Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
One man show ο ένας, ήρωας της τελευταίας στιγμής ο άλλος. Το μόνο σίγουρο είναι πως ο Βασίλης Τολιόπουλος του Φλεβάρη του 2024 είχε κοινά στοιχεία με τον Γιάννη Αθηναίου του Νοέμβρη του 2017. Και οι δύο εξελίχθηκαν σε στυγερούς εκτελεστές φορώντας τη φανέλα με το εθνόσημο και το Νο7, μπρος και πίσω. Και οι δύο παίκτες του Άρη.
Τολιόπουλος και Αθηναίου – με το δικό τους τρόπο – ξέραναν έναν χαμηλότερης δυναμικής αντίπαλο εκτός έδρας για προκριματικά μεγάλης διοργάνωσης, στον οποίο η ελληνική ομάδα είχε δώσει αρκετά δικαιώματα κατά τη διάρκεια του ματς να το πιστέψει.
Οι πρώτες “γαλανόλευκες” υποχρεώσεις για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025 έλαβαν τέλος με τρόπο ψυχοφθόρο, ελληνικό θα έλεγε κανείς. Αφού η επιστροφή στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας έπειτα από 9.019 μέρες στέφθηκε με επιτυχία στο ντεμπούτο του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο της Εθνικής (72-64 την Τσεχία), η “γαλανόλευκη” ζευγάρωσε τις νίκες της στον 60 όμιλο σε ένα χιτσκοκικό φινάλε στη Χάγη.
Ένα ματς ακατάλληλο για καρδιακούς όπου “έλαμψε” το άστρο του Βασίλη Τολιόπουλου στην έκτη του παρουσία με το εθνόσημο. Ο αρχηγός του Άρη “μυρίστηκε” τον κίνδυνο αλλά και την ανάγκη να κάνει ένα βήμα μπροστά υπό το άγρυπνο βλέμμα του ινδάλματός του και σε μια ελληνική ομάδα με απουσίες και εννιά ουσιαστικά διαθέσιμους, το πήρε πάνω του.
Ο “Τολιό” άφησε το άγχος της Παρασκευής (23/2) στο ματς με την Τσεχία στην άκρη, έβαλε… πλάτη εκεί που φαινόταν αδιέξοδο, πήρε το “όπλο” του και δεν έπαψε να “πυροβολά” στην τρίτη περίοδο. Σωστό ΑΚ-47.
Ο ανεβασμένος Τολιόπουλος έβαλε 15 πόντους σε ένα οκτάλεπτο βγάζοντας την Εθνική από τη λήθη της και δίνοντάς της εκ νέου τα ηνία πάνω που φαινόταν πως αυτά είχαν χαθεί ανεπιστρεπτί. Αποτέλεσε την όαση που έψαχνε η ελληνική ομάδα για να ξαποστάσει.
Ακόμα κι όταν σίγησε στην τέταρτη περίοδο (μέχρι το 28′ είχε 24 από τους 26 συνολικούς του πόντους) δεν φοβήθηκε την κλεψύδρα που άδειαζε. Με εξαιρετικό ball handling ανέλαβε την εκτέλεση της πιο κρίσιμης επίθεσης της ελληνικής ομάδας με το χρονόμετρο να οδεύει προς το απόλυτο μηδέν και τον φωτεινό πίνακα να δείχνει 71-70.
Αλλαγή κατεύθυνσης και δεξί lay up. Μέσα. Ένα πρώιμο όπως εξελίχθηκε for the win αφού η άμυνα βγήκε – παρά το επιθετικό ριμπάουντ – από τα απλωμένα χέρια του Δημήτρη Μωραϊτη.
HIM 🇬🇷👑#EuroBasket x #MakeYourMark pic.twitter.com/mTReU4mVXU
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) February 26, 2024
Μία αναμέτρηση και ένα φινάλε που αυτομάτως οδήγησε σε παραλληλισμούς, πέρα από τη FIBA με Σεφ Κάρι και “άρωμα” Scooby-Doo, και αρκετούς φαν της Εθνικής που την παρακολουθούν σε όλη της την πορεία και όχι μόνο στα τελικά μιας μεγάλης διοργάνωσης.
Ούτως ή άλλως ο ανθρώπινος νους έχει την ανάγκη να καταλήξει σε παρομοιώσεις. Να βρει πρόσωπα που μοιάζουν, καταστάσεις ταυτόσημες και να τις ταιριάξει. Το θυμικό δεν ξεχνά, δεν λησμονά. Επαναφέρει από τα… έγκατα του μυαλού εικόνες και στιγμές όταν αυτές ταιριάζουν με το “τώρα”. Και κάπως έτσι φτάνουμε στο Νοέμβριο του 2017.
