Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο Έλληνας τεχνικός, ο οποίος ακολούθησε τον Τσάβι Πασκουάλ στη Ρωσία όταν ανέλαβε τα ηνία τον Φεβρουάριο, μίλησε μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της Ζενίτ για τη συνεργασία του με τον Καταλανό, αλλά και την κοινή τους θητεία στον Παναθηναϊκό, αναφερόμενος και στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο.
Αναλυτικά η συνέντευξη του Διαμαντή Παναγιωτόπουλου μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της Ζενίτ…
Για το πώς ασχολήθηκε με το μπάσκετ και την προπονητική: “Ερωτεύτηκα το μπάσκετ πριν από πολλά χρόνια, όταν άρχισα να ασχολούμαι με αυτό το άθλημα. Ήμουν περίπου 11 ετών και η ελληνική εθνική ομάδα κέρδισε τότε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ 1987. Έπαιξα σε καλό επίπεδο μέχρι την ηλικία των 24 ετών και από την ηλικία των 18 σπούδασα στο Πανεπιστήμιο Φυσικού Πολιτισμού και Αθλητισμού στην Αθήνα. Το δίπλωμά μου ήταν στο μπάσκετ. Από την ηλικία των 20 προπόνησα διάφορες ομάδες κατώτερης ομάδας και μετά έγινα βοηθός προπονητή στη δεύτερη κατηγορία του ελληνικού πρωταθλήματος. Σε αυτή τη θέση, δούλευα για πέντε χρόνια”.
Για την συνεργασία του με τον Παναθηναϊκό: “Όταν ο προπονητής Αργύρης Πεδουλάκης ηγήθηκε του Παναθηναϊκού, με κάλεσε να γίνω βοηθός του. Στον Παναθηναϊκό τότε εργάστηκα για ενάμιση χρόνο και κέρδισα με την ομάδα ένα πρωτάθλημα και δύο ελληνικά κύπελλα. Και τότε ξέρετε λίγο πολύ την ιστορία: Μισό χρόνο στην Ούνιξ, μέχρι τον Ιανουάριο του 2015, όταν η Ελληνική Ομοσπονδία Μπάσκετ με κάλεσε να γίνω προπονητής των εθνικών ομάδων U16 και U18. Τον Μάρτιο του 2016, επέστρεψα στον Παναθηναϊκό και έμεινα εκεί μέχρι το καλοκαίρι του 2019 – πήραμε τρία πρωταθλήματα και δύο κύπελλα. Και από τον Φεβρουάριο είμαι στην Αγία Πετρούπολη. Ήμουν πολύ τυχερός που έκανα αυτό που μου αρέσει”.
Για το αν υποστήριζε μικρός τον Παναθηναϊκό ή τον Ολυμπιακό: “Το ντέρμπι μεταξύ του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού είναι το πιο καυτό στην Ελλάδα και ένα από τα πιο καυτά στον κόσμο. Αυτές είναι οι δύο ισχυρότερες ομάδες της χώρας, αλλά γενικά έχουμε επίσης την ΑΕΚ, τον Άρη, τον ΠΑΟΚ και πολλά άλλα κλαμπ με πλούσια ιστορία στο μπάσκετ. Ο Παναθηναϊκός είναι ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους, αλλά το κυριότερο είναι ότι αυτός ο σύλλογος μπορεί να συγκριθεί με μια οικογένεια. Όταν έρχεσαι σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός, γίνεται η οικογένειά σου. Παρεμπιπτόντως, το ίδιο πράγμα εδώ στη Ζενίτ”.
Για το αν αυτό σημαίνει πως έχει κλείσει η πόρτα του Ολυμπιακού: “Είμαι επαγγελματίας και εργάζομαι στο μπάσκετ. Έχω μια φιλοσοφία: σήμερα εργάζομαι στη Ζενίτ, και αυτό σημαίνει ότι σκέφτομαι μόνο πώς να κάνω την ομάδα επιτυχημένη σε όλες τις διοργανώσεις στις οποίες παίζει. Όλη η ενέργειά μου, όλες οι δυνάμεις μου κατευθύνονται σε αυτό. Δεν σκέφτομαι τίποτα άλλο, συμπεριλαμβανομένου του μέλλοντος σε κανένα κλαμπ”.
