Του Νίκου Βαρλά / varlas@eurohoops.net
Ο Κώστας Παπανικολάου ως συνήθως ήταν από τις πιο… ορεξάτες φάτσες της εθνικής, στο τελευταίο κομμάτι της προπόνησης, που είναι ανοιχτό για τα μέσα μαζική ενημέρωσης. Ο “Παπ” χαρακτήρισε “πόλεμο” τον αγώνα με την Ισπανία, όχι λόγω του ονόματος του αντιπάλου, αλλά εξαιτίας της σημασίας που έχει ο προημιτελικός και πιστεύει πως η Ελλάδα θα αποδειχτεί έτοιμη για να ανταποκριθεί στην πρόκληση. Αφού, όπως είπε χαρακτηριστικά πέρα από την αποφασιστικότητα, ο Κύριος μας έκανε έξυπνους ως λαό!
“Δεν χρειάζεται να πούμε πολλά λόγια για αυτό το ματς. Αν το κερδίσεις, μπαίνεις στην ζώνη των μεταλλίων και διεκδικείς μια μεγάλη επιτυχία. Αν χάσεις, δεν προχωράς και γυρίζεις πίσω στη πατρίδα σου άπραγος. Η ουσία και η σημαντικότητα του προημιτελικού τα λέει όλα από μόνη της. Εμάς δεν μας απασχολεί ποιος είναι ο αντίπαλος. Αυτά είναι περισσότερο για σας (σ.σ. τους δημοσιογράφους) και για τον κόσμο. Αν παίζαμε με την Σερβία, με την Ιταλία με οποιαδήποτε ομάδα, πάλι θα βρίσκαμε να πούμε κάτι, να εστιάσουμε στο παρελθόν και να δημιουργήσουμε πολεμικό κλίμα. Μα, δεν χρειάζεται. Αυτές οι αναμετρήσεις είναι “πόλεμος” από μόνες τους, κρίνουν τα πάντα”!
Ο Παπανικολάου ρωτήθηκε για την μάχη των Ελλήνων ψηλών με τον μεγάλο Πάου Γκασόλ και για τα στοιχεία που θα κρίνουν την αναμέτρηση: “Θα έχουν έναν καταπληκτικό παίκτη αντίπαλο. Ξέρουν τι πρέπει να κάνουν, καθώς έχουν εμπειρία και μυαλό και γι’ αυτό έχουν φτάσει εκεί που έχουν φτάσει. Το σίγουρο είναι ότι εμείς θα είμαστε έτοιμοι. Δεν είναι μόνο ο Γκασόλ. Είναι μία ομάδα ταλαντούχα και δεν πρέπει να προσέχεις μόνο τον έναν γιατί θα σου κάνουν τη ζημιά οι άλλοι. Οδηγός μας θα πρέπει να είναι η άμυνα, τα ριμπάουντ και οι σωστές επιλογές στην επίθεση. Σε τέτοια ματς χρειάζονται όλα γιατί πρέπει να είσαι απόλυτα προετοιμασμένος να αντιδράσεις σε κάθε κατάσταση που θα δημιουργηθεί. Ευτυχώς, ο… Κύριος μας έκανε έξυπνους ως λαό και πιστεύω πως σε κάθε περίπτωση θα αποδειχτούμε απόλυτα προσηλωμένοι και αποφασισμένοι στον στόχο”.