Του Άρη Μπάρκα/ info@eurohoops.net
Θεωρούταν ανέκαθεν ένα τοπ “prospect” και επιτέλους φέτος αφήνει το σημάδι του με τον Προμηθέα.
Το όνομα του Κουλμπόκα περιβαλλόταν πάντα από ένα μυστήριο καθώς πολλοί άκουγαν για αυτόν, αλλά λίγοι είχαν την ευκαιρία να τον δουν να παίζει αρκετά λεπτά στο γήπεδο.
Από το 2014 όταν πρωτοεμφανίστηκε, ο Λιθουανός φόργουορντ έπαιξε με τη Ζαλγκίρις Β, την Μπάμπεργκ, την Ορλαντίνα, το Μπιλμπάο και τους Χόρνετς στο ΝΒΑ. Όπως και με τους Greensboro Swarm στην G-League.
Είναι ακόμα στα 25 και επιτέλους το κοινό έχει μία καλή ευκαιρία να δει για ποιο λόγο γινόταν όλη η “φασαρία” γύρω από το όνομα του, παίζοντας με τον Προμηθέα στο Eurocup.
Mπορεί να ακούγεται περίεργο, αλλά είναι η πρώτη σεζόν που ο Κουλμπόκα έχει μεγάλο ρόλο σε μία ομάδα και ως τώρα έχει ανταποκριθεί στο έπακρο, απολαμβάνοντας την εμπειρία στην καλύτερη σεζόν της καριέρας του:
“Είναι όμορφα ως τώρα. Το κλαμπ είναι καλό, ο καιρός καταπληκτικός. Η οικογένεια μου αισθάνεται χαρούμενη εδώ και αυτό είναι το σπουδαιότερο”, λέει ο Κουλμπόκα στο Eurohoops για τη ζωή του στην Πάτρα.
Το ευχάριστο κλίμα μεταφράζεται και σε αριθμούς στο γήπεδο. Ο Κουλμπόκα αναδείχτηκε MVP της 1ης αγωνιστικής του Eurocup, μετρώντας ως τώρα 14.5 πόντους, 6.8 ριμπάουντ και μέσο όρο 17.5 PIR σε 33 λεπτά ανά αγώνα.
Για πρώτη φορά στην καριέρα του βρέθηκε μία ομάδα που να τον εμπιστεύεται άνευ όρων και το αξιοποιεί. Μετά πολλά χρόνια προσπαθεί να αποδείξει ότι είναι ένας ώριμος παίκτης και ο Προμηθέας του έδωσε το ρόλο που έψαχνε:
“Χαίρομαι που έχω μεγάλο ρόλο στην ομάδα. Ήταν ακριβώς ό,τι έψαχνα μετά τη σεζόν μου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως κάθε παίκτης έτσι κι εγώ θέλω να δείξω την καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου και η ομάδα μου δίνει όλα τα εργαλεία για να το κάνω”.
Απλά μιλώντας, ο Κουλμπόκα κάνει την καλύτερη του σεζόν και ο Προμηθέας δρέπει τις δάφνες της απόφασης του να τον υπογράψει. Είναι η κατάλληλη στιγμή για τον Λιθουανό φόργουορντ να αποδείξει το ταλέντο του.
Παρότι “χώρισε” με τον Τζο Γιανγκ, πρώτο σκόρερ της διοργάνωσης, ο Προμηθέας έχει ρεκόρ 6-5 και βρίσκεται στις θέσεις των πλέι οφς του EuroCup, όπου όλα μπορούν να συμβούν με το σύστημα του ενός νοκ άουτ παιχνιδιού.
Ο Κουλμπόκα δεν θέλει να σκέφτεται τόσο μακριά:
“Παίζουμε κάθε ματς σαν τελικό αυτή τη στιγμή. Δεν κοιτάμε το μέλλον, απλά κάνουμε καθημερινά τη δουλειά μας”.
Ο Προμηθέας περιμένει την Μπούντουτσνοστ και ο Κουλμπόκα ξέρει πως η ομάδα του πρέπει να εμφανιστεί έτοιμη απέναντι σε μία ομάδα με καλύτερο ρεκόρ (7-4).
Όπως η καριέρα του, έτσι κι ο Προμηθέας θυμίζει “ρόλερ-κόστερ” κι ο Κουλμπόκα θεωρεί πως η σταθερότητα που απέκτησε στην Ελλάδα, πρέπει να μεταφραστεί σε γενική ισορροπία της ομάδας:
“Υπήρξαν πολλά σκαμπανεβάσματα αλλά πιστεύω πως μπορούμε να πραγματοποιήσουμε μία καλή πορεία στα πλέι οφς του Eurocup και της Basket League”.
Ο Προμηθέας είναι 6ος ως τώρα στο Eurocup και 7ος στην Ελλάδα.