Του Νίκου Βαρλά/ info@eurohoops.net
To καλοκαίρι φρόντισε να σοκάρει μικρούς και μεγάλους, αποχωρώντας από το ΝΒΑ, για χάρη της Χίμκι. Σήμερα, δεν δείχνει να το έχει μετανιώσει. Ο Γιόνας Γερέμπκο βρέθηκε στην Ελλάδα και μιλώντας στο Eurohoops εκμυστηρεύτηκε τους στόχους που θέτει με την νέα του ομάδα, το δικό του φαβορί για το δαχτυλίδι στο ΝΒΑ αλλά και την ενασχόληση του με το… μέλλον του αθλητισμού, τα e-Sports.
Για το πόσο δύσκολη ήταν η απόφαση του να επιστρέψει στην Ευρώπη, μετά την περσινή του θητεία στους Ουόριορς:
“Δεν ήταν δύσκολο. Με ρωτάνε πολλές φορές, αλλά μετά από 10 χρονιά είχα κάνει κάποια πράγματα, πήγα στους Τελικούς και ήμουν κοντά στην κατάκτηση τους. Το καλοκαίρι ήρθε η Χίμκι με μια πολύ καλή προσφορά. Πάντα ήθελα να δοκιμάσω τις δυνάμεις μου στην Ευρωλίγκα, επομένως το τάιμινγκ ήταν πολύ καλό”.
Για το αν περίμενε οι Ουόριορς να έχουν μια τόσο κακή χρονιά φέτος:
“Με αυτούς που έφυγαν, τους τραυματισμούς και όλα τα υπόλοιπα, το περίμενα κατά κάποιο τρόπο, ναι”.
Για την εμπειρία του από τους περσινούς Τελικούς και για το κατά πόσο επηρέασαν την έκβαση τους οι τραυματισμοί της ομάδας του:
Ήταν ένας συνδυασμός πολλών πραγμάτων. Το Τορόντο έπαιξε πολύ καλό μπάσκετ, το καλύτερο τους στο τέλος της σεζόν. Όπως είπες, είχαμε κάποιες δυσάρεστες εξελίξεις με τους τραυματισμούς και τα πράγματα δεν πήγαν με τον τρόπο που θα θέλαμε. Μπορείς να κοιτάξεις πίσω, να επισημάνεις κάποια πράγματα, άλλα οι Ράπτορς ήταν καλύτεροι από εμάς.”
Για το ποια ομάδα θεωρεί πως θα αναδειχθεί πρωταθλήτρια φέτος στο ΝΒΑ:
“Έχω την αίσθηση πως οι Λέικερς θα το κατακτήσουν”.
Για την εμπειρία του υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Ιτούδη στο Summer League με το Ντιτρόιτ (2010) και για το κατά πόσο περίεργη είναι η τωρινή τους αντιπαλότητα εντός γηπέδων:
“Δεν είναι περίεργο, στην πραγματικότητα είναι απολαυστικό. Τον γνωρίζω από την θητεία μου στους Πίστονς και να τώρα να τον βλέπω πρώτο προπονητή στην ΤΣΣΚΑ είναι πραγματικά απολαυστικό. Όλες οι “αιώνιες” αντιπαλότητες είναι διασκεδαστικές. Ολυμπιακός–Παναθηναϊκός, ΤΣΣΚΑ-Χίμκι, Μπάρτσα–Ρεάλ, όλες αυτές οι αντιπαλότητες είναι διασκεδαστικές. Το να είσαι μέρος τους και να τις παρακολουθείς σου προκαλεί πολλά μπασκετικά συναισθήματα”.
Για το αν μπορεί η Χίμκι να αποκαθηλώσει την ΤΣΣΚΑ στη φετινή VTB:
“Ναι, δεν θα είχα υπογράψει στη Χίμκι αν δεν πίστευα ότι μπορούμε να τους κερδίσουμε. Από την στιγμή που ήρθα εδώ, υπάρχει ο στόχος της νίκης σε VTB, EuroLeague, οτιδήποτε μπορεί να υπάρχει. Πιστεύω σε αυτή την ομάδα, για αυτό και την επέλεξα. Θεωρώ πως έχουμε πολλούς καλούς παίκτες σε αυτή την ομάδα και θα δούμε τι θα γίνει”.
Για την γνώμη του όσον αφορά το ευρωπαϊκό μπάσκετ και την σύγκριση που γίνεται μεταξύ EuroLeague και ΝΒΑ:
“Είναι εξαιρετικό. Εξαιρετική διοργάνωση. Κάθε αγώνας είναι σημαντικός, το ήξερα πριν υπογράψω, Ήξερα πως πρόκειται για ένα διαφορετικό τύπο μπάσκετ, με περισσότερη τακτική, δίχως τους πολλούς χώρους που υπάρχουν στο NBA. Πάραυτα, το μπάσκετ είναι μπάσκετ σε όλο τον κόσμο. Έχεις πολλούς παίκτες με ικανότητες, πολλούς εξαιρετικούς σουτέρ. Είναι ωραίο που είμαι μέρος του ευρωπαϊκού μπάσκετ και ανυπομονώ για το τι έρχεται”.
Για το αν πιστεύει πως η Χίμκι έχει το υλικό έτσι ώστε να διεκδικήσει μια θέση στο Final Four:
“Όπως είπα, δεν θα ερχόμουν εδώ αν δεν πίστευα σε αυτή την ομάδα. Πριν υπογράψω δεν ήξερα όλους τους παίκτες, αλλά είδα το ρόστερ και έχοντας παίξει με όλα τα παιδιά εδώ και μερικούς μήνες, πιστεύω σε εμάς ακόμα περισσότερο. Έχουμε το ταλέντο, επομένως πρέπει να τα βρούμε στο παρκέ. Νομίζω γινόμαστε όλο και καλύτεροι μήνα με τον μήνα και ελπίζω να είμαστε στα καλύτερα μας όταν έρθουν τα Playoffs. Υπάρχουν κάποια σκαμπανευάσματα αυτή την στιγμή, καθώς κάνουμε κάποιες καλές εμφανίσεις και αμέσως μετά κάνουμε πολύ κακές. Επομένως, το μίνιμουμ της ομάδας πρέπει να ανέβει και πρέπει να ξεκινήσουμε να παίζουμε το μπάσκετ που ξέρω ότι μπορούμε”.
Για την ανάπτυξη των e-Sports, την ομάδα που έχει δημιουργήσει αλλά και το κατά πόσο αποτελούν το μέλλον της αθλητικής ψυχαγωγίας:
“Πιστεύω πως ήδη είναι. Πολλοί δεν γνωρίζουν για αυτό, κυρίως στην Ευρώπη, όμως ακόμα και εδώ έρχεται σιγά σιγά το “κύμα”. Υπάρχουν sold out σε γήπεδα σε όλο το κόσμο. Πιστεύω πως είναι σχεδόν εδώ, πολλοί δεν γνωρίζουν, είναι όμως σίγουρα ο αθλητισμός του μέλλοντος, αν μπορείς να το πεις αυτό. Έχω μεγάλα σχέδια για την ομάδα μου, τους Renegades, σχεδιάζω να γίνει μια από τις μεγαλύτερες στον κόσμο και νομίζω πως είμαστε σε καλό δρόμο”.
