Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Οι ημιτελικοί του Eurocup, ξεκινούν την 1η Απριλίου, οι δεύτερες αναμετρήσεις θα γίνουν στις 8 του μήνα και τέσσερις εκπρόσωποι των τριών καλύτερων πρωταθλημάτων της Ευρώπης – όχι μόνο σύμφωνα με την κυρίαρχη άποψη, αλλά και με την αξιολόγηση μας στην αρχή της σεζόν – θα παλέψουν για μια θέση στους τελικούς.
Ωστόσο με τη Ρωσία και τη VTB πρακτικά να έχουν μόνο δύο εγγυημένες θέσεις στην Ευρωλίγκα, είναι προφανές ότι οι Ούνιξ Καζάν και Χίμκι είναι τα φαβορί λόγω ποιότητας και κινήτρου για να κάνουν το επόμενο βήμα. Μπορούν η Γκραν Κανάρια και η Μπάνβιτ να αντισταθούν; Δείτε τις απαντήσεις μας.
Τι σώζει την Ούνιξ (Ούνιξ Καζάν – Γκραν Κανάρια 19.15 CET)
Mέχρι τώρα, η Γκραν Κανάρια είναι μια από τις ευχάριστες εκπλήξεις του Eurocup, ενώ η Ούνιξ ξεκίνησε τη σεζόν με μεγάλες φιλοδοξίες, όμως δεν μπόρεσε να αφήσει το σημάδι της στην Ευρωλίγκα. Μετά από μια αλλαγή προπονητή και τον δύο φορές κατακτητή του Eurocup Ευγκένι Πασούτιν στη θέση του Αργύρη Πεδουλάκη, αλλά και παρά την απώλεια του Νίκου Ζήση που πήγε στην Φενέρμπαχτσε/ Ούλκερ, η Ούνιξ έχει το μεγαλύτερο δυνατό κίνητρο για να πάρει τον τίτλο. Για τους Ρώσους αυτός είναι ο πιο εύκολος τρόπος να βρεθούν στην Ευρωλίγκα του χρόνου, αφού προς το παρόν είναι έκτοι στην VTB.
H Γκραν Κανάρια έχει επίσης έναν προπονητή που έχει κατακτήσει το Eurocup, τον νικητή του 2008 και έναν από τους κορυφαίους της ιστορίας του ισπανικού μπάσκετ, τον Αϊτο Γκαρθία Ρενέσες. Το μεγάλο ερώτημα εντός γηπέδου είναι η κατάσταση του Κιθ Λάνγκφορντ της Ούνιξ που τραυματίστηκε στους προημιτελικού. Με υγιή τον περυσινό πρώτο σκόρερ της Ευρωλίγκας, η Ούνιξ έχει το προφανές πλεονέκτημα απέναντι σε ένα συμπαγές σύνολο που ήδη έχει καταφέρει περισσότερα από όσα περίμενε.
Η πιο καυτή ομάδα (Μπάνβιτ – Χίμκι 19.45 CET)
H Χίμκι προς το παρόν έχει ένα σερί εννέα νικών στο Eurocup και ο ηγέτης της, ο περυσινός του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας, Τάιρις Ράις, βρίσκεται στην κορυφή της φόρμας του. Στα τελευταία 16 ματς του Eurocup, η Χίμκι έχει κερδίσει τα 15 και είναι η μοναδική ομάδα που μπορεί ακόμα να προλάβει την ΤΣΣΚΑ και να διεκδικήσει την πρώτη θέση της κανονικής σεζόν στη VTB, κάτι που την κάνει υποψήφια να διεκδικήσει θέση στην Ευρωλίγκα και από εκεί.
Υπάρχει επίσης ο παράγων εμπειρία με την Χίμκι να έχει κατακτήσει και στο παρελθόν τον τίτλο, ενώ η Μπάνβιτ για πρώτη φορά φτάνει στα ημιτελικά. Ο προπονητής της Χίμκι, Ρίμας Κουρτινάιτις, έχει κερδίσει το Eurocup το 2009 με τη Λιέτουβος Ρίτας και το 2012 με την Χίμκι. Παρόλα αυτά δεν μπορεί κανείς να υποτιμήσει την Μπάνβιτ ειδικά εντός έδρας και την ώθηση από την αλλαγή του προπονητή με τον Μπουράκ Σελτσούκ Ερνάκ να αντικαθιστά τον Ζόραν Λούκιτς.
Και στις δύο περιπτώσεις, πάντως, οι Ρώσοι είναι τα θεωρητικά φαβορί και μένει να φανεί στο παρκέ αν η Μπάνβιτ και η Γκραν Κανάρια έχουν αντίρρηση.