Του Νίκου Βαρλά / varlas@eurohoops.net
Η Τσεχία πήρε το τελευταίο εισιτήριο για το προολυμπιακό τουρνουά κερδίζοντας 97-70 τη Λετονία στον “τελικό” για την τελευταία θέση που οδηγεί στη… Γη της Επαγγελίας.
Η Τσεχία θα έχει για πρώτη φορά στην ιστορία της την ευκαιρία να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς αγώνες μετά την ανεξαρτητοποίηση της από την Τσεχοσλοβακία, η οποία συμμετείχε οκτώ φορές στους Ολυμπιακούς με τελευταία το 1980. Από την άλλη, η Λετονία έχασε την ευκαιρία να βρεθεί εκεί για πρώτη φορά το 1936.
Η Λετονία ξεκίνησε αρκετά καλά το παιχνίδι δείχνοντας ότι θα ολοκληρώσει την προσπάθεια που ξεκίνησε με την Ελλάδα, αλλά κατέρρευσε στα τελευταία λεπτά. Ωστόσο, άντεξε μέχρι τα μέσα της πρώτης περιόδου (20-15, 7′). Ο εξαιρετικός για μια ακόμα φορά Βέσελι πήρε μπροστά και με συοδοιπόρους τους Σατοράνσκι, Αουντα, Γέλινεκ και Χούσκα, η Τσεχία ανέτρεψε πλήρως την εικόνα του αγώνα.
Επαιξε πολύ καλή άμυνα, μπλόκαρε τη Λετονία και με εκπληκτικό μπάσκετ στο ανοικτό γήπεδο προσέφερε άφθονο θέαμα κερδίζοντας πολύ εύκολα το ματς που σφράγισε την πρόκριση στο προολυμπιακό τουρνουά.