Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Η Ευρωλίγκα δεν θα συνεχίσει για την σεζόν 2019/20, με την διοργανώτρια αρχή να ανακοινώνει την Δευτέρα (25/5) την σχετική απόφαση. Επιπλέον, η επόμενη χρονιά, που θα ξεκινήσει στις 1/10/20, θα έχει τις ίδιες 18 ομάδες με φέτος.
Ο Τζόρντι Μπερτομέου (διαβάστε εδώ όσα δήλωσε στην επίσημη ανακοίνωση για την διακοπή της φετινής σεζόν), όπως ήταν προγραμματισμένο, παραχώρησε Συνέντευξη Τύπου μετά την απόφαση της 25ης Μαΐου, όπου και ανέλυσε όλα τα υφιστάμενα δεδομένα και τους λόγους για τους οποίους η χρονιά θα μείνει ημιτελής, ενώ απάντησε και σε αρκετές ερωτήσεις, που αφορούν το παρόν και το μέλλον της διοργάνωσης.
Αναλυτικά όσα είπε ο CEO της Ευρωλίγκας, απαντώντας στα ερωτήματα των διαπιστευμένων δημοσιογράφων:
«Καλό απόγευμα σε όλους. Ελπίζω όλοι να είστε υγιείς και ασφαλείς. Όπως ξέρετε, σήμερα πήραμε μία από τις πιο δύσκολες και στενάχωρες αποφάσεις στην ιστορία. Το κάναμε ξέροντας ότι είναι το καλύτερο για το μπάσκετ και τους μετόχους μας. Εξαντλήσαμε κάθε πιθανότητα για να αρχίσουμε ξανά τις διοργανώσεις. Ασχοληθήκαμε με όλα τα σχετικά πρωτόκολλα που θα μας επέτρεπαν να επιστρέψουμε, αλλά δεν ήταν δυνατό.
Έπρεπε να πάρουμε μία απόφαση σήμερα. Δεν θέλαμε να επεκτείνουμε τα προβλήματα και στην επόμενη σεζόν. Μιλάω για την ξεκούραση των παικτών, το πρόγραμμα, την διάρκεια της προετοιμασίας. Έπρεπε να είμαστε συνεπείς σε όσα είχαμε πει. Όπως έχω πει, βασική προτεραιότητα ήταν η ασφάλεια όλων όσοι εμπλέκονται. Οι διαφορετικοί περιορισμοί σε κάθε χώρα δεν μπορούσαν να εγγυηθούν ότι όλες οι ομάδες θα είχαν τις ίδιες συνθήκες. Όλα τα στοιχεία ήταν διαφορετικά στις χώρες.
Έπρεπε να λάβουμε υπ’ όψιν το ρίσκο για την υγεία των παικτών και το ότι δεν θα υπήρχε ισότιμος χρόνος προετοιμασίας. Αυτό θα έπληττε το κύρος της διοργάνωσης. Ποτέ δεν εξετάσαμε το ενδεχόμενο να μειώσουμε τον αριθμό των ομάδων και να αλλάξουμε σημαντικά το φορμάτ. Αυτό δεν θα αντιπροσώπευε τη διοργάνωσή μας.
Έτσι, οι δύο διοργανώσεις μας δεν θα έχουν πρωταθλητή. Είμαι περήφανος για το πώς οι ομάδες υποδέχθηκαν αυτή την απόφαση. Είναι σημαντικό να υπάρχει ενότητα και έχουμε πειστεί ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για κάθε οργανισμό. Σήμερα το αποδείξαμε. Θέλω επίσης να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου σε όσες πόλεις προθυμοποιήθηκαν να φιλοξενήσουν τη διοργάνωση, μαζί με τις κυβερνήσεις των χωρών τους.
Σήμερα αρχίσαμε να δουλεύουμε για το μέλλον. Είμαι σίγουρος ότι θα έχουμε την στήριξη όλων και ότι θα επιστρέψουμε πιο δυνατοί, για να προσφέρουμε μια σπουδαία εμπειρία μπάσκετ στο κοινό μας».
