Μπορεί να θεωρείται από αρκετούς… άμαθη σε τέτοιες καταστάσεις, ωστόσο η Μπαρτσελόνα απέδειξε πως ξέρει να επιβιώνει!
Γιατί; Διότι απλά είναι… τόσο καλή. Οι Μπλαουγκράνα κατάφεραν να επικρατήσουν εκτός έδρας της ΤΣΣΚΑ με 80-82 χάρη σε ένα τρομερό fadeaway του Νίκολα Μίροτιτς 0.4” πριν το φινάλε, κλείνοντας παράλληλα και επίσημα θέση για τα επερχόμενα Playoffs!
Ο Ισπανός φόργουορντ, πέραν του νικητήριου σουτ, μέτρησε 23 πόντους και 8 ριμπάουντ, την ώρα που ο Κόρι Χίγκινς προσέθεσε 17 στην επιστροφή του στην Μόσχα!
Επιπλέον, σπουδαία εμφάνιση πραγματοποίησε ο Μπράντον Ντέιβις, με 16 πόντους και 4/4 τρίποντα, την ώρα που μέχρι σήμερα μετρούσε στην Ευρωλίγκα 1/8 προσπάθειες σε 95 συμμετοχές.
Παράλληλα, εκπληκτικός ήταν και ο Μάλκομ Ντιλέινι στην… ειδική αποστολή της αντιμετώπισης του Μάικ Τζέιμς, καθώς κράτησε τον Αμερικανό στους 12 πόντους (4/11 εντός πεδιάς) με περισσότερα λάθη απ’ ότι ασίστ (5 έναντι 4).
Κατά τα άλλα, εξαιρετική ήταν η παρουσία του Νταρούν Χίλιαρντ (14 πόντοι και 6 ριμπάουντ), ενώ πρώτος σκόρερ των Ρώσων ήταν ο Ντάνιελ Χάκετ (19 πόντοι, 3/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα).
Η εξέλιξη: Το πρώτο δεκάλεπτο χαρακτηρίστηκε από την εκατέρωθεν αστοχία στα δίποντα (3/10 και 4/14 αντίστοιχα), αλλά και την αδυναμία της Μπαρτσελόνα να διαχειριστεί το double-score που είχε (9-18) μετά τα τρίποντα των Κλαβέρ, Χάνγκα και Μίροτιτς. Οι Μπλαουγκράνα από εκείνο το σημείο και έπειτα επιδόθηκαν σε επιθέσεις άνευ λογικής, ενώ παράλληλα επέτρεψαν στους Ρώσους να τρέξουν ένα επιμέρους σερί 13-0, στο μεταίχμιο μεταξύ πρώτης και δεύτερη περιόδου (22-18 στο 12′ από 9-18 στο 7′).
Δυο σερί τρίποντα του Ντέιβις από το ίδιο ακριβώς σημείο αφύπνισαν επιθετικά την ομάδα του Πέσιτς, όμως η συνέχεια ήταν αρκετά… λειψή, με αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι να βρεθούν στο -7 (38-31), προτού δυο… ηρωικά τρίποντα του Νίκολα Μίροτιτς (το ένα… at the buzzer), κάνουν μέχρι και τον… Αντρέι Κιριλένκο να απηυδήσει!
Το μομέντουμ ήταν προφανές πως είχε αλλάξει χεριά και η ανάπαυλα του ημιχρόνου δεν αρκούσε για να φρενάρει την επάνοδο της Μπαρτσελόνα, η οποία ήταν εξαιρετική (κυρίως επιθετικά) στην τρίτη περίοδο, παίρνοντας τα ηνία με ηγέτη τον πρώην Μοσχοβίτη Κόρι Χίγκινς, που σημείωσε οκτώ πόντους και μοίρασε δύο ασίστ σε αυτό το διάστημα (54-59 στο 28′).
