Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Στη Βαρκελώνη στήθηκε το σκηνικό για την ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη που πήγε σε ακόμα ένα φάιναλ φορ, αλλά έχασε και πάλι τον τίτλο μετά τις απόπειρες του με τον Άρη (τρεις ημιτελικοί) και τον Ολυμπιακό (δύο τελικοί).
Συνοδευόμενη από χιλιάδες φιλάθλους της, η ΑΕΚ κατάφερε στον ημιτελικό να πετάξει έξω την Μπενετόν Τρεβίζο του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με 69-66, με το τρίποντο του μεγάλου Μπάνε Πρέλεβιτς περίπου πριν ένα λεπτό, να αποδεικνύεται καθοριστικό.
Στον τελικό του “Παλαού Σαν Τζόρντι”, η ΑΕΚ βρήκε μπροστά της την Κίντερ του Έτορε Μεσίνα, μίας ομάδας που ειδικά από εκείνη σεζόν και μετά μεσουράνησε στον ευρωπαϊκό χάρτη.
Πήρε τον τίτλο τότε. Έπαιξε στον τελικό του 1999 χάνοντας από τη Ζαλγκίρις, ενώ συμμετείχε στον τελικό του Σαπόρτα του 2000 όταν η ΑΕΚ πήρε τη ρεβάνς στη Λοζάνη. Κέρδισε αργότερα την πρώτη Ευρωλίγκα με τη σύγχρονη μορφή της στο μοναδικό τελικό με σειρά “best of five” παιχνιδιών κατά της Τάου (2001) και το 2002 έχασε τη μεγάλη ευκαιρία της να συνεχίσει εντός έδρας αφού ο Παναθηναϊκός αποδείχτηκε πολύ καλός για αυτήν.
Η ΑΕΚ φάνηκε πως δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός τελικού, πλημμυρισμένη από άγχος και ίσως αποσυντονισμένη μετά την επική της προσπάθεια στον ημιτελικό.
Οι 44 πόντοι των παικτών της ΑΕΚ (με μόλις 14/48 σουτ) συνιστούν αρνητικό ρεκόρ σε ολόκληρη την ιστορία των τελικών της Ευρωλίγκας (σ.σ. η ελληνική ομάδα σκόραρε 7 λιγότερους από τους 51 της Ντιναμό Τιφλίδας το 1960) και το νούμερο μιλάει από μόνο του.
Ο Ιωαννίδης στο έκτο και τελευταίο φάιναλ φορ της καριέρας του δεν κατάφερε να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης. Του πιστώνεται ωστόσο η δημιουργία μιας ομάδας που έσφυζε από υγεία και διακρινόταν για την εξαιρετική της χημεία και αυταπάρνηση, φτάνοντας πολύ πιο μακριά από ό,τι περίμενε κανείς.
Αξίζει να σημειωθεί πως η συμμετοχή της ΑΕΚ στον τελικό ήταν η 5η συνεχόμενη για τα ελληνικά χρώματα. Είχαν προηγηθεί οι δύο του Ολυμπιακού σε Τελ Αβίβ και Σαραγόσα (1994-95), ο θρίαμβος του Παναθηναϊκού το 1996 στο Παρίσι κι η πρώτη επιτυχία των “ερυθρολεύκων” το 1997 στη Ρώμη. Έτσι η Ελλάδα έχασε την ευκαιρία για ένα ανεπανάληπτο “three peat”. Το σερί των τελικών διακόπηκε το 1999 αφού ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να περάσει σε αυτόν του Μονάχου.
Η κατάταξη: 1. Κίντερ, 2. ΑΕΚ, 3. Μπένετον, 4. Παρτιζάν
ΚΙΝΤΕΡ-ΑΕΚ 58-44 (ημ. 28-20)
ΑΕΚ (Ιωαννίδης): Λάσα 7, Πρέλεβιτς 6 (1/4δ., 1/3τρ., 1/2β., 3ασ.), Κακιούζης 5, Κολντεμπέλα 3, Άντερσον 4, Τσακαλίδης 4 (6ρ.), Αλεξάντερ 5 (5ρ., 2κλ.), Χατζής 4, Λάρσεν 2, Αντερσεν 4.
ΚΙΝΤΕΡ (Μεσίνα): Ντανίλοβιτς 13 (3/8δ., 2/4τρ., 1/2β., 5ρ., 4λ.), Ριγκοντό 14 (1/4δ., 2/6τρ., 6/6β., 5κλ.), Σκονοκίνι 10 (3/10δ., 0/2τρ., 4/4β., 8ρ., 2ασ., 4κλ.), Νεστέροβιτς 6 (9ρ.), Σάβιτς 7 (0/3δ., 2/2τρ., 1/4β.6ρ.), Αμπιο 6, Μπινέλι 2, Φρόζινι
Photo Credit Eurokinissi