Για τα έσοδα της επόμενης σεζόν: «Είναι πολύ νωρίς για να κάνουμε μία σωστή εκτίμηση την επίδρασης του κορωνοϊού. Την προηγούμενη εβδομάδα, αρχίσαμε να συμβουλεύουμε τις ομάδες σχετικά με το πώς να μειώσουν τις οικονομικές απώλειες. Μιλήσαμε και για το πώς θα κάνουμε τους φιλάθλους στα γήπεδα να νιώθουν πιο άνετα. Καμία ομάδα δεν σκέφτεται να αφήσει την λίγκα γι’ αυτό τον λόγο. Δεν ξέρω σε τι αναφέρεσαι, αλλά είναι σίγουρα πολύ νωρίς να μιλήσουμε την επόμενη σεζόν. Πιστεύουμε ότι θα κυλήσει όπως κάθε χρονιά. Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Κανείς δεν έχει εκφράσει πρόθεση να φύγει από την Εuroleague».
Για την στάση των παικτών και αν έπαιξε ρόλο στην τελική απόφαση: «Πιστεύω ότι αυτά που μας είπαν οι παίκτες το Σάββατο ήταν μία σειρά επιχειρημάτων. Πολύ λογικών επιχειρημάτων. Είχαμε την ίδια εικόνα και πριν από το μίτινγκ. Ήξεραν ότι θέλαμε να τους ακούσουμε και να δούμε πώς νιώθουν σχετικά με την επανέναρξη. Εξέφρασαν λογικά επιχειρήματα, τίποτα καινούργιο που δεν ξέραμε. Σίγουρα, δεν πιστεύω ότι το 5% της διαφοράς ήταν ο λόγος που οι παίκτες δεν ήθελαν να γυρίσουν. Βασική τους ανησυχία ήταν ο μικρός χρόνος προετοιμασίας. Κάποιοι παίκτες ήταν ακόμη κλεισμένοι στα σπίτια τους, δεν μπορούσαν να προπονηθούν. Ήταν δύσκολο να επιστρέψουν στο επίπεδο της διοργάνωσης. Ανησυχούσαν ότι δεν μπορούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της διοργάνωσης. Είχε να κάνει με την υγεία, αλλά και με το επίπεδο που αξίζει η διοργάνωση από τους παίκτες της».
Για το αν εξετάστηκε το ενδεχόμενο αγώνων στον Αύγουστο: «Γιατί αν πηγαίναμε μετά την 26η Ιουλίου, αυτό θα είχε επίδραση στην επόμενη σεζόν. Οι παίκτες θα χρειάζονταν 1.5 μήνα ξεκούρασης, 1.5 προετοιμασίας κι αυτό σημαίνει ότι θα έπρεπε να αρχίσουμε ξανά τον Νοέμβριο, το νωρίτερο. Μετά δεν θα είχαμε χρόνο, γιατί ακολουθούν Ολυμπιακοί Αγώνες, ενώ υπάρχουν και τα πρωταθλήματα. Δεν ξέρω πώς η UEFA θα ολοκληρώσει τις διοργανώσεις της, αλλά το πρόγραμμά μας είναι ήδη πολύ γεμάτο. Θα κάναμε την επόμενη σεζόν ακόμη πιο δύσκολη από τη φετινή».
Για το αν έχει υπάρξει επαφή με την IMG: «Είμαστε σε συνεχή επαφή με την IMG. Σ’ αυτή τη συζήτηση, μοιραστήκαμε τις ίδιες ιδέες και ανησυχίες και προσπαθούμε μαζί να λύσουμε τα προβλήματα. Τώρα πρέπει να αξιολογήσουμε την επίδραση στην οικονομία των ομάδων μετά τη σημερινή απόφαση. Μιλάμε όμως και για την επόμενη σεζόν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπάρχει κοινή πρόθεση να συνεχίσουμε την συνεργασία μας. Πρέπει να προσαρμόσουμε τις απαιτήσεις μας στις νέες συνθήκες. Δεν υπάρχει αμφιβολία για την δέσμευση της IMG στο πρότζεκτ μας».
