Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Κέσελ ήταν μαζί με τον Κώστα Παπανικολάου τα σμολ φόργουορντ του Ολυμπιακού στο μεγαλύτερο μέρος της πορείας του ως το θρίαμβο. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στη σερβική «sportklub.rs», ο παλιός διεθνής Σέρβος έφερε στη μνήμη του τις συγκλονιστικές εκείνες στιγμές και κάποια ιδιαίτερα περιστατικά που είχαν γίνει πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την κατάκτηση της Ευρωλίγκας:
«Ένας δημοσιογράφος, πριν από το παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα, μου είπε ότι η σεζόν ήταν ήδη επιτυχημένη κι ότι κανείς δεν ήλπιζε πως θα προκριθούμε στον τελικό. Επίσης, είχε έρθει στην Αθήνα η ποδοσφαιρική ομάδα του Ερυθρού Αστέρα για φιλικό με τον Ολυμπιακό και πήγα στο ξενοδοχείο να κάτσω με τον Προσινέτσκι. Όταν του είπα ότι θα παίξουμε με την Μπαρτσελόνα, μου είπε ότι δεν έχουμε πιθανότητες. Η Μπαρτσελόνα ήταν σοβαρή ομάδα και χαρήκαμε πολύ όταν την κερδίσαμε, γιατί κάναμε ένα ακόμη βήμα προς το τρόπαιο”, είπε ο Κέσελ για τον ημιτελικό και συνέχισε περνώντας στον τελικό:
“Στον τελικό αντιμετωπίσαμε την ΤΣΣΚΑ, που ήταν μία ομάδα φτιαγμένη για να κατακτήσει τον τίτλο με παίκτες όπως ο Τεόντοσιτς, ο Κιριλένκο, ο Κρστιτς κι ο Σισκάουσκας. Ελάχιστοι πίστευαν ότι θα μπορούσαμε να την κερδίσουμε, αλλά κάτι ξύπνησε μέσα μας. Μας χώριζαν μόνο 40 λεπτά από έναν τίτλο, που ίσως να μην είχαμε ποτέ ξανά την ευκαιρία να διεκδικήσουμε.
Το άγχος ήταν εμφανές. Δεν ήμασταν στην αρχή πνευματικά αυτοί που έπρεπε για ένα τέτοιο παιχνίδι. Προσπαθούσαμε μέχρι το ημίχρονο να μη μείνουμε πίσω με μεγάλη διαφορά. Ο Ντούντα μπήκε στα αποδυτήρια και σε όλη τη διάρκεια του ημιχρόνου φώναζε στον Σπανούλη. Του πέταξε κι ένα πινακάκι. Του είπε: “Είσαι ο ηγέτης. Πρέπει να κουβαλήσεις την ομάδα. Τι είναι αυτό που κάνεις;”. Αυτό προκάλεσε έναν εσωτερικό θυμό σε όλους μας. Αποφασίσαμε να βγούμε και να… πεθάνουμε για τη νίκη. Φτάσαμε ακόμη και στο -19, όταν καταλάβαμε ότι δεν έχουμε κάτι να χάσουμε. Χαλαρώσαμε, αρχίσαμε να σουτάρουμε χωρίς άγχος κι η κατάσταση άλλαξε. Πλησιάσαμε στους 5-6 πόντους και είδαμε ότι έχουμε πιθανότητες”, είπε για τη χαρακτηριστική και αρκετά γνωστή ιστορία του Ίβκοβιτς με τον Σπανούλη.
Ο Κέσελ όμως θυμήθηκε και ένα σκηνικό στον πάγκο όταν ο Σισκάουσκας πήγε για τις δύο ελεύθερες βολές περίπου 10” πριν το τέλος, που θα μπορούσαν να βάλουν την ΤΣΣΚΑ στο +3:
“Θυμάμαι τις δύο τελευταίες βολές του Σισκάουσκας. Ο Έισι Λο ήταν καινούργιος στην Ευρώπη και δεν ήξερε πολλά πράγματα για τους Ευρωπαίους παίκτες. Κάθε φορά, σε όλα τα ματς, μας ρωτούσε αν ο παίκτης που πάει στη γραμμή για τις βολές, είναι γενικά εύστοχος. Καθόταν δίπλα μου στον πάγκο, με σκούντηξε και με ρώτησε αν ο Σισκάουσκας χάνει βολές. Του είπα ότι δεν θυμάμαι πότε ήταν η τελευταία φορά που αστόχησε. Όταν έχασε την πρώτη, κοιταχτήκαμε σοκαρισμένοι. Κράτησε το πόδι μου και είπαμε ότι αν βάλει τη δεύτερη, θα επιτεθούμε με τρίποντο του Σπανούλη.
Όταν τελικά μπήκε το καλάθι του Πρίντεζη, επικράτησε τρέλα. Θυμάμαι ελάχιστες λεπτομέρειες, μόνο ότι πηδήξαμε και φωνάξαμε με όλη μας τη δύναμη. Οι πρόεδροι, οι σπόνσορες, οι οπαδοί, ακόμη και δημοσιογράφοι μπήκαν στο γήπεδο. Επικράτησε η απόλυτη ευτυχία. Ακολουθούσαν οι τελικοί πρωταθλήματος και ο Ντούντα μας είπε ότι πρέπει να διασκεδάσουμε με μέτρο. Ουσιαστικά, όταν προσγειωθήκαμε στην Αθήνα, συνειδητοποιήσαμε τι είχαμε καταφέρει”.
Photo Credit Eurokinissi