Του Νίκου Βαρλά / varlas@eurohoops.net
Οπως το 2006, όπως το 2007, όπως το 2009, όπως το 2010. Για άλλη μια φορά, σε ένα ακόμα νοκ άουτ, η Εθνική έχασε τη μεγάλη ευκαιρία να προκριθεί επί της Ισπανίας (73-71) και πλέον θα παλέψει για την πρόκριση στο προολυμπιακό τουρνουά.
Η “επίσημη αγαπημένη” ηττήθηκε ξανά από τον κακό της δαίμονα και έμεινε εκτός τετράδας σε ένα τουρνουά που έδειχνε ότι θα μπορούσε να κάνει την υπέρβαση και να προκριθεί για πρώτη φορά στην τετράδα μετά το 2009! Η Εθνική έλεγχε το ματς στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά μπλόκαρε επιθετικά στην τελευταία περίοδο, δεν βρήκε λύσεις μέχρι τέλους και εν τέλει υπέκυψε σην Ισπανία που συνεχίζει ένα εκπληκτικό σερί.
Από το 1999 και μετά δεν είχε χάσει κανέναν προημιτελικό Ευρωμπάσκετ μετρώντας 8/8 προκρίσεις στην τετράδα! Στα χρόνια της κυριαρχίας της, έστησε την αυτοκρατορία της κερδίζοντας όλα τα κρίσιμα νοκ άουτ ματς σε Ευρωμπάσκετ και με άξονα τον ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΟ Πάου Γκασόλ (27 πόντοι με 10/18 σουτ, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ) προσπάθησε να κάνει το ίδιο και στη Λιλ. Και τα κατάφερε περίφημα και πάλι.
Σόου του Γκασόλ, παράγοντας-Χ ο Γιάννης
Ο σούπερ σταρ των “φούριας ρόχας” αποτελεί τον δημιουργικό και εκτελεστικό άξονα του παιχνιδιού της ομάδας του κάνοντας το καλύτερο τουρνουά της καριέρας του. Η Εθνική προσπάθησε να τον φθείρει “σημαδεύοντας” τον στην επίθεση, αλλά στο πρώτο δεκάλεπτο το σχέδιο ήταν αποτελεσματικό, καθώς ο Πάου έβρισκε το δρόμο για το καλάθι και έβρισκε ελεύθερους τους συμπαίκτες του. Ωστόσο, η Ισπανία έμεινε σε χαμηλό σκορ (πέτυχε μόλις 14 πόντους στην πρώτη περίοδο) και χάρη στην απόλυτη κυριαρχία της στα ριμπάουντ η “επίσημη αγαπημένη” κατάφερνε να είναι συνεχώς σε απόσταση βολής, αλλά και να προηγηθεί για μοναδική φορά στο 12′ (18-17) με τους Κουφό, Πρίντεζη και Αντετοκούνμπο να φθείρουν τους Ισπανούς συνεχώς.
Ο παράγοντας πάντως, που άλλαζε τα δεδομένα στην άμυνα για την Εθνική ήταν ο Αντετοκούνμπο, ο οποίος έπαιζε εξαιρετική άμυνα και καθάριζε τα ριμπάουντ (ολοκλήρωσε το πρώτο ημίχρονο με 9 ριμπάουντ και 7 πόντους) αποτελώντας τον έκτο παίκτη της ελληνικής ομάδας. Εκανε το καλύτερο του παιχνίδι με την Εθνική (12 πόντους με 5/10 σουτ και 17(!) ριμπάουντ), αλλά δεν ήταν αρκετός.
Μεγάλη πληγή από το δίδυμο Ροντρίγκεζ-Γκασόλ
Ο Πάου συνέχισε να είναι αποτελεσματικός, αλλά η ζημιά έγινε μεγαλύτερη όταν βρήκε ρυθμό εκτελεστικά ο Μίροτιτς κυρίως με μακρινά σουτ, αλλά ακόμα περισσότερο όταν ο Σέρχιο Ροντρίγκεζ πήρε τη μπάλα στα χέρια του και “αποφάσιζε” για κάθε επίθεση.
Οι Ροντρίγκεζ και Γκασόλ συνεργάζονταν άψογα και τιμωρούσαν συνεχώς την ελληνική άμυνα όπως και αν αντιμετωπίζονταν με την ελληνική άμυνα να είναι κακή γενικώς στην αντιμετώπιση του pick ‘n roll. Ο Γκασόλ έφθασε στους 14 πόντους στο πρώτο ημίχρονο και η διαφορά έφθασε στο +8 (33-25, 18’) για την Ισπανία που έλεγχε το παιχνίδι χάρη στη μεγάλη υπέρ της διαφορά στα λάθη μέχρι τα μέσα της δεύτερης περιόδου (0-6). Το σχήμα με τα τρία γκαρντ δεν ήταν αποτελεσματικό και έτσι οι παίκτες του Σκαριόλο θεμελίωσαν διαφορά ασφαλείας.