Για τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο: “Δεν ξέρω ακριβώς τι εντυπώσεις προκαλεί ο Γιαννακόπουλος, αλλά μπορώ να πω ότι δεν παρενέβη ποτέ στη δουλειά μας. Μας υποστήριζε πάντα σε όλα και έμεινε κοντά στην ομάδα, αλλά δεν παρενέβη ποτέ. Είναι πολύ έξυπνος άνθρωπος και ξέρει πώς να διευθύνει ένα κλαμπ”.
Για τη μεταγραφή του Βασίλη Σπανούλη στον Ολυμπιακό από τον Παναθηναϊκό κι αν πρόκειται για μια μοναδική περίπτωση: “Ο Σπανούλης είναι ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες που έχει παίξει ποτέ στην Ευρώπη. Κέρδισε πολλούς τίτλους με τον Παναθηναϊκό και μετακόμισε στον Ολυμπιακό, όπου πήρε επίσης δύο τίτλους στην Ευρωλίγκα και δύο στο ελληνικό πρωτάθλημα. Οι οπαδοί του Παναθηναϊκού τον αγαπούσαν πάρα πολύ, και όπως καταλαβαίνετε, δεν ήταν εύκολο για αυτούς να συμβιβαστούν με το γεγονός ότι ο Βασίλης έφυγε. Επιπλέον, έφυγε για τον Ολυμπιακό. Φυσικά, στους πρώτους αγώνες αυτό επηρέασε, φώναξαν και σφύριξαν. Παρ ‘όλα αυτά, η πλειοψηφία των οπαδών του Παναθηναϊκού τον σέβονται ακόμα πολύ”.
Για το πιο θερμό ντέρμπι Παναθηναϊκού-Ολυμπιακού που θυμάται: “Έχω συμμετάσχει σε αυτό το ντέρμπι περίπου 35 φορές και κάθε φορά είναι μια νέα ιστορία. Αλλά, ξέρετε, δύο παιχνίδια δεν θα ξεχάσω ποτέ.
Ο πρώτος τέτοιος αγώνας ήταν ο τελικός Κυπέλλου το 2013, όταν κερδίσαμε σε ουδέτερο γήπεδο και κάθε ομάδα θα μπορούσε να υποστηριχθεί από όχι περισσότερα από 600 άτομα. Ήταν ο πρώτος τίτλος για μένα με τον Παναθηναϊκό, ο αγώνας θα είναι ξεχωριστός για πάντα.
Και ο δεύτερος αγώνας είναι το πέμπτο παιχνίδι της σειράς στον τελικό του ελληνικού πρωταθλήματος το 2017. Όπως γνωρίζετε, το σκορ στη σειρά ήταν 2-2, και αυτός που θα κέρδιζε στον πέμπτο αγώνα θα έπαιρνε τον τίτλο. Παίξαμε στο γήπεδο του Ολυμπιακού και ο Τσάβι Πασκουάλ ήταν ο προπονητής του Παναθηναϊκού. Στη συνέχεια κερδίσαμε και πήραμε τον τίτλο, και αφού τελείωσε ο αγώνας, ήδη στην έδρα μας 20 χιλιάδες άνθρωποι μας περίμεναν. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ”.
Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και αν τον γνωρίζει προσωπικά: “Ναι, ήμουν στο προπονητικό επιτελείο της ελληνικής εθνικής ομάδας το 2017, όταν ο Γιάννης έπαιξε στην ομάδα μας. Περάσαμε προ-σεζόν και φιλικούς αγώνες μαζί του, αλλά δεν έπαιξε στα επίσημα παιχνίδια. Ο Γιάννης φυσικά είναι ένας μοναδικός αθλητής και άτομο. Έχει την υψηλότερη ηθική εργασίας, με την επιθυμία να προχωρά καθημερινά. Ερχόταν στην προπόνηση κάθε μέρα, 45 λεπτά πριν από την έναρξη, για να συνεργαστεί μαζί μου – απλώς και μόνο επειδή ήθελε να βελτιωθεί. Βλέπετε, γι ‘αυτόν δεν υπάρχει όριο, πάντα θέλει να προχωρήσει, έχει περιθώριο όχι 100, αλλά 1000%”.
