Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Ο ημιτελικός ανάμεσα σε Ισπανία και Γαλλία αναμένεται να είναι μία αναμέτρηση που θα αφήσει εποχή. Ή τουλάχιστον μία ευκαιρία για να έρθουν οι δύο ομάδες στα ίσια. “Οι Ισπανοί έχουν το προβάδισμα με 3-2 απέναντι μας, οπότε χρειαζόμαστε μία νίκη για να τους ισοφαρίσουμε”, δήλωσε ο ευδιάθετος Τόνι Πάρκερ.
Υπάρχει μία αντιπαλότητα ανάμεσα στις δύο καλύτερες ομάδες των τελευταίων χρόνων, αλλά κάθε άλλο παρά έχθρα, όπως σημείωσε ο Νίκολα Μπατούμ: “Κάθε φορά που αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλο, αποδεικνύουμε πως υπάρχει μεγάλη αγάπη μεταξύ των ομάδων”, ενώ σύμφωνα με τον Τόνι Πάρκερ ο μπασκετικός κόσμος είναι πολύ μικρός: “Δεν έχω καμία οργή απέναντι στην Ισπανία. Η σχέση μου με τον Πάου Γκασόλ είναι ιδανική, πολλές φορές μάλιστα βγαίνουμε για φαγητό με τις γυναίκες μας. Σέβομαι απόλυτα και τον Σέρτζιο Σκαριόλο, τον έχω προσκαλέσει και στο σπίτι μου”.
Την ίδια στιγμή όμως ο Νίκολα Μπατούμ στέλνει μήνυμα και στους φιλάθλους: “Η κόντρα μας ξεκίνησε στο Ευρωμπάσκετ του 2009 και περιμένω ένα πολύ θερμό γαλλικό κοινό, θα είμαστε έτοιμοι και τους χρειαζόμαστε”. Με τη σειρά του ο Γάλλος σταρ, Τόνι Πάρκερ, πρόσθεσε: “Η Ισπανία βρίσκεται στο σημείο που θέλαμε να βρίσκεται, κάθε χρόνο μας πίεζαν να προσπαθούμε όλο και περισσότερο. Η καλύτερη μου ανάμνηση είναι η νίκη το 2013, από εκεί ξεκίνησαν όλα για εμάς. Η χειρότερη μου είναι η ήττα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012”. Μία από τις παλιοσειρές της γαλλικής ομάδας, ο Μπορίς Ντιό, μίλησε για τις δυσκολίες της αναμέτρησης: “Για πολλά χρόνια, ήταν αδύνατο να νικήσουμε την Ισπανία και αυτή τη φορά παίζουμε απέναντι σε μία ομάδα την οποία ο τύπος έχει υποτιμήσει”. Τέλος, ο “υπουργός άμυνας” Φλοράν Πιετρούς έστειλε σαφές μήνυμα: “Σε αυτό το παιχνίδι θα παίξουμε άμυνα σαν σκύλοι”.