Του Νίκου Βαρλά / varlas@eurohoops.net
Η Ιταλία επικράτησε εύκολα της Τσεχίας με 85-70 και πήρε το εισιτήριο για ένα από τα προολυμπιακά τουρνουά του επόμενου καλοκαιριού. Αντίθετα η Τσεχία θα διεκδικήσει την 7η προνομιούχο θέση απέναντι στην Λετονία.
Στο δεύτερο παιχνίδι κατάταξης της ημέρας, οι… απογοητευμένες Ιταλία και Τσεχία ρίχτηκαν στη μάχη με έπαθλο ένα εισιτήριο για το προ-ολυμπιακό τουρνουά του καλοκαιριού. Η Ιταλία στα πρώτα λεπτά βασίστηκε για ακόμα μία φορά στο άναρχο παιχνίδι της με το κλασικό δίδυμο των Βέσελι και Σατοράνσκι να κάνει τα πάντα για την Τσεχία. Η ένταση και η διάθεση δεν θύμιζαν σε καμία περίπτωση αναμέτρηση επίσημης διοργάνωσης με το τέλος της 1ης περιόδου να βρίσκει τις ομάδες ισόπαλες στο 21-21.
Παρόμοιο το σκηνικό και στα επόμενα λεπτά, με την Ιταλία να αρνείται να αλλάξει πάνω από… τρεις πάσες στην επίθεση αλλά το ταλέντο των παιχτών της να τους επιτρέπει να είναι το ίδιο παραγωγικοί. Από την άλλη, η σωστή κυκλοφορία της Τσεχίας και η υψηλή ευστοχία της έδωσε το προβάδισμα με 29-27, 6.09′ πριν την ανάπαυλα. Η άμυνα του Τόμας Σατοράνσκι και των συμπαιχτών του όμως δεν ήταν καλή με την Ιταλία να βρίσκει εύκολους πόντους και να πηγαίνει στα αποδυτήρια με το σκορ στο 42-37 υπέρ της.
Η 3η περίοδος ήταν επί της ουσίας αυτή που έκρινε τον τελικό νικητή. Η Ιταλία έτρεξε εντυπωσιακό σερί 32-17, αποτέλεσμα των εξωφρενικών ποσοστών πίσω από τα 6.75. Με τους Μπαρνιάνι και Μπελινέλι να αρνούνται να αστοχήσουν, η Ιταλία σούταρε μέχρι εκείνο το σημείο με το εντυπωσιακό 8/13! Η Τσεχία εκνευρίστηκε, οδηγήθηκε σε πολλές βεβιασμένες επιλογές με την διαφορά να εκτινάσσεται στο +20 (54-74).
Με το παιχνίδι να έχει πλέον κριθεί, το τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα. Η Ιταλία χαλάρωσε φυσιολογικά, η διαφορά μειώθηκε και ο προπονητής της Τσεχίας, Ρόνεν Γκίνζμπουργκ, αποφάσισε να ξεκουράσει τα μεγάλα του αστέρια Σατοράνσκι και Βέσελι ενόψει της κρίρισημα αναμέτρησης απέναντι στη Λετονία. Το τελικό 85-70 στέλνει την Ιταλία σε ένα από τα 3 προολυμπιακά τουρνουά του επόμενου Ιουλίου.