Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
“Στην αρχή της χρονιάς, κάπου μέσα στον Δεκέμβριο, ο ατζέντης του με είχε πλησιάσει να μου πει πως η Μακάμπι Τελ Αβίβ είχε καταθέσει ικανοποιητική πρόταση επέκτασης κι ήμουν σίγουρος πως όλα θα είχαν τελειώσει πριν από το τέλος της χρονιάς. Στη συνέχεια η ομάδα άρχισε να κάνει λόγο για συμβόλαιο μονοετούς διάρκειας, ενώ δεν έλεγε τίποτα για χρήματα, επικαλούμενη άγνοια των νέων κανονισμών για τους ξένους στη λίγκα, αν και γνώριζε εξ αρχής τις απαιτήσεις μου. Όταν κάποιος ξέρει τι θέλει, ξέρει και τι κάνει, οπότε, όταν ήρθε η πρόταση της Ούνιξ, απευθύνθηκα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ και της έδωσα την ευκαιρία να τη ματσάρει ή τουλάχιστον να βελτιώσει τη δική της. Αντ’ αυτού, με συνεχάρησαν για την πρόταση και μου είπαν πως ήταν καλή πρόταση για εμένα” είπε στην ισραηλιτική Walla.
“Δεν έκαναν αρκετά για να με κρατήσουν, δεν έδειξαν να ενδιαφέρονται. Ξέρω πώς λειτουργούν, τα βλέπουν όλα ως δουλειά και μόνο, κανένα συναίσθημα. Για αυτό κι οι παίκτες πάνε κι έρχονται διαρκώς” πρόσθεσε.
Να σημειωθεί, πάντως, ότι παρά τη φυγή του αποθεώνει τον Γιάννη Σφαιρόπουλο: “Νομίζω ότι μετά την αλλαγή προπονητή η ομάδα άλλαξε εντελώς. Με τον Σφαιρόπουλο ήμασταν ομάδα επιπέδου playoffs στην EuroLeague. Δυστυχώς, ξεκινήσαμε αργά. Ο Σφαιρόπουλος άλλαξε την ομάδα, έφερε νέο επίπεδο ενέργειας, έβαλε αρχές, άλλαξε την τακτική. Με μερικές αλλαγές σίγουρα θα μπορέσει η ομάδα να μπει στα playoffs της EuroLeague την επόμενη σεζόν. Υπάρχουν τρεις προπονητές που είχαν την μεγαλύτερη επίδραση πάνω μου σε σχέση με άλλους. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ο Ντέιβιντ Μπλατ και ο Αταμάν, είναι καταπληκτικοί στο να δίνουν κίνητρο, είναι προπονητές των παικτών, ξέρουν πως να μιλάνε στους Αμερικανούς”.
Ακόμη κι έτσι, το δέσιμο με την “ομάδα του λαού” (2013-15, 2017-19) παραμένει δυνατό για τον 31χρονο Αμερικανοϊσραηλινό σέντερ.
“Εύχομαι να μιλήσουμε ξανά στο μέλλον κι ίσως να τελειώσω στο Τελ Αβίβ την καριέρα μου. Δεν ξέρω τι θέλουν αυτοί, αλλά ξέρω τι θέλω εγώ”.