Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Μπεν Μπέντιλ δεν θα ήταν τώρα αυτός που είναι, αν στα 14 του δεν είχε βρεθεί κατά τύχη σε έναν αγώνα μπάσκετ!
Ο παίκτης του Παναθηναϊκού αποκάλυψε στην Ευρωλίγκα τον τρόπο με τον οποίο άρχιζε να παίζει μπάσκετ. Ενώ ήταν ψηλός από μικρός, προτίμησε να παίζει βόλεϊ με στόχο τις σπουδές, όμως ένα απόγευμα, ένας μεγάλος αστέρας της Γκάνας τον επέλεξε τυχαία για έναν αγώνα μπάσκετ και τα υπόλοιπα έγιναν ιστορία, με τον 24χρονο να ξεκινάει τη καριέρα του στο μπάσκετ!
Αναλυτικά η φοβερή ιστορία του Μπεν Μπέντιλ:
”Εκεί που έπαιζα βόλεϊ, ακριβώς δίπλα υπήρχε ένα γήπεδο μπάσκετ. Μία μέρα, ενώ παίζαμε έναν αγώνα, άκουσα πολλή φασαρία και είδα μεγάλη κινητικότητα στο διπλανό γήπεδο. Τότε καταλάβαμε τί γινόταν όταν είδαμε έναν πολύ δημοφιλή παίκτη στη Γκάνα, τον Μεμ Φάλκονερ που είχε έρθει να παίξει εκεί. Ήταν τεράστιο όνομα στη Γκάνα, ένας αστέρας που τον βλέπαμε στη τηλεόραση και όλοι τον σεβόμασταν.
Ενθουσιαστήκαμε όταν τον είδαμε, αφήσαμε το παιχνίδι και πήγαμε να τον παρακολουθήσουμε από κοντά. Λίγο μετά, ένας από τους συμπαίκτες του τραυματίστηκε και έψαχναν αντικαταστάτη. Τότε, ο Μεμ, αφού κοίταξε γύρω του, με έδειξε με το δάχτυλο και είπε: “Έλα εδώ να παίξεις”. Πιστεύω με διάλεξε επειδή ήμουν ψηλός.
Με πήρε τηλέφωνο μετά το παιχνίδι και μιλήσαμε, με ρώτησε γιατί δεν παίζει μπάσκετ, γιατί δεν το παίρνω στα σοβαρά. Ήμουν βολεϊμπολίστας, ήθελα να μπω στη στρατιωτική σχολή. Και επιπλέον, δεν ήξερα μπάσκετ και δεν είχα κανένα να με προπονεί. Και μου απάντησε πως θα είναι στη πόλη για καμία εβδομάδα, οπότε να είμαι την επόμενη ημέρα στο γήπεδο για προπόνηση. Δουλέψαμε μαζί και μου έμαθε τα βασικά του μπάσκετ. Όταν έφυγε, επέστρεψα στο βόλεϊ. Και κάπως έτσι ξεκίνησε η σχέση μας!
Με έπαιρνε συχνά τηλέφωνο, να δει τί κάνω. Ήρθε και στη γειτονιά μου και όλοι έμειναν έκπληκτοι που του μιλούσα. Ήρθε στο σπίτι, μίλησε με τους γονείς μου, ήταν ο μέντοράς μου και ο μεγάλος μου αδελφός. Μου είπε πως ακούει μόνο καλά πράγματα για μένα, ότι θα μπορούσα να έχω μέλλον κάπου. Μετά από λίγο καιρό κατάφερε να μου εξασφαλίσει μία υποτροφία και έτσι το μπάσκετ έγινε ο προορισμός μου.
Ήταν πάντα ευθύς και ειλικρινής. Όταν ο Μεμ ήταν νέος πήρε υποτροφία να παίξει στην Αμερική αλλά τραυματίστηκε. Μου έλεγε ότι ζούσα το όνειρο που εκείνος δεν μπορούσε. Ζούσε το όνειρο μέσω εμού. Δεν ήταν πολλοί στη χώρα μας που είχαν τέτοιες ευκαιρίες, επομένως έπρεπε να το εκμεταλλευτώ, να παίξω μπάσκετ και να πληρώνομαι από αυτό. Αυτό είναι κάτι που πολλοί θα ήθελαν. Γι’ αυτό και εγώ ήθελα να φτάσω στο υψηλότερο επίπεδο και να τον κάνω υπερήφανο!”