Η αλλαγή του μομέντουμ
Το ημίχρονο έληξε με την Ελλάδα να είναι στο -7 (39-32) και να δείχνει ότι πρέπει να αλλάξει η εικόνα της προς το καλύτερο. Και αυτό συνέβη άμεσα! Μόλις ξεκίνησε το δεύτερο μέρος, ο Σπανούλης μπήκε στο παρκέ όπως συνηθίζει στα μεγάλα ματς! Μεταμορφωμένος! Ο “Kill-Bill” πέτυχε δυο μεγάλα σουτ, δημιούργησε για τους συμπαίκτες του και έχοντας δίπλα του τον Αντετοκούνμπο που έπαιζε άμυνα για τρεις και μάζευε κάθε διεκδικούμενη μπάλα, η Ελλάδα επέστρεψε δυναμικά στο παιχνίδι (46-42, 25′)!
Σε αυτό το διάστημα ο Καλάθης ήταν εξαιρετικός στον έλεγχο του ρυθμού και ο Κουφός αποτελεσματικός κοντά στο καλάθι. Ωστόσο, η “γαλανόλευκη” δεν κατάφερε να ξεφύγει στο σκορ, διότι είχε απέναντι της έναν “δαιμονισμένο”, Πάου Γκασόλ! Ο καλύτερος παίκτης του τουρνουά πέτυχε 11 συνεχόμενους πόντους όντας ο μοναδικός παίκτης των Ισπανών που σκόραρε από το 22′ μέχρι το 30′! Εφθασε τους 25 πόντους στο τέλος του τρίτου δεκάλεπτου (με 10/17 σουτ) και ήταν ουσιαστικά το μοναδικό πρόβλημα του Κατσικάρη!
Επιθετική δυστοκία και Ρέγες έκριναν το ματς
Ωστόσο, το “πρόβλημα” παρέμεινε ακόμα και όταν ο 35χρονος σούπερ σταρ των Ισπανών αποσύρθηκε στον πάγκο για να ξεκουραστεί. Ο Ρέγες έφθειρε πάρα πολύ τη γραμμή των ψηλών της Ελλάδας (ο Μπουρούσης χρεώθηκε με γρήγορα φάουλ και δεν βρήκε ποτέ ρυθμό) και ήταν αυτός που έσυρε την ομάδα του σε ένα 9-0 σερί (62-57, 33′) σε διάστημα τριών λεπτών φέρνοντας τα πάνω-κάτω στο ματς.
Η Εθνική έχανε το ένα ριμπάουντ μετά το άλλο, με τον ίδιο ρυθμό όπως τα κέρδιζε στο πρώτο ημίχρονο, αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα της ήταν η δυστοκία στην επίθεση. Το μυαλό ήταν θολωμένο στις περισσότερες κατοχές και το ένα λάθος διαδεχόταν το άλλο και η μια κακή επίθεση την επόμενη. Είναι χαρακτηριστικό ότι μετά το καλάθι του Ζήση στο 30′ μεσολάβησε μόνο ένα τρίποντο του Αντετοκούνμπο, μέχρι να ευστοχήσει ο Καλάθης 1’10” πριν το τέλος του αγώνα με το σκορ στο 68-63!
Ο εκπληκτικός Καλάθης στο φινάλε πέτυχε και δεύτερο καλάθι στον αιφνιδιασμό (69-65, στα 27”) και ένα μεγάλο τρίποντο για το 70-68 στα 15” με τον Ροντρίγκεζ να έχει 3/4 βολές και τον Γκασόλ 1/2. Ο Σλούκας ευστόχησε σε ένα ακόμα τρίποντο στα 4” μειώνοντας σε 72-71. Ο Γκασόλ είχε 1/2 βολές στα 2,7” για το τέλος, αλλά ο Αντετοκούνμπο δεν πρόλαβε να ευστοχήσει από πολύ μακριά για να δώσει την πρόκριση στην Ελλάδα.
Πλέον η Ελλάδα θα παλέψει την Πέμπτη στις 17:00 για την πρόκριση στον προολυμπιακό τουρνουά του Ρίο περιμένοντας τον ηττημένο του αγώνα Γαλλία-Λετονία.