Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο 68χρονος προπονητής εξακολουθεί να είναι – μέχρι να υπάρξει επίσημη σχετική ανακοίνωση – τεχνικός τόσο του Παναθηναϊκού όσο και της Εθνικής μας ομάδας και σε συνέντευξη που παραχώρησε στο WFAN radio, αναφέρθηκε στην απόλυση του από το Λούιβιλ λόγω του σκανδάλου χρηματισμού παίκτη προς “επιστράτευση”, την απόφαση του να έρθει στην Ελλάδα και το νέο του συμβόλαιο με το Πανεπιστήμιο του Αϊόνα.
“Κοιτώντας πίσω στο χρόνο μου άξιζε να απολυθώ από το Λούιβιλ”, λέει ο Ρικ Πιτίνο ευθαρσώς και αιτιολογεί:
“Ήμουν αθώος για οποιοδήποτε αδίκημα; Ναι! Αλλά ήμουν ο ηγέτης και άξιζε να απολυθώ. Πρέπει να προχωρήσω μπροστά και για αυτό πιθανότατα έμαθε περισσότερο”.
Ο Πιτίνο απολύθηκε τον Οκτώβριο του 2017 όπως αποφάσισε το συμβούλιο του Λούιβιλ, μετά τις εις βάρος τους κατηγορίες για πληρωμή 100.000 δολαρίων σε παίκτη τον οποίο ήθελαν να πάρουν στο κολέγιο. Αποτέλεσμα αυτών των κατηγοριών ήταν να αφαιρεθεί ο τίτλος του 2013.
Ο Ρικ Πιτίνο ήρθε πέρυσι στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό αντικαθιστώντας τον Τσάβι Πασκουάλ, μία κίνηση που προκάλεσε πάταγο διεθνώς, ενώ το ίδιο έκανε και φέτος, αυτή τη φορά αντί του Αργύρη Πεδουλάκη.
Τι τον ώθησε να αποδεχτεί την πρόταση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου;
“Ήταν παράξενα επειδή βρισκόμουν στη μαύρη λίστα, εκτός μπάσκετ για 2,5 χρόνια. Όσο γινόταν η δίκη και αποδεικνυόταν πως ήμουν άμοιρος ευθυνών, όλα ήρθαν μαζί για μένα. Έπρεπε όμως να περιμένω 2,5 χρόνια για να ολοκληρωθεί η δίκη. Τις τελευταίες τρεις εβδομάδες άρχισαν τα τηλεφωνήματα από τις κολεγιακές ομάδες”.
Τι λέει όμως για το Αϊόνα και τη συμφωνία του;
“Δεν έχω μεγάλο συμβόλαιο με το Αϊόνα. Νομίζω ότι μπορεί να καθαρογραφεί σε μία σελίδα. Μπορώ να σας πω τώρα πως, το μόνο σχολείο που θα είχε την οικονομική άνεση με το buyout μου είναι το Φορτ Νοξ. Δεν νομίζω πως με το μπάι άουτ που έχω – και ντρέπομαι να σας πω το νούμερο επειδή είναι τρομακτικό- θα γίνει κάτι και σίγουρα το Αϊόνα θα είναι ο τελευταίος μου σταθμός! Σχεδόν γελάω με το νούμερο, είναι κωμικό.
Βρίσκομαι στα καλύτερα μου όταν δουλεύω πάνω στην ανάπτυξη και ανάδειξη αθλητών. Εκεί ανήκω. Νιώθω απίστευτο ενθουσιασμό με το Αϊόνα. Θα είναι ο τελευταίος μου σταθμός. Ελπίζω να κάνουμε μία λαμπρή πορεία”.