”Δεν έχει αμφιβολίες για τα οικονομικά ο Δ. Γιαννακόπουλος, θέλουμε το Final Four στη Κολωνία”
Για την αντίρρηση του Δ. Γιαννακόπουλου σχετικά με την οικονομική πλευρά: «Δεν θυμάμαι τον Δημήτρη να εκφράζει αμφιβολίες για την οικονομική διαφάνεια. Εξέφρασε ανησυχίες για τις οικονομικές συνέπειες. Σήμερα όλες οι ομάδες συμφώνησαν ότι δεν ήταν αυτό το βασικό θέμα. Οι ομάδες δεν πιστεύουν ότι πρέπει να συσχετίσουν μία απόφαση με τις οικονομικές συνέπειες. Το πιο σημαντικό ήταν να εγγυηθούμε την ασφάλεια όλων. Φυσικά, θα έχουμε χρόνο να συζητήσουμε τις οικονομικές επιπτώσεις, αλλά σήμερα δεν συζητήσαμε γι’ αυτό. Ο Δημήτρης εξέφρασε τις ανησυχίες του, αλλά όχι κάτι περισσότερο».
Για τον λόγο που θα δούμε τις ίδιες ομάδες την σεζόν 2020/21: «Έχει να κάνει με τη δικαιοσύνη και την συνέπεια. Καταλαβαίνω ότι κάποιες ομάδες προηγούνταν στις διοργανώσεις τους, αλλά η σεζόν δεν είχε ολοκληρωθεί και δεν είχαν αναδειχθεί ήδη πρωταθλήτριες. Αυτό που προσπαθούμε να δείξουμε είναι συνέπεια με βάση τις αξίες της διοργάνωσης. Κατανοώ ότι κάποιες ομάδες ήθελαν να είναι στην Euroleague την επόμενη σεζόν, και χαίρομαι γι’ αυτό, αλλά είμαστε σε μία κατάσταση που κανείς δεν θέλει να είναι. Όλοι πρέπει να καταλάβουν πόσο πρωτοφανής είναι αυτή η κατάσταση, άρα και οι συνέπειές της. Δεν είμαστε χαρούμενοι και άνετοι, αλλά αυτή είναι η πραγματικότητα. Πρέπει να δείξουμε τις αξίες μας που αφορούν στη δικαιοσύνη. Δεν μπορούμε να στέψουμε πρωταθλητές ή να υποβιβάσουμε ομάδες».
Για το ενδεχόμενο να γίνει το Final Four του 2021 στη Κολωνία: «Και πάλι, λέω ότι είναι πολύ νωρίς για να δώσω μία απάντηση. Είχαμε μία πολύ καλή συζήτηση με τους φίλους μας στην Κολωνία, όταν μιλήσαμε για την ακύρωση της σεζόν. Και οι δύο πλευρές θέλουν να διοργανώσουν το Final Four. Θα προσπαθήσουμε αυτό να συμβεί του χρόνου».
Για το πώς ομάδες σαν την Βαλένθια θα μπορούν να πάρουν θέση στην μεθεπόμενη Euroleague: «Η Άλμπα Βερολίνου και η Βαλένθια ήταν δύο ομάδες που μπήκαν στην Euroleague λόγω της πορείας τους στο Eurocup. Του χρόνου, θα ξεκινήσουμε ξανά από την αρχή».
Οι οικονομικές ζημιές, οι χορηγοί, τη Turkish Airlines και το EuroCup
Για το αν υπάρχει εικόνα της συνολικής ζημίας για τις ομάδες και το αν θα υπάρξει πλάνο στήριξης: «Δουλεύουμε για να μάθουμε ακριβώς την οικονομική ζημιά. Σίγουρα θα είναι σημαντική. Δεν έχει να κάνει μόνο με τα τηλεοπτικά δικαιώματα, αλλά έχει να κάνει και με εισιτήριο και με τοπικούς χορηγούς. Υπάρχουν συζητήσεις και προσπαθούμε να μειώσουμε τις απώλειες. Υπάρχει ένα γκρουπ ομάδων που δουλεύει με την διοίκηση της διοργάνωσης, για να εφαρμοστούν λειτουργίες σε διαφημιστικά ζητήματα. Θέλουμε καινοτόμες στρατηγικές για το μέλλον. Έχουμε ξεκινήσει τη συζήτηση για τις ομάδες. Τους στείλαμε ορισμένες οδηγίες-συμβουλές και σίγουρα πρέπει να στηρίξουμε τις ομάδες, ώστε να επιστρέψουμε όλοι εκεί που ήμασταν στην αρχή της σεζόν».
