Του Νίκου Βαρλά / varlas@eurohoops.net
Διασυρμός της Κροατίας με θύτη την Τσεχία η οποία επικράτησε της ομάδας του Βέλιμιρ Περάσοβιτς με 80-59 και πανηγυρίζει την πρόκριση στους “8” για πρώτη φορά στην ιστορία της. Κορυφαίοι για τους νικητές οι Γιαν Βέσελι (20π, 13ρ) και Τόμας Σατοράνσκι (10π, 11ασ) με την Κροατία να δείχνει πως δεν άξιζε τίποτα παραπάνω από τον αποκλεισμό.
Η αναμέτρηση ανάμεσα σε Κροατία και Τσεχία άνοιξε την αυλαία της 2ης ημέρας της φάσης των “16”. Το γεγονός πως το παιχνίδι διεξήχθη νωρίς φάνηκε να επηρεάζει τις δύο ομάδες που ξεκίνησαν με πολλά άστοχα σουτ και βιαστικές επιλογές. Τα πολλά λάθη της Κροατίας (6) και η εντυπωσιακή παρουσία του Σατοράνσκι (6 π, 5 ασ) μέχρι εκείνο το σημείο έκανε τη διαφορά για την Τσεχία. Ο γκαρντ της Μπαρτσελόνα διαμόρφωσε το σκορ στο 13-20 στο τέλος της περιόδου.
Τα επόμενα λεπτά της αναμέτρησης φέρουν την υπογραφή του Ντέιβιντ Γιέλινεκ. Ο Τσέχος γκαρντ πήρε το όπλο του και με 11 γρήγορους πόντους βοήθησε την ομάδα του να φτάσει τη διαφορά στο +15 (25-40). Στην 2η περίοδο η Κροατία παρουσίασε εικόνα αποσύνθεσης, με την μπάλα να “κολλάει” συνεχώς στην επίθεση και η άμυνα να απουσιάζει. Εκπληκτική εμφάνιση από την Τσεχία που ολοκλήρωσε το ημίχρονο με 15 ασσίστ και μόλις 3 λάθη την ώρα που το αντίστοιχο νούμερο της Κροατίας ήταν 5 ασσίστ και 11 λάθη. Το 48-31 για τους Τσέχους ήρθε απόλυτα φυσιολογικό.
Όσοι νόμιζαν πως τα πράγματα δεν μπορούν να πάνε ακόμα χειρότερα για την Κροατία έκαναν λάθος. Στην πρώτη φάση του δεύτερου ημιχρόνου ο Σίμον “γύρισε” το πόδι του και η Κροατία έπρεπε να συνεχίσει χωρίς αυτόν. Εκνευρισμός, απογοήτευση, λάθη και η διαφορά στους… +30 (33-63) για την Τσεχία η οποία έμοιαζε με “dream team” μπροστά στον παιδικό σταθμό που παρουσίαζαν οι παίχτες του Βέλιμιρ Περάσοβιτς. Ο προπονητής της Κροατίας αποφάσισε να περάσει στο παρκέ τα “δεύτερα” πετώντας επί της ουσίας λευκή πετσέτα.
Το υπερβολικό χαλάρωμα της Τσεχίας και μερικά διαδοχικά εύστοχα σουτ από την Κροατία μείωσε τη διαφορά ακόμα και στο -13 (56-69), με 4.34′ για το τέλος του αγώνα. Η Τσεχία όμως δεν είχε την την παραμικρή διάθεση να πετάξει στα σκουπίδια μία τέτοια εμφάνιση. Πίεσε εκ νέου στην άμυνα, έκανε τα βασικά πάνω στο παρκέ και τελείωσε το παιχνίδι. Ο Γιαν Βέσελι (20π, 13ρ) αποθεώθηκε κατά την έξοδο του από το γήπεδο, το τέλος του παιχνιδιού βρήκε τους Τσέχους στο κέντρο του γηπέδου να πανηγυρίζουν και το σκορ στο… τιμητικό 59-80 για την Κροατία.