Του Νίκου Βαρλά / varlas@eurohoops.net
Μετά την πρόκριση στους ημιτελικούς, όλοι οι “Μπλε” κυμάνθηκαν στο ίδιο μήκος κύματος. Είναι αποφασισμένοι για το Repeat μέσα στην πατρίδα τους και ξέρουν πως ο ημιτελικός με την Ισπανία είναι μια μάχη που την περίμενε όλος ο κόσμος και περισσότερο από όλους οι… Ισπανοί. Που έχουν χάσει τις δύο τελευταίες σημαντικές μονομαχίες από τη Γαλλία, στον ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ το 2013 και στον περσινό προημιτελικό του Μουντομπάσκετ, μέσα στη Μαδρίτη.
Ο σούπερ σταρ των Σπερς, Τόνι Πάρκερ το χαρακτήρισε “κλάσικο” με βάση το πρόσφατο παρελθόν, ξεκαθάρισε πως ο στόχος για αυτόν και την ομάδα του είναι πασιφανής και παραδέχτηκε πως δεν υπάρχει τρόπος ή κάποιο μυστικό να αναχαιτιστεί ο Πάου Γκασόλ. “Με βάση τα όσα έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια, μπορούμε να πούμε ότι μιλάμε για το κλασικό ντέρμπι εθνικών ομάδων στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια. Μας ξέρουν και τους ξέρουμε. Θα τεθούν αντιμέτωπες οι δύο ομάδες που έχουν κατακτήσει τα τρία τελευταία Ευρωμπάσκετ, αυτό τα λέει όλα! Πρέπει να είμαστε ήρεμοι, αποφασισμένοι και προσηλωμένοι πάνω στο πλάνο που θα καταστρώσουν οι προπονητές μας. Όχι, δεν πιστεύω πως υπάρχει κάποιος τρόπος να σταματήσει κάποιος εντελώς τον Πάου Γκασόλ. Είναι τεράστιος και διαθέτει μεγάλη κλάση. Είναι, όμως, ομαδικό το παιχνίδι και στο τέλος θα επικρατήσει η καλύτερη ομάδα”.
Ο Ρούντι Γκομπέρ ήταν ο παίκτης – κλειδί στην περσινή νίκη των Γάλλων επί των Ισπανών μέσα στη Μαδρίτη, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Με εκπληκτική εμφάνιση απέναντι στον Πάου Γκασόλ, τον οποίο ουσιαστικά κέρδισε στην προσωπική τους μονομαχία. “Ναι, θυμάμαι το περσινό παιχνίδι. Ήταν ωραία εμπειρία! Τώρα έχουμε μπροστά μας μια νέα μεγάλη πρόκληση. Έχουν έρθει για να πάρουν εκδίκηση από μας και να μας κερδίσουν μέσα στην έδρα μας, όπως κάναμε εμείς πέρυσι στην Ισπανία. Πρέπει, λοιπόν, να είμαστε προετοιμασμένοι και να μην το επιτρέψουμε. Θέλουμε να πάμε στον τελικό και να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας”.
Τέλος, ο Νίκολα Μπατούμ περιμένει πολλή ένταση και “επιθετικότητα” όπως συνήθως στις αναμετρήσεις με την Ισπανία τα τελευταία χρόνια. “Έχουμε παίξει πολλές φορές αντίπαλοι σε μεγάλα παιχνίδια όλα τα προηγούμενα χρόνια και έχουμε μπροστά μας μια ακόμα μάχη. Περιμένω πολλή ένταση, αποφασιστικότητα ακόμα και… επιθετικότητα. Και οι δύο ομάδες θέλουν πάρα πολύ να παίξουν για το χρυσό μετάλλιο στον τελικό κι αυτή η θέληση θα βγει στο παρκέ. Σημασία δεν έχει ποιος είναι ο αντίπαλος στον ημιτελικό, αλλά να φτάσουμε στο στόχο που έχουμε θέσει από την αρχή. Στον τελικό και στην ευκαιρία μας για να πάρουμε τον δεύτερο σερί τίτλο μέσα στο σπίτι μας”.