Για το αν έχουν γίνει συζητήσεις με τους χορηγούς: «Φυσικά, στις συζητήσεις μας πρέπει να λαμβάνουμε υπ’ όψιν ότι η τρέχουσα σεζόν δεν ήταν φυσιολογική, οπότε δεν περιμένουμε να λάβουμε αυτά που είχαν συμφωνηθεί. Οι συνέταιροι πρέπει να βοηθιούνται. Έχουμε μπελάδες, όπως κι εκείνοι. Θα έχουμε πολλές συζητήσεις, θα κοιτάξουμε να δούμε πώς θα αποζημιώσουμε τους συνεργάτες μας. Και οι ομάδες όμως θα πρέπει να καταλάβουν ότι η σεζόν είναι διαφορετική, όπως διαφορετικά θα είναι και το ποσά που θα λάβουν από την λίγκα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να μας πείσει ότι πρέπει να επιταχύνουμε τα πρότζεκτ μας. Είναι δύσκολο για τις ομάδες να συνδυάζουν την Euroleague με τις εγχώριες λίγκες. Είναι ώρα να συνεχίσουμε με το πρότζεκτ μας. Είναι υποχρεωτικό να παρουσιάσουμε κάτι νέο. Η τελευταία έκδοση της Euroleague είναι κάτι φρέσκο και πρέπει να επιταχύνουμε. Όλες οι ομάδες είναι πεπεισμένες επ’ αυτού».
Για το EuroCup της νέας σεζόν: «Είναι νωρίς. Κρατάμε πάντα κάποιες wild cards για τη διοργάνωση, αλλά γενικά το Eurocup βασίζεται στις κατατάξεις των πρωταθλημάτων. Φέτος, θα είναι δύσκολο να ακολουθήσουμε αυτή την αρχή, διότι κάποιες χώρες ακύρωσαν τη σεζόν, ενώ άλλες επικύρωσαν την βαθμολογία τους. Πάντως, θα προσπαθήσουμε να έχουμε την ίδια αρχή, με τις ομάδες να προκύπτουν από την κατάταξη των πρωταθλημάτων και ίσως να έχουμε κάποιες wild cards. Δεν μπορώ να είμαι πιο ακριβής σήμερα».
Για την πιθανή αποχώρηση της Turkish Airlines: «Δεν περιμένω κάποια αλλαγή στο όνομα της διοργάνωσης. Έχουμε εξαιρετική συνεργασία με την Turkish. Δεν αισθανόμαστε ότι χρειαζόμαστε κάποια αλλαγή. Ποτέ δεν είχα κάποια συζήτηση με την Gazprom και δεν ξέρω πώς έχει προκύψει όλο αυτό. Δεν έχω αμφιβολία ότι θα συνεχίσουμε με την Turkish».
”Καμία σκέψη να πάρει το τρόπαιο η Εφές, αυτά θα γίνουν αν υπάρξει δεύτερο κύμα”
Για την απόφαση να μην στεφθεί η Εφές πρωταθλήτρια και το αν υπάρχει πλάνο για πιθανό δεύτερο κύμα της πανδημίας: «Δεν υπήρχε καν συζήτηση για το αν θα στέψουμε πρωταθλητή. Όλοι καταλαβαίνουν το λόγο που δεν θέλαμε να δώσουμε το πρωτάθλημα σε μία ομάδα, ενώ υπήρχαν έξι αγωνιστικές, τα πλέι οφ και το Final Four να απομένουν. Είναι συνηθισμένο στη διοργάνωσή μας να κατακτά τον τίτλο μία ομάδα που δεν ήταν πρωτοπόρος στην κανονική περίοδο. Δεν υπήρχε καμία συζήτηση.
Σχετικά με την επόμενη σεζόν, πρέπει όντως να είμαστε έτοιμοι. Μοιραζόμαστε κάποιες πολιτικές με τις ομάδες για τα στάνταρ των γηπέδων. Η διοίκησή μας είναι σταθερή επαφή με τις ομάδες και τις διοικήσεις των γηπέδων. Είναι στο χέρι και των ομάδων να δουλέψουν πάνω σε αυτό μαζί με τους υπεύθυνους των γηπέδων».
