Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο παλαίμαχος γκαρντ έχει ξεκινήσει προπονητική καριέρα. Είναι στο τεχνικό επιτελείο της Μπιλμπάο, ενώ ως βοηθός του Ίγκορ Κοκόσκοφ βοήθησε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της πατρίδας του να κατακτήσει για πρώτη φορά το Ευρωμπάσκετ. “Από την πρώτη ημέρα θεωρούσαμε το επόμενο παιχνίδι το σημαντικότερο. Ήταν η επόμενη ημέρα και μία ακόμη επόμενη ημέρα, μέχρι να βρεθούμε ξαφνικά στον τελικό. Θα μας πάρει χρόνο να συνειδητοποιήσουμε το μέγεθος της επιτυχίας μας” ανέφερε στη Walla σχολιάζοντας το χρυσό μετάλλιο της Σλοβενίας.
Για τα τελευταία λεπτά του τελικού με την Ισπανία και τον Γκόραν Ντράγκιτς είπε: “Τον ρώτησα αν μπορεί να παίξει. Μου απάντησε “προφανώς ναι”, αλλά αποφασίσουμε να τον αφήσουμε στον πάγκο για την επόμενη κρίσιμη άμυνα. Οι υπόλοιποι παίκτες έκαναν καταπληκτική δουλειά και πήραμε ξανά τον έλεγχο του ματς. Ήταν απίστευτο να τους βλέπεις να λειτουργούν τόσο αποτελεσματικά, οπότε αποφασίσαμε να συνεχίσουμε με αυτούς”.
Για το Λούκα Ντόντσιτς δήλωσε: “Ο Ντόντσιτς έχει πάρα πολύ ταλέντο. Κάνει απίστευτα πράγματα στο παρκέ. Παίζει στο κορυφαίο επίπεδο υπό τρομερή πίεση και ξέρει ότι όλοι τον βλέπουν. Δυσκολεύεσαι να μην τον συγκρίνεις με μεγάλα αστέρια του παρελθόντος, επειδή είναι τόσο ξεχωριστό. Είμαι 20 χρόνια στο μπάσκετ και δεν έχω ξαναδεί κάποιον που να πλησιάζει το επίπεδό του”.
Για την κόντρα της FIBA με την Ευρωλίγκα ανέφερε: “Όλη η κατάσταση είναι περίεργη. Θα παίζουμε χωρίς τους Ντόντσιτς και Ντράγκιτς, ενώ ο Κοκόσκοφ δεν θα είναι στον πάγκο. Δεν θα είναι η εθνική Σλοβενίας. Το ίδιο πρόβλημα έχουν οι Ισπανία, Κροατία, Σερβία, Ελλάδα και άλλες εθνικές. Η Ευρωλίγκα και η FIBA πρέπει να βρουν λύση, που να ωφελεί το μπάσκετ. Αυτό που συμβαίνει ζημιώνει τους προπονητές, τους παίκτες και τους φιλάθλους”.
Για την απόφασή του το 2002 να παίξει στον Παναθηναϊκό είπε: “Μίλησα με την Μακάμπι κατά καιρούς. Μετά τη σεζόν στην Κρκα συζήτησα αρκετές φορές με τον Ντέιβιντ Μπλατ. Η Μακάμπι ήταν στην κορυφή της Ευρώπης, ομάδα του NBA εκτός του NBA. Με ήθελε ο Μπλατ για να αντικαταστήσω τον Άριελ ΜακΝτόναλντ, αλλά στο τέλος επέλεξα τον Παναθηναϊκό και έπαιξα μαζί με τον ΜακΝτόναλντ”.
Για τους δυσκολότερους αντιπάλους που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της καριέρας του δήλωσε: “Ο Άντονι Πάρκερ ήταν από τους κορυφαίους γκαρντ που έχουν παίξει στην Ευρώπη. Κόντρα στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ήταν πάντα δύσκολα. Ο Λιούις Μπούλοκ, ο αδικοχαμένος Αλφόνσο Φορντ, ο Δημήτρης Διαμαντίδης και ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο ήταν εξίσου δύσκολοι”.
Για τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς ανέφερε: “Μπορείς εύκολα να καταλάβεις γιατί ο Ζέλικο είναι τόσο σημαντικός. Ξέρει τι θέλει από σένα, δουλεύει με τον τρόπο του και πετυχαίνει κάθε φορά”.