Το ταξίδι της Εθνικής ομάδας για το MundoBasket της Κίνας (2019) ξεκινούσε στα προκριματικά της ζώνης της Ευρώπης από το Λέστερ. Στο πρώτο “παράθυρο” στο οποίο όμως δεν συμμετείχαν παίκτες από την Ευρωλίγκα, τουλάχιστον τόσο μαζικά, αφού αυτή δεν διακοπτόταν όπως συνέβη για πρώτη φορά στη σήμερα, η Εθνική άρχιζε τις υποχρεώσεις της με εκτός έδρας αποστολή στο Νησί κόντρα στην άσημη μπασκετικά Μεγάλη Βρετανία.
Η ελληνική ομάδα, η οποία δεν είχε παραταχθεί την 24η Νοέμβριου του 2017 με τα… αστέρια, κρατούσε την τύχη του αγώνα στα χέρια της πλην όμως έδειξε αυτοκτονικές τάσεις τις οποίες λίγο έλειψε να τις πληρώσει.
Η διαφορά των 11 πόντων έκανε… φτερά για μία Εθνική ομάδα που είχε σε εξαιρετική βραδιά τον Γιάννη Μπορούση (27π., 8 ριμπ.) και από κοντά τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη (22π., 6 ριμπ.) που τότε έπαιζε στην ΑΕΚ. Εκείνος ωστόσο που έγειρε οριστικά την πλάστιγγα (92-94) ήταν ένας ΚΑΙ ΤΟΤΕ παίκτης του Άρη.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε κάνει ότι ήταν δυνατό στο τέλος της κανονικής διάρκειας του αγώνα για να προσδώσει ακόμα μεγαλύτερο δράμα στην περίσταση.
Στα 45” για το τέλος της αναμέτρησης των 40 λεπτών, το σκορ ήταν 74-82 υπέρ της γαλανόλευκης. Παρόλα αυτά, όλα πήγαν ανάποδα, το ελληνικό μυαλό ήταν θολωμένο και όχι καθαρό και έτσι το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.
Και εκεί που όλα έδειχναν πως η Ελλάδα θα έμπαινε με το… αριστερό στα προκριματικά (92-91 το σκορ), ο Γιάννης Αθηναίου ως “ο από μηχανής θεός” είχε αντίθετη άποψη. Ο πολύπειρος γκαρντ των Θεσσαλονικέων τότε πήρε μία τρελή απόφαση αν αναλογιστεί κανείς πως η Εθνική ομάδα είχε όλο το χρόνο δικό της στο φινάλε και με δίποντο κέρδιζε, εκτέλεσε για τρεις με ατομική ενέργεια και αντίπαλο κρεμασμένο πάνω του όμως δικαιώθηκε. Έριξε τη “βόμβα” 3.4” πριν το φινάλε και “ξέρανε” τους Βρετανούς.
Εκτέλεση πέρα από κάθε λογική με στόφα μεγάλου clutch παίκτη. ΤΕΡΑΣΤΙΟ ΣΟΥΤ πάνω που είχαν αρχίσει να βγαίνουν στο τραπέζι τα… μοιρολόγια και τα “μαχαίρια”.
Στη Χάγη, 6μιση σχεδόν χρόνια μετά από εκείνη την φοβερή εκτέλεση του Αθηναίου, μπορεί να υπήρχε ακόμα “ψωμί” μετά το τελείωμα του Βασίλη Τολιόπουλου που έκανε μεγαλειώδη εμφάνιση. Το #7 όμως, μπροστά στα μάτια ενός άλλου εμβληματικού Νο7 της Εθνικής το έκανε ΞΑΝΑ. Όπως και να το κάνουμε μία ταύτιση δημιουργείται.
Διαβάστε επίσης:
- Τολιόπουλος όπως λέμε Κάρι: Επικός παραλληλισμός της FIBA με γεύση… Scooby-Doo!
- Τολιόπουλος μετά την γαλανόλευκη παράσταση καριέρας: “Όνειρο ζωής να με έχει καλέσει το είδωλό μου στην Εθνική”
- Ευρωμπάσκετ 2025: Ο Τολιόπουλος και τα τέσσερα νέα αστέρια που έλαμψαν στο πρώτο “παράθυρο”
- Τολιόπουλος on fire ΚΑΙ στην Εθνική: Το γύρισε με 15 πόντους στην τρίτη περίοδο
- Ευρωμπάσκετ προκριματικά: Η Ελλάδα και οι άλλες επτά με το… απόλυτο “παράθυρο”
- Ολλανδία – Ελλάδα 72-74: Με Τολιόπουλο πορθητή το 2/2 η Εθνική!