σύνολο του Τον Φαν Χέλφτερεν έκανε την μεγάλη έκπληξη με 73-72 απέναντι στην Γεωργία. Σε έναν αρκετά απαιτητικό όμιλο με ξεκάθαρα φαβορί (Ελλάδα, Κροατία, Σλοβενία), η Ολλανδία δεν ηττήθηκε σε κανένα παιχνίδι με διαφορά μεγαλύτερη των 7 πόντων και πάλεψε όλα της τα παιχνίδια. Ιδιαίτερα επικίνδυνη όταν έβρισκε ρυθμό στην επίθεση, θα είχε φτάσει ακόμα πιο ψηλά αν κατάφερνε να μείνει συγκεντρωμένη και στα 40 λεπτά κάθε αναμέτρησης. Η ήττα της με 65-68 από την Ελλάδα της στέρησε το δικαίωμα να παλέψει για κάτι ακόμα καλύτερο στα χιαστί παιχνίδια. Ο ηγέτης της ομάδας Σαρλόν Κλουφ (16.2π, 4.6ρ, 3.2 ασ.) με το εκρηκτικό πρώτο βήμα και την εξαιρετική του απόδοση απέδειξε πως τόσο αυτός όσο και η Ολλανδία πρέπει να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη.
Εσθονία
Η Εσθονία έφτασε ένα… ημίχρονο μακριά από το όνειρο της πρόκρισης στους “16” του Ευρωμπάσκετ αλλά τελικά δεν τα κατάφερε. Η παρουσία της μπορεί να χωριστεί σε δύο μέρη αφού τις πολύ κακές εμφανίσεις (57-80 από Τσεχία, 55-84 από Βέλγιο) διαδέχθηκαν εντυπωσιακές εμφανίσεις. Η νίκη με 78-71 απέναντι στην Ουκρανία πανηγυρίστηκε έξαλλα και γέμισε αυτοπεποίθηση τους παίχτες του Τιτ Σοκ. Η μεγάλη έκπληξη απέναντι στη Λιθουανία δεν ολοκληρώθηκε (62-64 στην εκπνοή) και πλέον όλα θα κρινόντουσαν στον “τελικό” με τη Λετονία. Στη συγκεκριμένη αναμέτρηση η Εσθονία πλήρωσε την απουσία διάρκειας στο παιχνίδι της. Η απειρία από μεγάλες διοργανώσεις και το άγχος μπροστά στη διάκριση στοίχησαν, η ομάδα απώλεσε διαφορά +15 πόντων και τελικά αποκλείστηκε. Οι μεγάλοι σε ηλικία Ταλτς (10.4 π, 4ρ) και Άλμπερτ (11.6π, 2.4ρ) μπορεί να μην δώσουν ξανά το παρόν αλλά στη συγκεκριμένη διοργάνωση ήταν εντυπωσιακοί. Ανεξαρτήτως αυτού η Εσθονία είναι χωρίς αμφιβολία η τρίτη ομάδα-έκπληξη του φετινού Ευρωμπάκσετ που άφησε πολλές υποσχέσεις για το μέλλον.