Για το τί θα γίνει αν υπάρχουν ακόμη πρωτόκολλα που απαιτούν καραντίνα τον Οκτώβριο και για το τί θα γίνει με τα εισιτήρια διαρκείας: «Την επόμενη σεζόν, θα πρέπει να ξέρουμε ότι κάθε χώρα θα έχει διαφορετικά πρωτόκολλα σχετικά με τον ιό. Προφανώς θα υπάρχουν χώρες χωρίς περιορισμούς κι άλλες που ακόμη υποφέρουν και θα χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επανέλθουν. Αν κάτι τέτοιο συμβεί, με βάση το καλεντάρι, θα μπορέσουμε να αναβάλουμε παιχνίδια. Δεν θα είναι εύκολο, αλλά αν αυτά τα προβλήματα εμφανιστούν νωρίς, θα προσπαθήσουμε να τα διαχειριστούμε. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι παραπάνω. Ίσως αν υπάρχουν προβλήματα με το γήπεδο κάποιας ομάδας, να κάνουμε κάποιες προσαρμογές στο πρόγραμμα της. Προσπαθούμε γενικά να προσαρμοστούμε σε αυτή τη νέα κατάσταση».
Για τα ατομικά βραβεία των παικτών και για τις ομάδες που πήγαν από το Eurocup στο BCL: «Σχετικά με το δεύτερο σκέλος, πάντα λέω ότι σεβόμαστε τις αποφάσεις των ομάδων και τις φιλοδοξίες τους. Οι ομάδες που θέλουν να παίξουν στην Euroleague, ο δρόμος είναι μέσω του Eurocup. Aν σταματήσουν να έχουν αυτή τη φιλοδοξία, πρέπει να το σεβαστούμε. Έχουμε δει ομάδες να αφήνουν την μία διοργάνωση για την άλλη. Δεν με ανησυχεί αυτό. Πρέπει να σεβόμαστε τις αποφάσεις όλων. Αν αφήσουν το Eurocup κάποιες ομάδες, μπορώ να υποθέσω ότι δεν θέλουν να βρίσκονται στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ».
Για το πότε κατάλαβε ότι είναι αδύνατο να αρχίσει ξανά η σεζόν και για το πόσο δύσκολο θα είναι να διατηρηθεί το ίδιο επίπεδο ταλέντου στις ομάδες: «Νομίζω ότι ήταν μία διαρκής διαδικασία εξέτασης όλων των δεδομένων. Ήταν μία διαδικασία που μας έδωσε πληροφορίες ότι δεν θα μπορέσουμε να παρέχουμε στο κοινό αυτό που θέλει. Τον Απρίλιο, είπαμε ότι στις 25 Μάη θα υπάρχει απόφαση κι αυτό έχει σημασία.
Δεν έχω ανησυχία για το αν θα διατηρηθεί το ταλέντο. Αυτή η σεζόν ήταν η καλύτερη όλων των εποχών. Είμαι σίγουρος ότι η επόμενη θα είναι ακόμη καλύτερη, γιατί ποντάρω στην αφοσίωση ομάδων και παικτών, αλλά και στο πρεστίζ της Euroleague. Δεν έχω ανησυχία».
Για το αν υπάρχουν αντιδράσεις από ομάδες όπως η Παρτιζάν και η Βίρτους: «Δεν βλέπω καμία ομάδα που έχει χάσει κάτι περισσότερο από κάποια άλλη. Φέτος, είμαστε όλοι ηττημένοι με την ακύρωση της σεζόν. Άλλες ομάδες έκαναν μεγάλες επενδύσεις για να πάρουν τον τίτλο της Euroleague, αλλά δεν μπορέσαμε να ολοκληρώσουμε τη σεζόν. Είμαι αισιόδοξος πως όλες οι ομάδες θα καταλάβουν τους λόγους της απόφασής μας. Δεν έχουμε ευθύνη γι’ αυτό που συνέβη. Είμαι σίγουρος ότι αυτές οι ομάδες θα διατηρήσουν την φιλοδοξία τους να φτάσουν στην Euroleague. Είμαστε όλοι απογοητευμένοι, αλλά κανείς δεν είναι περισσότερο χαμένος».
Για το αν η Λιθουανία θα διατηρήσει τη θέση της στο EuroCup, μετά την αποχώρηση της Ρίτας: «Η Λιθουανία είναι πολύ σημαντική για το ευρωπαϊκό μπάσκετ και θέλουμε να έχουμε εκπροσώπους της στις διοργανώσεις μας. Ξέρουμε ότι υπάρχουν ομάδες που θέλουν να αγωνιστούν στο Eurocup. Σεβόμαστε την απόφαση της Ρίτας, αλλά δεν μπορεί κάποια ομάδα να πηγαινοέρχεται. Δεν θα υπογράψουμε πολυετές συμβόλαιο με κάποια ομάδα, όπως κάνει το BCL και μάλιστα με χρηματικό αντάλλαγμα».
