Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Μετά δύο αποτυχημένες προσπάθειες στους τελικούς του Τελ Αβίβ (1994) και της Σαραγόσα (1995), ο Ολυμπιακός πανηγύρισε στη Ρώμη την κατάκτηση του πρώτου του ευρωπαϊκού τροπαίου από τα τρία συνολικά, σαρώνοντας την Μπαρτσελόνα στον τελικό με 73-58. Ήταν η ίδια ομάδα που έχασε από τον Παναθηναϊκό, ακριβώς ένα χρόνο νωρίτερα στο Παρίσι.
Ήταν μια μέρα σαν σήμερα (24/4/1997) στο “Παλαέουρ” της Ρώμης, με τους “ερυθρόλευκους” να… σπάνε το ρόδι, παρότι εκείνη τη σεζόν- την πρώτη του Ντούντα Ίβκοβιτς- φαινόταν πως τίποτα δεν πάει καλά. Κατέληξε όμως με το πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο και το παρθενικό τριπλ κράουν για τα ελληνικά χρώματα!
Σε εκείνο το Final Four η ανωτερότητα της ομάδας του Ντούσαν Ιβκοβιτς ήταν οφθαλμοφανής. Είχε προηγηθεί η θριαμβευτική πρόκριση με 2-0 νίκες επί του Παναθηναϊκού στα playoffs, παρά το μειονέκτημα έδρας, με το ιστορικό 49-69 στο ΟΑΚΑ και το 65-57 στο ΣΕΦ.
Στη Ρώμη, μαζί με τον Ολυμπιακό ήταν η Ολίμπια Λιουμπλιάνας, η Μπαρτσελόνα και η Βιλερμπάν, με την Ολίμπια να είναι αντίπαλος στον ημιτελικό. Ο Ντέιβιντ Ρίβερς έκανε ένα φοβερό τουρνουά, ξεκινώντας από τους Σλοβένους και καταλήγοντας με την Μπαρτσελόνα. Δικαίως αναδείχτηκε MVP του φάιναλ φορ, σαρώνοντας όποιον βρήκε μπροστά του.
Η Μπάρτσα ήθελε πολύ το πρώτο της στέμμα, όπως και ο Ολυμπιακός, ο οποίος όμως το βράδυ της 24ης Απριλίου δεν γινόταν να συμβεί τίποτε διαφορετικό, παρά ένα μεγάλο “ερυθρόλευκο” πάρτι.
Με μπροστάρη τον σπουδαίο Ντέιβιντ Ρίβερς (26π.) και συμπαραστάτες όπως τους Τόμιτς, Τάρλατς, Φασούλα, Σιγάλα, η ομάδα του Ντούντα επικράτησε άνετα (73-58) και χιλιάδες οπαδών που γέμισαν τις εξέδρες, ξέσπασαν για την ευρωπαϊκή κούπα.
“Στη Ρώμη και στον τελικό σηκώσαμε ευρωπαϊκό”, ήταν το σύνθημα των τουλάχιστον 7.500 φίλων του Ολυμπιακού που μέσα σε τέσσερα χρόνια έπαιξε σε τρεις τελικούς και ως το 1999 (έξι χρόνια), είχε συμμετοχή σε τέσσερα φάιναλ φορ.
Ολυμπιακός-Ολίμπια: 74 – 65
Ολυμπιακός: Ρίβερς 28, Νάκιτς 10, Τάρλατς 10, Τόμιτς 8, Σιγάλας 7, Φασούλας 6, Παπανικολάου 5, Βελπ, Γαλακτερός, Μπακατσιάς.
Ολίμπια: Στεπάνια 12, Ντανέου 11, Χάουπτμαν 10, Τούσεκ 7, Μακ Ντόναλντ 7, Χένρι 6, Μίλιτς 5, Χόρβατ 4, Νεστέροβιτς 3.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ – ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 73 – 58
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Μπακατσιάς 1, Σιγάλας 7, Παπανικολάου 11, Γαλακτερός, Νάκιτς, Φασούλας 6, Τόμιτς 9, Tάρλατς 11, Βελπ 2, Ρίβερς 26
Μπαρτσελόνα (Ρενέσες): Χιμένεθ 16, Γιοφρέσα 9, Εστεγέρ 3, Ρίβας 6, Αντρέου 2, Φερνάντεθ, Τζόρτζεβιτς 6, Μπος, Ντουένας 2, Καρνισόβας 14.