Παράλληλα, με εξαίρεση δυο ασίστ σε τρίποντα του Νικίτα Κουρμπάνοφ (60-63 στο 30′), ο Μάικ Τζέιμς έβλεπε… εφιάλτες από το μαρκάρισμα του Μάλκομ Ντιλέινι, ο οποίος μέσα σε 30 λεπτά τον είχε υποχρεώσει ήδη σε τέσσερα λάθη.
Οδεύοντας στο τελευταίο και πλέον καθοριστικό δεκάλεπτο, οι δυο ομάδες αναζητούσαν τους περίφημους “παράγοντες Χ”. Την ώρα που η Μπαρτσελόνα… έψαχνε, ο Δημήτρης Ιτούδης έβλεπε τον Κουρμπάνοφ με 5 πόντους, 1 κλέψιμο και 2 ριμπάουντ να δίνει το προβάδισμα στην ομάδα του (72-68 στο 35′).
Ωστόσο, το τηλεοπτικό τάιμ άουτ σε εκείνο το σημείο λειτούργησε ευεργετικά για τους Καταλανούς, ο οποίοι έτρεξαν ένα αστραπιαίο 7-0, χάρη σε μεγάλα σουτ από τους Χίγκινς και Κούριτς (72-75 στο 37′). Ακολούθησαν δυο λεπτά αμφότερων λαθών και ανομβρίας, προτού ο Ντάνιελ Χάκετ δηλώσει παρών, μετατρέποντας μια σκοτωμένη επίθεση σε τρίποντο, μετά από πάσα του Χίλιαρντ (75-76 στο 38′).
Ο Μίροτιτς έδωσε “ανάσα” από την γραμμή των βολών, ο Τζέιμς έβαλε το κερασάκι στην τούρτα της συμφοράς, αστοχώντας σε ένα λέι-απ… προθέρμανσης, όμως μετά την αυτοθυσία των Χάινς και Χάκετ, ο Χίλιαρντ μείωσε στον πόντο ξανά (77-78, 30” πριν το τέλος).
Στην άλλη πλευρά του παρκέ ο Χίγκινς τα έκανε… θάλασσα, δίνοντας 20 δευτερόλεπτα στην ΤΣΣΚΑ για να πάρει το ματς!
Η μπάλα πήγε στα χέρια του Μάικ Τζέιμς, ο οποίος όμως οδηγήθηκε στο λάθος από τους Ντιλέινι και Ντέιβις, 8 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Ο δεύτερος αποδείχθηκε ψύχραιμος στις βολές, κάνοντας το 77-80!
Ο Δημήτρης Ιτούδης γνώριζε πως οι φιλοξενούμενοι θα έκαναν φάουλ σε πρώτη ευκαιρία. Για αυτό τον λόγο, στόχευσε σε ένα άμεσο play, με εκλεκτό τον… εξαφανισμένο Μάικ Τζέιμς. Εκείνος πήρε την μπάλα στην γωνία, ευστόχησε σε σουτ τριών πόντων, ισοφάρισε πέντε δευτερόλεπτα πριν το τέλος και ανάγκασε τον προπονητή του να πανηγυρίσει… με την ψυχή του!
Η ισοπαλία στο 80-80 έφερνε την Μπάρτσα ένα βήμα από την παράταση. Όμως εκεί μίλησε η ποιότητα του Νίκολα Μίροτιτς!
Ο σταρ των Μπλαουγκράνα πήρε την μπάλα στην γωνία κόντρα στον Σαντ-Ρος και με μια κίνηση… Ντιρκ, χάρισε στην ομάδα του την νίκη και μαζί την μαθηματική πρόκριση στα φετινά Playoffs!
Παίκτης & σημείο-κλειδί:
Όταν είσαι ο MVP της ομάδας σου αλλά και του αγώνα, κρίνοντας τον με fadeaway σουτ τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου πριν ακουστεί η “χοντρή κυρία”, τότε αξίζεις δικαιωματικά να βρίσκεσαι εντός και των δύο κατηγοριών. Νίκολα Μίροτιτς κυρίες και κύριοι…
Τα δεκάλεπτα: 15-18, 40-37, 60-63, 80-82