Για το τι θα γίνει αν κάποια ομάδα χρειαστεί να προετοιμαστεί και να παίξει αγώνες σε άλλη χώρα: «Αν συμβεί αυτό, θα προτείνουμε στις ομάδες να πάνε σε άλλη χώρα και να παίξουν εκεί τους αγώνες τους. Δεν είναι αυτό που θέλουμε, αλλά αν υπάρχει κάποια εξαίρεση, νομίζω ότι θα μπορέσουμε να διαχειριστούμε αυτό το πρόβλημα».
Το FFP, οι εγχώριες λίγκες και το ενδεχόμενο για περισσότερες ομάδες
Για το Financial Fair Play κι αν θα υπάρξουν κάποιες αλλαγές: «Είναι ξεκάθαρο ότι θα έχουμε μία νέα κατάσταση στα επόμενα χρόνια εξαιτίας αυτής της πανδημίας. Πιστεύουμε ότι θα πρέπει να υπάρχουν προσαρμογές στη νέα πραγματικότητα. Θέλουμε να έχουμε μία λίγκα με σταθερές ομάδες. Πιστεύω ότι θα δουλέψουμε με τις ομάδες, αρχής γενομένης από αυτή την εβδομάδα. Θα μιλήσουμε και με τους παίκτες. Σίγουρα, πιστεύουμε ότι το FFP θα πρέπει να προσαρμοστεί επίσης, ώστε οι ομάδες να προστατευθούν και να παραμείνουν υγιείς».
Για το ότι κάποια εγχώρια πρωταθλήματα θα έχουν περισσότερες ομάδες την επόμενη σεζόν και για το πώς το εισπράττει αυτό: «Όπως ξέρετε, δεν υπάρχει μία σταθερή λογική και πολιτική στα εγχώρια πρωταθλήματα στην Ευρώπη. Κάθε λίγκα παίρνει τις δικές της αποφάσεις και δεν μπορούμε να παρέμβουμε. Είναι προφανές, όμως, ότι το να αυξήσεις τις ομάδες σε ένα ήδη γεμάτο πρόγραμμα, δεν θα βοηθήσει κανέναν. Πάντως, δεν ξέρουμε αν θα υπάρχουν περισσότερα ματς ή ένα διαφορετικό φορμάτ. Μια αύξηση των αγώνων στα εγχώρια πρωταθλήματα θα κάνει τα πράγματα όλο και πιο δύσκολα για ομάδες που παίζουν σε δύο διοργανώσεις. Αν δεν μπορέσουμε να λύσουμε το πρόβλημα με το καλεντάρι, θα είναι πολύ δύσκολο για τις ομάδες μας να παίζουν στα πρωταθλήματά τους. Ελπίζω ότι δεν θα φτάσουμε εκεί».
Για το αν υπήρχαν συζητήσεις σχετικά με μεγαλύτερο αριθμό ομάδων στην διοργάνωση την επόμενη σεζόν: «Δεν είχαμε τέτοιες συζητήσεις, δεν σκεφτήκαμε ποτέ να έχουμε πάνω από 18 ομάδες. Όπως είπα, αυτή η σεζόν ακυρώθηκε και πρέπει να την βλέπουμε ως μη γενόμενη. Επομένως, δεν θα ήταν λογικό να αυξήσουμε τον αριθμό των ομάδων μας. Σχετικά με το μέλλον, θα υπάρξει κάποια επέκταση, αλλά πρέπει να δουλέψουμε περισσότερο πάνω σε αυτό, ώστε να πάρουμε τη σωστή απόφαση την κατάλληλη στιγμή. Έχουμε πλάνο να επεκταθούμε και σε άλλες αγορές, χωρίς πάντως αυτό να σημαίνει απαραίτητα περισσότερες ομάδες. Αγορές που μας ενδιαφέρουν είναι η Γερμανία, η Γαλλία, η Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο».
