Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Στις 5/5/2002 ο Παναθηναϊκός έραψε το τρίτο αστέρι στη φανέλα του, υπό τις πλέον αντίξοες συνθήκες, στο “Palamalaguti” της Μπολόνια!
Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και του Δημήτρη Ιτούδη είχε προκριθεί σε εκείνο το Final Four, επιβιώνοντας από τον όμιλο του… θανάτου στο Top-16 (τότε δεν υπήρχαν playoffs), με Ολυμπιακό, ΑΕΚ και Ολίμπια Λιουμπλιάνας, η οποία νικώντας τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, έδωσε τη δυνατότητα στο “τριφύλλι” με τη δική του νίκη στη Σλοβενία να πάρει το εισιτήριο και να πάει στην Ιταλία ως μεγάλο αουτσάιντερ, παρότι ήταν πρωταθλήτρια το 2000 και φιναλίστ το 2001 στη Σουπρολίγκα.
Η γηπεδούχους Βίρτους, η Μπενετόν και η Μακάμπι προβάλλονταν ως φαβορί, αλλά ο Παναθηναϊκός του Ντέγιαν Μποντιρόγκα, του Φραγκίσκου Αλβέρτη, του Ιμπραήμ Κουτλουάι, του Λάζαρου Παπαδόπουλου, του Ντάριλ Μίντλετον νίκησε τη Μακάμπι στον ημιτελικό και στον τελικό… σόκαρε την γηπεδούχο Βίρτους του Έτορε Μεσίνα που είχε στόχο το back to back, με σταρ όπως Μανού Τζινόμπιλι, Αντουάν Ριγκοντό, Ματίας Σμόντις, Μάρκο Γιάριτς, Ντέιβιντ Άντερσεν, Σάνι Μπετσίροβιτς και Ρασάντ Γκρίφιθ!
Ο Ζοτς έκανε το κοουτσάρισμα της καριέρας του, εναλλάσσοντας τον Μποντιρόγκα στο “1” και το “4”, ενώ πήρε το μάξιμουμ από τον Λάζαρο, που νίκησε όλα τα θηρία που βρήκε μπροστά του!
Οι “πράσινοι” βρέθηκαν πίσω και με 14 πόντους, αλλά έκαναν μεγάλη ανατροπή και με απόλυτο MVP τον Ντέγιαν (21π.) πανηγύρισαν το τρόπαιο στο “άντρο” της αντιπάλου τους, που δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί τον παράγοντα έδρα!
Η Ευρωλίγκα σας δίνει τη δυνατότητα να απολαύσετε ολόκληρο τον τελικό (26/3, 19:00) και τον θρίαμβο του Παναθηναϊκού μέσω του λογαριασμού της στο facebook!