Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
O Μεσίνα δεν έκανε καριέρα ως αθλητής, αλλά ξεκίνησε να βοηθάει σε προπονήσεις “μικρών” ομάδων και να έχει στο μυαλό του τη δουλειά από … 17 ετών.
Ο κόουτς, Τονίνο Ζόρζι, τον “έψησε” από εκείνη την ηλικία να σκεφτεί την προπονητική:
“Μου είπε: Δεν θα γίνεις παίκτης. Δεν είσαι αρκετά καλός. Σε είδα όμως στο γυμναστήριο με τα μικρά παιδιά και νομίζω πως μπορείς να γίνει κόουτς”, του είπε παρατηρώντας τον να βοηθάει στις προπονήσεις των “μικρών” κι αφού είχε χάσει κάποιες ελεύθερες βολές σε ένα κρίσιμο παιχνίδι της ομάδας του, στη Βενετία:
“Το σκέφτηκα δύο μέρες και του είπα: Ξέρεις κάτι; Πάμε να το κάνουμε. Κάπως έτσι ξεκίνησα. Ακόμα όμως και σήμερα κι ίσως ακουστεί χαζό επειδή είχα την τύχη να κάνω καλή καριέρα ως προπονητής, μου λείπει το να παίζω. Ακόμα και τώρα, πριν από τις προπονήσεις κι ενώ οι παίκτες μου κάνουν διατάσεις, εγώ σουτάρω. Δεν μπορώ να το σταματήσω αυτό. Μου λείπει η εμπειρία να παίζω”.
Ο Μεσίνα έγινε σύντομα ένας από τους νεότερους προπονητές στην Ιταλία, έφτασε στην Εθνική κι οδήγησε τη Βίρτους στην κατάκτηση της Ευρωλίγκας το 1998 στη Βαρκελώνη απέναντι στην ΑΕΚ. Τρία χρόνια αργότερα το έκανε ξανά με τη Βίρτους στην πρώτη και τελευταία σειρά τελικών της νέας Ευρωλίγκας το 2001 απέναντι στην Τάου (νυν Μπασκόνια)΄
“Η Ευρωλίγκα έχει κάνει πολλά σημαντικά πράγματα για τους προπονητές και τους παίκτες, όπως τον εορτασμό των 50 χρόνων της διοργάνωσης το 2008 κι αυτά είναι ας τα πούμε, τα μικρά πράγματα. Στο τέλος της καριέρας μου αναπολείς και λες: “Έι, ήμουν εκεί. Ήταν το ίδιο με τη νίκη του 2001”.
Αργότερα, βέβαια, κατέκτησε άλλους δύο τίτλους, αυτή τη φορά με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, το 2006 και το 2008. Ο πρώτος μάλιστα συνοδεύτηκε και με το προσωπικό του δράμα, αφού ο νεότερος γιος του είχε νοσηλευτεί στο νοσοκομείο για μία εβδομάδα, τότε στο θριαμβευτικό φάιναλ φορ του 2006 με MVP τον Θοδωρή Παπαλουκά:
“Βρισκόμουν σε μία “φούσκα”. Δεν σκεφτόμουν τίποτα. Η γυναίκα μου ήταν εκπληκτική. Όπως οι παίκτες και οι συνεργάτες του. Εγώ απλά κοούτσαρα στα παιχνίδια. Πολλοί αξίζουν περισσότερων επαίνων από ότι εγώ”.
O Μεσίνα δούλεψε για πέντε χρόνια στο ΝΒΑ δίπλα στον Γκρεγκ Πόποβιτς, προτάθηκε και έφτασε κοντά στο να αναλάβει μία ομάδα από τις 30 ως χεντ κόουτς και τελικά επέστρεψε στην Ευρωλίγκα για να αναλάβει την ιστορική Αρμάνι Μιλάνο ως προπονητής και γενικός διευθυντής της:
“Η Ευρωλίγκα είναι η δυσκολότερη διοργάνωση στον κόσμο”, λέει στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας και συνεχίζει: “Κι αυτό επειδή πας από την κανονική περίοδο στα πλέι οφ για να μπεις στο φάιναλ φορ και καταλήγεις σε αγώνες ζωής ή θανάτου”.