Για τη γνωριμία του με τον Τσάβι Πασκουάλ: “Αυτό συνέβη τον Οκτώβριο του 2016, όταν ο Πασκουάλ ήρθε στον Παναθηναϊκό. Δούλευα στο κλαμπ ως βοηθός προπονητή εκείνη την εποχή. Συναντηθήκαμε πολλές φορές πριν στο παρκέ, όταν εκπροσωπήσαμε διαφορετικές ομάδες και μετά συναντηθήκαμε στην ίδια ομάδα”.
Για το αν η πρώτη του εντύπωση αργότερα άλλαξε: “Η πρώτη μου σκέψη είναι ότι είναι πολύ έξυπνος και κατανοεί καλά τον αθλητισμό, έχει τη δική του φιλοσοφία. Φυσικά, οι άνθρωποι αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, αυτό είναι φυσιολογικό. Η ζωή κάνει κάποιον να βλέπει τα πράγματα διαφορετικά, και εδώ ο προπονητής Πασκουάλ δεν αποτελεί εξαίρεση”.
Για την προσαρμογή του στη Ρωσία: “Ηταν τιμή για μένα όταν ο Τσάβι με κάλεσε με τον Θορθάνο στη Ζενίτ. Έχουμε εξαιρετικές σχέσεις τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά, και όταν είδαμε την προσφορά, δεν υπήρχε τίποτα να σκεφτούμε. Θέλω να δουλέψω και γενικά να είμαι κοντά σε άτομα με τα οποία είμαι στην ευχάριστη θέση να επικοινωνήσω, και ο Τσάβι και ο Ινίγο είναι ακριβώς τέτοιοι άνθρωποι. Επομένως, δεν σκέφτηκα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι καλό που στη Ζενίτ υπάρχουν πράγματα που σε κάνουν να θέλεις να μείνεις. Αυτό σημαίνει ότι η επιλογή ήταν σωστή”.
Για τις εντυπώσεις του από τη θητεία του στο Καζάν κι αν είναι καλές: “Σίγουρα. Το Καζάν είναι μια υπέροχη πόλη, αλλά ως ομάδα μπήκαμε στην Ευρωλίγκα. Έτσι, τόσο η πόλη όσο και οι άνθρωποι με τους οποίους δούλευα τότε είχαν εξαιρετικές εντυπώσεις”.
Για την θητεία του στο επιτελείο της Εθνικής Ομάδας: “Η εκπροσώπηση της χώρας είναι γενικά μεγάλη τιμή. Είμαι περήφανος που δούλευα στην Eθνική Oμάδα. Αλλά, ξέρετε, όταν φαίνεται σε κάποιον ότι έχει φτάσει στην κορυφή, υπάρχει μόνο ο δρόμος προς τα κάτω. Ως εκ τούτου, προτιμώ να μην το σκέφτομαι, μου φαίνεται ότι η κορυφή είναι ακόμα μπροστά. Υπάρχουν τόσοι πολλοί στόχοι μπροστά μου”!
Για την ελευθερία που του δίνει Ο Πασκουάλ κι αν θέλει να γίνει πρώτος προπονητής: “Όπως είπα, ο Πασκουάλ είναι ένας πολύ έξυπνος προπονητής. Ο τρόπος που «οδηγεί» την ομάδα είναι μοναδικός και γι’ αυτό είναι τόσο επιτυχημένος. Δίνει σε όλους την ευκαιρία να αναπτυχθούν και αυτή η ομάδα ωφελείται μόνο. Σε κάνει να θέλεις να συνεχίσεις να εργάζεσαι μαζί του, να παραμείνεις στη δουλειά, να προχωρήσεις και να βοηθήσεις την ομάδα να επιτύχει τους στόχους της.
Τώρα είμαι προπονητής στη Ζενίτ, και γι’ αυτό είμαι πολύ χαρούμενος. Ως σύλλογος, έχουμε στόχους και θέλω να τους εκπληρώσω. Αυτό είναι το μόνο πράγμα που σκέφτομαι τώρα – πώς να κάνω τη Ζενίτ μια πιο επιτυχημένη ομάδα”.
Photo credit: basket.fc-zenit.ru