Του Άρη Μπάρκα/ info@eurohoops.net
Για πολλά χρόνια ο Μάρκο Μπάλντι ήταν πρωτοπόρος. Ο πρώην παίκτης ήταν μέλος του μάνατζμεντ της Άλμπα Βερολίνου, από το 1990. Κατά τη διάρκεια της ενασχόλησης του η Άλμπα κέρδισε 17 πρωταθλήματα στη Γερμανία και το Κόρατς, χτίζοντας παράλληλα την πιο ισχυρή βάση φιλάθλων στη χώρα. Από το 2006 είναι ο CEO του κλαμπ και κέρδισε τον τίτλο του «παράγοντα της χρονιάς» στην Ευρωλίγκα το 2009 και το 2015.
Το πιο αξιοθαύμαστο όμως ήταν ο τρόπος που ο Μπάλντ άλλαξε μία νικηφόρα συνταγή όταν κατάλαβε πως είναι απαραίτητο.
Πολλοί πετυχημένοι μάνατζερ μπορεί να βγούνε από το προσκήνιο επειδή δεν μπορούν να ακολουθήσουν το ρυθμό των διαρκών αλλαγών. Ο Μπάλντι είναι το αντίθετο παράδειγμα. Το 2016 το απέδειξε με μία ασυνήθιστη πρόσληψη, του Ιμάρ Οχέντα που έγινε ο διευθυντής των σπορ στην Άλμπα. Ο Οχέντα ήταν παλιότερα βοηθός κόουτς στην Γκραν Κανάρια, αργότερα έγινε GM και δούλεψε μετά στους Χοκς ως υπεύθυνος διεθνούς σκάουτινγκ. Η συμβολή του στην Άλμπα έγινε άμεσα ορατή.
Σύντομα κατάφερε να προσελκύσει ένα προπονητικό είδωλο στην Άλμπα. Το καλοκαίρι του 2017 η γερμανική ομάδα προσέλαβε τον Αϊτο Γκαρθία Ρενέσες, ένα θρυλικό προπονητή με ειδικότητα στην ανάδειξη των νέων ταλέντων. Το έκανε πετυχημένα με τον Ρούντι Φερνάντεθ, τον Πάου Γκασόλ, τον Ναβάρο, τον Κρίσταπς Πορζίνγκις και τον Ρίκι Ρούμπιο. Το κάνει ξανά τώρα σε μία ομάδα που το ρόστερ της δεν διαθέτει παίκτη πάνω από τα 29 χρόνια.
Ο Αϊτο ήταν το ιδανικό ταίριασμα αφού την τελευταία δεκαετία η Άλμπα έχει εστιάσει στις μικρές ομάδες, σε μία ιδέα που ασπάστηκε το κλαμπ εμπνευσμένη από τον άλλοτε διεθνή, Χένινγκ Χάρνις.
Το “ALBA macht Schule” που μεταφράζεται ως «Η Άλμπα πάει στο σχολείο», είναι ένα από τα πρώτα και ελάχιστα προγράμματα στην Ευρώπη που υλοποιεί τέτοιο πλάνα.
Πως ενώνονται όλες αυτές οι τελείες; Το ιδανικό παράδειγμα είναι ο Φρανζ Βάγκνερ, ο νεότερος αδελφός του Μόριτζ Βάγκνερ των Λέικερς.
Γεννημένος το 2001 και προϊόν του προγράμματος της Άλμπα, ο Βάγκνερ έχει ήδη παίξει έξι παιχνίδια στο Eurocup με περίπου 7 λεπτά μέσο όρο συμμετοχής.
Ο Αϊτο γεννήθηκε το 1946 και ξεκίνησε να κοουτσάρει πριν 46 χρόνια, πίσω στο 1972. Έχει μία μεγάλη καριέρα, με μεγάλους τίτλους στο ενεργητικό του και δεν διστάζει να δώσει κάτι παραπάνω από μία ευκαιρία στους νεανίες.
Ο Στέφαν Πένο, 21, είναι μέρος του βασικού ροτέισον, παίζοντας μέσο όρο 18 λεπτά. Ο Κρέσιμιρ Νίκιτς στα 19 του και ο Γιόνας Μάτισεκ στα 18 έχουν ήδη πάρει μία γεύση από το Eurocup.
Η Άλμπα, στο μεταξύ, νικάει. Βρίσκεται στο 5-1 στο Eurocup, παρά τους τραυματισμούς της που περιλαμβάνουν τον ηγέτη τους, Πέιτον Σίβα, τον Γιοσίκο Σαϊμπού και τον Μάρτιν Χέρμανσον.
Δείχνει όμως πως η πίστη του κόουτς Αϊτο στους νέους και το μαγικό του άγγιγμα βοηθάνε να μεγαλώσουν αστέρια και είναι ισχυρότερο από ποτέ.