Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Θρίαμβος για την Ισπανία η οποία προκρίθηκε στον τελικό κερδίζοντας με 80-75 τη Γαλλία μέσα στην έδρα της και θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο στον μεγάλο τελικό της Κυριακής. Ιστορική εμφάνιση από τον Πάου Γκασόλ ο οποίος πέτυχε 40 πόντους (12/19 δίποντα), μάζεψε 11 ριμπάουντ και απέδειξε πως είναι ένας από τους κορυφαίους παίχτες στην ιστορία του Ευρωπαϊκού μπάσκετ!
Η απόλυτη αναμέτρηση, η μητέρα των μαχών ανάμεσα σε Γαλλία και Ισπανία ξεκίνησε έτσι όπως πρέπει να ξεκινάει κάθε ιστορικό παιχνίδι. Ένταση, ενέργεια, ωραία καλάθια και το γαλλικό κοινό να είναι πιο ενθουσιώδες από ποτέ. Πρόσωπο της αναμέτρησης στα πρώτα λεπτά ο Νάντο Ντε Κολό ο οποίος με 7 γρήγορους πόντους βοήθησε τη Γαλλία να πάρει προβάδισμα με 13-6, 4.14′ πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Η Ισπανία βρήκε σημαντικές λύσεις στον κορυφαίο παίχτη της φετινής διοργάνωσης, Πάου Γκασόλ. Ο Ισπανός σέντερ συνεργάστηκε άψογα με τα γκαρντ της ομάδας του, πέτυχε 10 πόντους και η Ισπανία με τρίποντο του Σέρχι Ροντίγκεθ μείωσε σε 20-17 στην εκπνοή του δεκαλέπτου.
Με το παιχνίδι να είναι τόσο κρίσιμο ο ρυθμός της πρώτης περιόδου ήταν πολύ δύσκολο να συνεχιστεί. Οι δύο ομάδες στα επόμενα λεπτά έδωσαν ιδιαίτερη έμφαση στην άμυνα, το παιχνίδι έγινε αρκετά δυνατό με τους διαιτητές να αποφασίζουν να μην σφυρίζουν τις επαφές. Το παιχνίδι αυτό βόλεψε τη Γαλλία η οποία με τον Ζελαμπάλ να πετυχαίνει δύσκολα, προσωπικά καλάθια άνοιξε τη διαφορά στο +5 (27-22), 6.12′ πριν το τέλος του ημιχρόνου. Η Ισπανία όμως διαθέτει την εμπειρία και τις προσωπικότητες για να αντιδράσει και με ξέσπασμα του Ρούντι Φερνάντεζ πήγε στα αποδυτήρια με το σκορ στο 32-33 εις βάρος της.
Οι 26,922 θεατές, νέο ρεκόρ στην ιστορία του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, συνέχισαν να παρακολουθούν στο 2ο ημίχρονο ένα ντέρμπι κορυφαίου επιπέδου. Η Γαλλία αύξησε την πίεση της, έβγαλε περισσότερη ενέργεια πάνω στο παρκέ και έχτισε σιγά-σιγά μία διαφορά ασφαλείας. Το τυχερό τρίποντο με ταμπλό του Τζόφρι Λοβέρν έστειλε τη διαφορά στη μεγαλύτερη τιμή της (51-40), 2.15 πριν το τέλος της περιόδου. Ο Γκασόλ, που μέχρι εκείνο το σημείο είχε πετύχει 22 πόντους, συνέχισε να κερδίζει φάουλ μειώνοντας τη διαφορά από τη γραμμή των βολών. Νέο καλάθι του Λοβέρν με την εκπνοή διαμόρφωσε το 56-48 για τη Γαλλία.
Εξωγήινος Γκασόλ
Με το παιχνίδι να μπαίνει στην τελική του ευθεία οι μεγάλες προσωπικότητες φάνηκε πως θα κρίνουν τα πάντα. Ο Νάντο Ντε Κολό κατάφερε να πετύχει δύο διαδοχικά πολύ δύσκολα καλάθια και να στείλει τη διαφορά στο +9 (61-52), 6.46′ πριν το τέλος. H είσοδος του Γκασόλ σε εκείνο το σημείο άλλαξε τα δεδομένα. Οι συμπαίχτες του έψαχναν συνεχώς τον Ισπανό σέντερ ο οποίος με όπλο την ποιότητα και την εμπειρία του έδειξε πως δεν έχει αντίπαλο πάνω στο παρκέ! Σερί 12-2 και η Ισπανία μπροστά μετά από πολύ ώρα με 64-63, 1.50 πριν το τέλος. Στο διάστημα αυτό ο Γκασόλ σκόραρε με όποιον τρόπο ήθελε. Ο Σέρχι Ροντρίγκεθ με κίνηση σπάνιας ποιότητας έδωσε το προβάδισμα με 66-63 στην Ισπανία με 16” να απομένουν. Το κρίσιμο σουτ το πήρε ο Νικολά Μπατούμ ο οποίος με τρίποντο από τη γωνία ισοφάρισε σε 66-66! Στην τελευταία επίθεση ο Γκασόλ δεν τα κατάφερε και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση…
Παράταση
Πόντο-πόντο το παιχνίδι και στην παράταση με τις ομάδες να σκοράρουν σχεδόν αποκλειστικά από τις βολές. Η πρώτη ομάδα που θα κατάφερνε να πάρει διαφορά μεγαλύτερη από ένα καλάθι θα είχε και το θεωρητικό πλεονέκτημα για τη νίκη. Με 1/2 βολές ο Ντιό έδωσε προβάδισμα με +3 (75-72) για τη Γαλλία, 1.27′ πριν το τέλος. Η Ισπανία όμως δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Ο Γκασόλ ήταν και πάλι εκεί και με 6 σερί πόντους έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του με 78-75, 15.5” πριν το τέλος. O Μπατούμ αστόχησε και στις 3 βολές που κέρδισε σε προσπάθεια για τρίποντο και ο μοναδικός Γκασόλ διαμόρφωσε το τελικό 80-75! Μια ομάδα μόνος του ο Ισπανός σταρ, είναι χωρίς αμφιβολία ο απόλυτος MVP του φετινού Ευρωμπάσκετ…