Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Κάθε… κατάρα είναι για να σπάει και στη περίπτωση της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, το 2006 έμελλε να είναι η χρόνια που έβαλε τέλος σε αναμονή τρεισήμισι δεκαετιών!
14 χρόνια συμπληρώθηκαν από τον τελικό του Final Four της Πράγας, όταν η ρωσική ομάδα των Παπαλουκά, Λάνγκτον, Σμόντις και Χόλντεν τέθηκε αντιμέτωπη με την Μακάμπι των Βούιτσιτς, Σόλομον, Πάρκερ και Μπαστόν. Η μάχη των πάγκων ανάμεσα σε Έτορε Μεσίνα και Πίνι Γκέρσον έβγαλε νικητή τον Ιταλό, ο οποίος δικαιώθηκε για το άκρως περιορισμένο ροτέισον του (οκτώ παίκτες έπαιξαν, μόλις οι έξι πάνω από έντεκα λεπτά), μιας και είδε την ομάδα του να στέφεται πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Το τελικό 73-69 έφερε φαρδιά πλυατιά την υπογραφή του Θοδωρή Παπαλουκά, ο οποίος… επανέλαβε τα πεπραγμένα του ημιτελικού κόντρα στη Μπαρτσελόνα, τελειώνοντας τον τελικό με 18 πόντους (3/4 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 6/8 βολές), 7 ασίστ και 2 κλεψίματα. Η επίδοση του αυτή, σε συνδυασμό με την συνολική του παρουσία στην πρωτεύουσα της Τσεχίας του χάρισαν το βραβείο του MVP του Final Four, κάτι που μέχρι τότε δεν είχε καταφέρει να κατακτήσει κανείς Έλληνας!
Άξιοι συμπαραστάτες του μετέπειτα αρχηγού της Εθνικής ομάδας ήταν οι Βάντερπουλ (16 πόντοι με 6/12 δίποντα, 3 κλεψίματα), Σμόντις (12 πόντοι, 8 ριμπάουντ) και Λάνγκτον (11 πόντοι με 3/6 τρίποντα). Από πλευράς Μακάμπι, κορυφαίος ήταν ο Τζέιμι Άρνολντ (14 πόντοι σε 17 λεπτά), ο οποίος όμως είχε σε ρόλο συμπαραστάτη μόνο τους Σόλομον (20 πόντοι αλλά με 5 λάθη) και Μπαστόν (6 πόντοι, 15 ριμπάουντ, 2 τάπες).
Αξίζει να σημειώσουμε πως η νίκη αυτή σηματοδότησε την επιστροφή της ΤΣΣΚΑ στον ευρωπαϊκό θρόνο μετά από 35 ολόκληρα χρόνια και το πολύ μακρινό 1975, ένω ήταν η απαρχή μιας άκρως πετυχημένης δεκαπενταετίας, κατά την οποία η “Ρωσική Αρκούδα” μετράει άλλες δύο κατακτήσεις σε έξι συνολικά τελικούς!