Αποστολή στην Κωνσταντινούπολη, Νίκος Βαρλάς
Ήταν ένας τελικός που τα είχε όλα: Ουσία, θέαμα, πάθος, ένταση, αγωνία, εναλλαγές στο προβάδισμα, τραυματισμούς… Είχε και μία νικήτρια ή καλύτερα θριαμβεύτρια: Τη Σλοβενία! Παίζοντας μπάσκετ υψηλού επιπέδου απ’ το εναρκτήριο τζάμπολ μέχρι την τελευταία κόρνα της λήξης, το 40ό Ευρωμπάσκετ βάφτηκε στα χρώματά της κι η ίδια χρυσή για πρώτη φορά στην ιστορία της (4η θέση το 2011 η υψηλότερη μέχρι πρότινος).
Απ’ την άλλη, η Σερβία ηττήθηκε σε ακόμη έναν τελικό (Ευρωμπάσκετ 2009, Παγκόσμιο Κύπελλο 2014 & Ολυμπιακοί Αγώνες 2016) και… συμβιβάστηκε με ακόμη ένα ασημένιο μετάλλιο.
Εξέλιξη αγώνα:
Η Σερβία θέλησε στα πρώτα λεπτά να εκμεταλλευτεί το ύψος της (διά χειρός Όγκνιεν Κούζμιτς οι πρώτοι 6π.) κι έτσι χρειάστηκε να περιμένει το 6ο λεπτό για το πρώτο καλάθι εντός πεδιάς (11-14 διά χειρός Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς), την ώρα που η Σλοβενία προσπαθούσε μακριά απ’ το καλάθι να βρει περισσότερους πόντους (20-22 στο 10′ με 2/8τρίπ. έναντι 0/2τρίπ.), ώστε ν’ αναλάβει τον έλεγχο. Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς δεν της επέτρεπε μέχρι το 12′ (25-25 με 9π. με 2/3δίπ., 1/2τρίπ., 2/2β., 2ρ., 3ασ.), αλλά η συνέχεια ανήκε στον Ζόραν Ντράγκιτς (38-28 στο 15′ με 14π. με 6/10δίπ., 2/2β., 4ρ., 3ασ.). Με τον Κλέμεν Πρέπελιτς να προσφέρει το κάτι παραπάνω (41-30 στο 16′ με τρίποντο απ’ τα 9μ. για να φτάσει στους 11π. με 1/1δίπ., 3/4τρίπ., 1ρ.) και τον 29χρονο πόιντ γκαρντ να μη σταματά εκεί (56-47 στο ημίχ. με 26π. με 7/12δίπ., 2/2τρίπ., 6/6β., 4ρ., 3ασ.) η διαφορά κυμαινόταν σε διψήφιους αριθμούς γι’ αρκετή ώρα.
Ένα 0-10 σερί (από 63-53 στο 24′ σε 63-61 στο 28′) κι ενδιάμεσα ο τραυματισμός του Λούκα Ντόντσιτς (8π. με 3/5δίπ., 0/5τρίπ., 2/2β., 7ρ., 2ασ., 1κλ., 1κοψ., 2λ.), ο οποίος στο 26′ προσγειώθηκε πάνω στον συμπαίκτη του Άντονι Ράντολφ και γύρισε άσχημα τον αριστερό αστράγαλο, διαφοροποίησαν γρήγορα τα δεδομένα.
Ο Γκόραν Ντράγκιτς είχε αρχίσει να κουράζεται, οι βοήθειες στον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς (18π. με 5/6δίπ., 2/7τρίπ., 2/2β., 4ρ., 5ασ., 2λ. στο 69-67 στο 30′) και γενικά οι λύσεις για τη Σερβία ήταν περισσότερες και στο 36′ ήταν ώρα και για την αλλαγή στο προβάδισμα (77-78 διά χειρός Μίλαν Μάτσβαν). Η συνέχεια ήταν εξίσου δραματική κι οι άστοχες ελεύθερες βολές (0/2β. ο Όγκνιεν Κούζμιτς στο 82-82 στο 38′ μετά από 13/13β. της Σερβίας, 0/1β. ο Άντονι Ράντολφ στο 86-82 στα -1:38 και 2/3β. ο Κλέμεν Πρέπελιτς στο 88-82 στα -1:05) ήταν αποδεικτικές της κούρασης και της έντασης της στιγμής, αλλα με τη διαφορά πως η Σλοβενία, ακόμη και με τον Ζόραν Ντράγκιτς να ‘ναι με κράμπες στον πάγκο απ’ το 37, σκόραρε ούτως ή άλλως. Η Σερβία έμεινε χωρίς πόντο για περίπου 3 λεπτά (χωρίς αντίκτυπο το εύστοχο τρίποντο του Μίλαν Μάτσβαν για το 92-85 στα τελευταία δευτερόλεπτα) κι η κόρνα της λήξης (93-85) ήχησε σαν μουσική στ’ αυτιά της ομάδας του Ίγκορ Κοκόσκοφ κι ολόκληρης της Σλοβενίας.
Παίκτες-κλειδιά:
Ο Ζόραν Ντράγκιτς (35π. με 9/15δίπ., 3/7τρίπ., 8/9β., 7ρ., 3ασ., 2κλ., 3λ. σε 28:52) ήταν MVP πριν καν παραλάβει το σχετικό βραβείο, αλλά ο Κλέμεν Πρέπελιτς (21π. με 2/4δίπ., 4/8τρίπ., 5/6β., 4ρ., 3ασ. σε 27:38) αυτός που κράτησε τη Σλοβενία στα τελευταία κρίσιμα λεπτά.
Πού κρίθηκε:
Η Σερβία είχε τις δυνάμεις για να κάνει την αντεπίθεση, όχι και τις λύσεις για ν’ αντέξει μέχρι τέλους. Η ανάγκη για γρήγορους πόντους δίπλα σε κάποιες καλές άμυνες της Σλοβενίας (κόψιμο του Γκάσπερ Βίντμαρ στον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς στο 86-82 στα -1:20) άφησαν ανολοκλήρωτη την προσπάθειά της, την ώρα που ο Κλέμεν Πρέπελιτς συνέχιζε τα… δικά του.
Δεκάλεπτα: 20-22, 56-47, 71-67, 93-85
Διαιτητές: Μαράνιο (Βραζιλία), Σαχίν (Ιταλία), Κόντε (Ισπανία)