Tου Αντώνη Στρογγυλάκη/ info@eurohoops.net
Χρειάστηκε λίγους μήνες για να προσαρμόσει το παιχνίδι του στο ευρωπαϊκό στιλ και το έκανε με εντυπωσιακό τρόπο.
Ο Τζέριαν Γκραντ μέτρησε 15,2 πόντους (46% στο τρίποντο, 54,1% στο δίποντο) και 6,1 ασίστ – κορυφαία της ομάδας του- συν 1,9 κλεψίματα κατά μέσο όρο, δείχνοντας πως μπορεί να αποδώσει επιθετικά κι αμυντικά ως “two way” παίκτης.
Ήταν σίγουρα μία πολύ μεγάλη μεταγραφή του Προμηθέα που έφερε έναν παίκτη με εμπειρία μόνο στο ΝΒΑ. Ο Τζέριαν Γκραντ μιλάει στο Eurohoops αποκλειστικά για ό,τι έγινε και το μέλλον:
“Παραδέχομαι πως αισθανόμουν λίγο νευρικός ερχόμενος στην Ευρώπη για πρώτη φορά, αλλά τώρα δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να παίζει άλλου τύπου μπάσκετ”, λέει ο Τζέριαν Γκραντ και συνεχίζει μιλώντας για τα παιχνίδια της Ευρωλίγκας που παρακολούθησε:
“Ήταν σαν να ήμουν ένα παιδάκι που τους έβλεπε και ήθελε να ζήσει την εμπειρία”.
Ο στόχος του τώρα είναι ξεκάθαρος. Μετά τα 287 ματς σε πέντε σεζόν στο ΝΒΑ, ο 28χρονος πόιντ γκαρντ θέλει να συνεχίσει στην Ευρώπη και να πετύχει στόχους.
“Ήταν μία από τις πιο ευχάριστες εμπειρίες που είχα στην επαγγελματική μου καριέρα. Δεν αρκούν τα λόγια για να μεταφέρω πόσα θετικά πράγματα κέρδισα με τον Προμηθέα. Ποτέ δεν φανταζόμουν πως θα απολάμβανα το παιχνίδι στην Ευρώπη τόσο πολύ.
Νομίζω πως μόνο ο διαφορετικός τρόπος παιχνιδιού με δυσκόλεψε αρχικά στην προσαρμογή μου. Στην Ευρώπη επιτρέπεται περισσότερο η επαφή και το παιχνίδι παίζεται σε άλλο ρυθμό. Μόλις όμως κατάλαβα ότι αυτό μου ταιριάζει, μπόρεσα να το αναπτύξω και να το κατανοήσω καλύτερα”.
– Πιστεύεις ότι έγινες καλύτερος παίκτης και με ποιον τρόπο;
“Αναμφισβήτητα νιώθω καλύτερος. Στην Ευρώπη σε “ωθούν” να παίξεις με το σωστό τρόπο και να βασιστείς στα μπασκετικά σου ένστικτα. Εκτιμώ αφάνταστα πόσο μεγάλο ρόλο παίζει η άμυνα στην Ευρώπη, επειδή αυτό αποτελεί ένα από τα μεγάλα μου όπλα”.
– Είσαι χωρίς συμβόλαιο. Πώς το βλέπεις, ποιοι είναι οι στόχοι σου;
“Ο βασικός μου στόχος είναι να συνεχίσω να αναπτύσσω το παιχνίδι μου. Λάτρεψα την εμπειρία μου στον Προμηθέα και δεν τον βγάζω εκτός επιλογών. Θέλω όμως να δω τις ευκαιρίες που θα έχω στην αγορά. Θα κοιτάξω να κάνω την καλύτερη επιλογή για την οικογένεια μου μετρώντας το στάτους της ομάδας και το οικονομικό κομμάτι. Είναι ίσως η πρώτη φορά που νιώθω τόσο ενθουσιασμό το καλοκαίρι.
Θέλω να δω πόσο μακριά μπορώ να πάω στο ευρωπαϊκό παιχνίδι. Έπαιξα στο ΝΒΑ και είδα πολύ καλά πως λειτουργεί. Θέλω πραγματικά να δω πόσο καλά μπορώ να πάω εδώ. Μου αρέσει. Μου ταιριάζει καλά”.
Η κύρια ιδιότητα μου είναι η ικανότητα που έχω για να κερδίζω. Όπου και να αγωνιστώ, Ευρωλίγκα, Eurocup ή Basketball Champions League, μπορώ να διαβεβαιώσω το εξής: Θα νικήσουμε ή θα πεθάνω προσπαθώντας”.
– Ποια θα ήταν η ιδανική ομάδα για σένα; Ποιο ρόλο θα προτιμούσες;
“Η ιδανική κατάσταση για μένα θα ήταν σε μία ομάδα που εκτιμάει περισσότερο τη νίκη από κάθε τι άλλο. Μία ομάδα που να ενθαρρύνει το σωστό τρόπο παιχνιδιού, όπου όλοι μαζί δουλεύουν ενωμένοι για ένα κοινό στόχο: τη νίκη. Ανυπομονώ να βρω μία τέτοια ομάδα μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Θέλω απλά να είμαι ένας παίκτης του βασικού ροτέισον που θα συνεισφέρει σε όσες περισσότερες νίκες γίνεται”.