Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Για κάθε τι στη ζωή ύπαρχει μια αρχή, ακόμα και όταν μιλάμε για μπασκετικές διοργανώσεις. Για αυτό το λόγο, το EuroCup φρόντισε να μας θυμίσει τι συνέβη στην παρθενική σεζόν του θεσμού, όταν και ονομαζόταν ακόμα ULEB Cup.
To format της νεοσύστατης διοργάνωσης προέβλεπε φάση ομίλων με 10 αγωνιστικές και διπλούς αγώνες από την φάση των “16” μέχρι και τους δύο τελικούς. Στο τέλος του δρόμου κατάφεραν να φτάσουν οι Βαλένθια και ΚΡΚΑ Νόβο Μέστο, με τους Ισπανούς να θεωρούνται εξ αρχής το φαβορί, μιας και είχαν στις τάξεις τους παίκτες εγνωσμένης αξίας, όπως οι Τομάσεβιτς και Ομπέρτο, που έκαναν θραύση στη γραμμή των ψηλών.
Η υπεροχή αυτή έγινε εμφανής από τον πρώτο κιόλας τελικό στην Σλοβενία, όπου και η Βαλένθια έβαλε σημαντικές βάσεις επικράτησης, με την νίκη της με διαφορά 12 πόντων (90-78). Στο εκρηκτικό “Λα Φοντέτα” η Βαλένθια επιβεβαιώσε την κυριαρχία της και με κορυφαίο τον μετέπειτα άσο του Παναθηναϊκού (28 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ) στέφθηκε για πρώτη φορά πρωταθλήτρια, ξορκίζοντας τα “φαντάσματα” των τελικών στο κύπελλο Σαπόρτα το 1999 και το 2000.