Του Αρη Μπάρκα / barkas@eurohoops.net
Η Λετονία κέρδισε 73-66 τη Σλοβενία και προκρίθηκε για πρώτη φορά μετά το 2001 στην οκτάδα ενός Ευρωμπάσκετ. Μεγάλη αποτυχία για την ομάδα του Ζντοβτς που έμεινε για πρώτη φορά εκτός οκτάδας μετά το 2003!
Η Σλοβενία ήταν κατώτερη των προσδοκιών στο πρώτο νοκ άουτ ματς της διοργάνωσης, αλλά και στα παιχνίδια του ομίλου και αποκλείστηκε από μια ομάδα που αν μη τι άλλο δεν είχε καλύτερο υλικό.
Η Λετονία έκανε την υπέρβαση και προκρίθηκε από τον “ανοικτό” Δ’ όμιλο ως δεύτερη, αλλά σε καμία περίπτωση δεν ήταν φαβορί κόντρα στη Σλοβενία, η οποία έχει πιο έμπειρους παίκτες και ξεκίνησε την πορεία της στη διοργάνωση με μεγαλύτερες φιλοδοξίες.
Ωστόσο, από την αρχή του αγώνα η Λετονία μπλόκαρε τους παίκτες του Γιούρι Ζντοβτς εφαρμόζοντας σύνθετη άμυνα ζώνης. Η μόνη λύση σε αυτή την άμυνα ήταν η διεισδύσεις του Ντράγκιτς (17π.) μέχρι το καλάθι και τα σουτ από μέση απόσταση των υπολοίπων περιφερειακών, οι οποίοι ήταν όμως, πολύ άστοχοι.
Οσο περνούσε η ώρα, η Λετονία έπαιζε με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και με τον Στρέλνιεκς (17π., 6 ριμπ., 8 ριμπ.) να είναι εξαιρετικός στα οργανωτικά και εκτελεστικά καθήκοντα του, κατάφερε να έχει τον έλεγχο του αγώνα. Οι Λετονοί δεν κατάφεραν να ξεφύγουν στο σκορ, αλλά έδειχναν ότι δεν μπορούσαν να απειληθούν από τη Σλοβενία, όσο το ματς συνεχιζόταν στο ίδιο τέμπο.
Στην τελευταία περίοδο ο Μπέρζινς (13π., 6 ριμπ., 5 κοψ.) άλλαξε τα δεδομένα. Επαιξε εξαιρετική άμυνα, πέτυχε πέντε σερί πόντους ανεβάζοντας τη διαφορά στο +7 (67-60, 36′) και “καθάρισε” ουσιαστικά τον αγώνα για την ομάδα του, η οποία δεν απειλήθηκε μέχρι τέλους, καθώς οι Σλοβένοι δεν πέτυχαν ούτε ένα μεγάλο σουτ στο φινάλε.
Latvia v Slovenia – Group X – Game Highlights – EuroBasket 2015 by FIBA