Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η 5η και τελευταία αγωνιστική στη Hartwall Arena του Ελσίνκι ήταν do or die και για τις δύο ομάδες κι η Εθνική Ομάδα (2-3) κατάφερε να διατηρηθεί εν ζωή και να σκοτώσει την Πολωνία (1-4) για την τέταρτη θέση του πρώτου ομίλου. Έστω έτσι το 40ό Ευρωμπάσκετ έχει συνέχεια για την επίσημη αγαπημένη κι απομένει να φανεί πόση ακόμα. Η απάντηση στις 9/9 στο Sinan Erdem Spor της Κωνσταντινούπολης με τη Λιθουανία.
Εξέλιξη αγώνα:
Η περίσταση επέβαλε τον καλύτερο εαυτό απ’ όλους κι οι Κούλιγκ (14π., 5ρ., 2κλ., 1λ. στο ημίχ.) & Βατσίνσκι (11π., 2ρ., 4ασ.) το έκαναν από νωρίς και με το παραπάνω για την Πολωνία, υπενθυμίζοντας πως επρόκειτο για 40 πολύ δύσκολα λεπτά. Δυστυχώς γι’ αυτούς κι ευτυχώς για την Εθνική Ομάδα οι Σλούκας (13π., 3ρ., 1λ. στο ημίχ.), Καλάθης (10π., 1ρ., 5ασ., 3λ.), Πρίντεζης (9π., 3ρ., 1ασ.) & Παπανικολάου (8π., 3ρ., 2ασ., 2κοψ.) μεταξύ άλλων το έκαναν ακόμη καλύτερα. Έτσι το 19-27 & 21-29 στο 10′ δεν άργησε να μετατραπεί σε 32-29 στο 12′ και χάριν και στα 7/10 τρίποντα (στο 44-37 στο 18′) λίγο αργότερα να ‘ναι η Ελλάδα αυτή που θα προηγηθεί με 8 πόντους (49-41 στο 29′).
Μόνο που με τον Ντάμιαν Κούλιγκ να ξεπερνάει απ’ το 24′ κιόλας το εθνικό του career-high (54-54 με 23π. με 7/8δίπ., 2/4τρίπ., 3/4β. του 30χρονου πάουερ φόργουορντ) κι όλους μαζί στην Πολωνία να βρίσκουν κι αυτοί πολλούς πόντους απ’ την περιφέρεια η διαφορά δεν ήταν δυνατό να διατηρηθεί (58-59 στο 26′ & 62-62 στο 27′ με back to back τρίποντα του Λούκας Κόσζαρεκ και 64-65 στο 28′ διά χειρός Ντάμιαν Κούλιγκ και πάλι για τα συνολικά 7/13τρίπ.). Αλλά με την Εθνική Ομάδα να συνεχίζει εντυπωσιακά αποτελεσματική πίσω απ’ τα 6,75μ. ήταν δυνατό να ξαναχτιστεί (80-71 στο 35′ με back to back των Καλάθη & Σλούκα για τα συνολικά 10/15τρίπ.).
Ο Γιώργος Παπαγιάννης ανέλαβε να συνεχίσει από εκεί, κάνοντας τα πάντα σε άμυνα κι επίθεση (84-75 στο 37′ με 3/6δίπ., 2/2β. του 20χρονου σέντερ), ενώ ο Γιώργος Πρίντεζης με το πρώτο του εύστοχο τρίποντο (1/4τρίπ.) άρχισε την αντίστροφη μέτρηση (87-75 στο 38′) για το ταξίδι απ’ το Ελσίνκι στην Κωνσταντινούπολη.
Παίκτης-κλειδί:
Οι Καλάθης & Σλούκας πραγματοποίησαν μεγάλη εμφάνιση, αλλά ξεχωριστής αναφοράς αξίζει κι ο Γιώργος Παπαγιάννης. Ο 20χρονος σέντερ προσέφερε πολύτιμες λύσεις και στις δύο άκρες του παρκέ (8π. με 3/6δίπ., 2/2β., 8ρ., 2ασ., 1κλ., 2κοψ., 1λ. σε 16:01) και μάλιστα όταν η Εθνική Ομάδα τις χρειάζονταν περισσότερο από ποτέ.
Πού κρίθηκε:
Με 13/20 τρίποντα θα ‘ταν κρίμα για την Εθνική Ομάδα να ηττηθεί και κατ’ επεκτάση ν’ αποχαιρετήσει το τουρνουά από τόσο νωρίς. Χάριν στο εντυπωσιακό 65% πίσω απ’ τα 6,75μ. ανέβασε 13,5 πόντους τη δική της επίθεση και 15,2 την άμυνα της Πολωνίας, η οποία χωρίς τον τραυματία Έι Τζέι Σλότερ δεν ήταν σε θέση ν’ απαντήσει.
Δεκάλεπτα: 23-29, 49-43, 70-67, 95-77
Διαιτητές: Μαράνιο (Βραζιλία), Γκλίσιτς (Σερβία), Ομπράντοβιτς (Βοσνία κι Ερζεγοβίνη)