Για το αν υπάρχει τώρα μία ευκαιρία για το ευρωπαϊκό μπάσκετ να δουλέψει ενωμένο: «Προφανώς, ποτέ δεν συμφωνήσαμε με το σενάριο να υπάρχουν τέσσερις διασυλλογικές διοργανώσεις στην Ευρώπη. Κανείς δεν πιστεύει ότι κάτι τέτοιο είναι σωστό. Κάποιες φορές από προβλήματα μπορούμε να βρούμε ευκαιρίας. Ίσως αυτό να είναι ένα σενάριο. Ξεκινήσαμε κάποιες συζητήσεις με την FIBA πριν προκύψει όλο αυτό. Στη διάρκεια της πανδημίας, κάθε διοργάνωση είχε να ασχοληθεί με τα δικά της. Δεν μπορώ να αρνηθώ ότι υπάρχει νέα πραγματικότητα που απαιτεί προσπάθειες από όλους. Είμαστε πάντα ανοικτοί για τέτοιες συζητήσεις».
Για το αν πίστεψε ποτέ ότι η Euroleague θα επιστρέψει: «Φυσικά. Θα ήταν δύσκολο να εξετάζουμε πλάνο επιστροφής, αν δεν πιστεύαμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Όταν όμως δεν μπορείς να ελέγξεις τις δυσκολίες, πρέπει να το αποδεχθείς. Δεν πρόκειται για μία αποτυχία. Πάντα, παίρνουμε τις αποφάσεις μας βάζοντας τους φιλάθλους στο επίκεντρο. Μας στεναχωρεί ότι πρέπει να ακυρώσουμε τη σεζόν, αλλά το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να εγγυηθώ ότι η επόμενη σεζόν θα είναι ακόμη καλύτερη».
“Η πιο δύσκολη απόφαση στην εικοσαετή ιστορία μας”
Νωρίτερα, κατά την ανακοίνωση της απόφασης, ο ισχυρός άνδρας της Ευρωλίγκας είπε τα εξής:
“Χωρίς αμφιβολία, αυτή είναι η πιο δύσκολη απόφαση που είχαμε να πάρουμε στην εικοσαετή ιστορία μας. Λόγω των λόγων πέρα από τον έλεγχό μας, αναγκαστήκαμε να διακόψουμε την πιο επιτυχημένη και συναρπαστική σεζόν στην ευρωπαϊκή ιστορία του μπάσκετ. Αυτή η απόφαση έρχεται μετά από δυόμισι μήνες κατά τους οποίους όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη του πρωταθλήματος διατήρησαν την αποφασιστικότητά τους και εξάντλησαν κάθε δυνατή ευκαιρία, προσπαθώντας να προσφέρουν μια ολοκληρωμένη και μοναδικά ξεχωριστή σεζόν στους φιλάθλους μας, των οποίων το πάθος είναι η κινητήρια δύναμη για όλες τις προσπάθειές μας. Αυτή είναι η δέσμευσή μας και το πάθος μας κάθε σεζόν. Ωστόσο, τα ρεκόρ δεδομένων που δείχνουν πόσο απολαμβάνουν οι φιλαθλοί μας μέχρι σήμερα τα παιχνίδια μας δίνουν περισσότερη ενέργεια από ποτέ για να αρχίσουμε να σχεδιάζουμε μια ακόμη καλύτερη σεζόν το 2020-21.
Προφανώς, είχαμε πολλά κίνητρα για να ξαναρχίσουμε τη σεζόν 2019-20, αλλά σε μια τέτοια εξαιρετική κατάσταση, πρέπει να βάλουμε την υγεία των ανθρώπων πρώτα και μπροστά από οποιοδήποτε άλλο ενδιαφέρον: τους παίκτες μας, τους προπονητές μας, τους διαιτητές μας, τους συλλόγους μας, το προσωπικό τους , το προσωπικό του πρωταθλήματος, τους ραδιοτηλεοπτικούς μας φορείς και όλες τις οικογένειές τους. Με αυτόν τον τρόπο, παραμένουμε πιστοί στις πεποιθήσεις μας και αυτό που υποστηρίζουμε.
Τους επόμενους μήνες έχουμε μόνο μια αποστολή: να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να βοηθήσουμε τις κοινότητές μας να επιστρέψουν πιο δυνατές και να χτίσουμε την καλύτερη εκδοχή του εαυτού μας – εντός και εκτός γηπέδου – για πότε μπορούμε να επανενωθούμε με τους φιλάθλους μας. Αυτό δεν είναι τέλος, αλλά μια νέα αρχή”.