Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η οικογένεια Γιαννακόπουλου, όπως δήλωσε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος στη συνέντευξη Τύπου όπου ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τα κοινά του συλλόγου, ξόδεψε πάνω από 450 εκατομμύρια ευρώ και γιγάντωσε τον Παναθηναϊκό σε αυτά τα 33 χρόνια που διοίκησε τους “πράσινους”.
Ασφαλώς, καθοριστικό ρόλο έπαιξε η ανυπέρβλητη αγάπη που έτρεφε ο Παύλος Γιαννακόπουλος για τον Παναθηναϊκό, έχοντας στόχο πάντα να φέρνει τους καλύτερους παίκτες στην ομάδα του!
Ο Ντομινίκ Ουίλκινς έπαιξε στην Ευρωλίγκα εξαιτίας του Παύλου, στα πράσινα ντύθηκε ο Μπάιρον Σκοτ και παραλίγο να γίνει το ίδιο και με τον Τσάρλς Μπάρκλεϊ και ο λόγος ήταν απλός, καθώς ο Παύλος Γιαννακόπουλος ήθελε τους καλύτερους και γι’ αυτό είχε απλώσει πολλάκις τα δίχτυα του στην καλύτερη λίγκα του πλανήτη: To NBA!
To Eurohoops, με αφορμή την θλιβερή επέτειο από τον θάνατο του Παύλου (10/6/2018), του πλέον ιστορικού και κοσμαγάπητου παράγοντα στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, θυμίζει τις ιστορίες που τον συνέδεσαν με το ΝΒΑ και τους παίκτες που έντυσε στα πράσινα από τον “μαγικό κόσμο”…
“Είδα χθες βράδυ έναν εκπληκτικό παίκτη στην τηλεόραση, στο Ολ Σταρ Γκέιμ του ΝΒΑ που πρέπει να αποκτήσουμε, Μα… κάτι”, είπε στον εμβρόντητο Ρίτσαρντ Ντουξάιρ, τον Αμερικανό προπονητή του Παναθηναϊκού τη σεζόν 1987-88. Ο Γιαννακόπουλος που όπως είχε δηλώσει δεν γνώριζε τότε σχεδόν τίποτα από μπάσκετ, εννοούσε τον Μάτζικ Τζόνσον. “Αν θέλεις αυτόν πρόεδρε, πρέπει να του δώσεις και τα κλειδιά της εταιρίας σου“, απάντησε ο Ντουξάιρ.
Και παρότι δεν υπέγραψε ποτέ τον Μάτζικ, δύο χρόνια μετά απέκτησε το νο45 του ντραφτ του 1990, τον Αντόνιο Ντέιβις, ο οποίος αποδείχθηκε ο πρώτος από μια σειρά μεγάλων παικτών του ΝΒΑ που έπαιξαν για τον Παναθηναϊκό.
Οι Πράσινοι είχαν αρκετούς προπονητές που δεν πίστευαν ότι οι βετεράνοι του ΝΒΑ θα μπορούσαν να κάνουν την διαφορά στην Ευρώπη, ειδικά οι Σέρβοι Μπόζα Μάλκοβιτς και Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ο Γιαννακόπουλος, όμως, ήθελε το πρεστίζ που φέρνουν αυτοί οι παίκτες.
Ο Ντομινίκ και το πρώτο Ευρωπαϊκό
Έχοντας αρχίσει το φλερτ μαζί του από το 1994, ο Ντομινίκ Ουίλκινς υπέγραψε ένα διετές συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό το 1995. O Γιαννακόπουλος εκμεταλλεύτηκε το λοκ άουτ του 1995, το οποίο κράτησε μέχρι τις 12 Σεπτεμβρίου και ο Ουίλκινς παρότι είχε ακόμα δύο χρόνια συμβόλαιο με τους Σέλτικς, εξάσκησε όρο εξαγοράς που υπήρχε στη συμφωνία του και έμεινε ελεύθερος. Ο 35χρονος Ουίλκινς είχε στα χέρια του το πιο ακριβό ως τότε συμβόλαιο για παίκτη εκτός ΝΒΑ, συνολικά επτά εκατομμύρια δολάρια για δύο χρόνια.
Τα λεφτά που πήρε ο Ντομινίκ, με δεδομένους τους μισθούς πριν το 1995 στο ΝΒΑ, ήταν τα περισσότερα που είχε βγάλει στην καριέρα του.
Όπως έγραψε τότε η “International Herald Tribune” ο Ντομινίκ Ουίλκινς “προς έκπληξη όλων εκτός των συμπαικτών του, αποδέχθηκε ένα διετές συμβόλαιο στην Ελλάδα, που περιελάμβανε μια αύξηση κοντά στα δύο εκατομμύρια, μια τετραόροφη βίλα της επιλογής του, υπηρέτρια, δύο αυτοκίνητα και πληρωμένους τους φόρους στην Ελλάδα”.
Με τον Ουίλκινς στο παρκέ, ο Παναθηναϊκός έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που κατέκτησε την Ευρωλίγκα το 1996, το πρώτο από τα έξι ευρωπαϊκά πράσινα τρόπαια.
Και το πιο παρανοϊκό στοιχείο της ιστορία είναι το ακόλουθο. Ο Ουίλκινς αποφάσισε να αφήσει την ομάδα στους τελικούς του 1996, όπου ο Παναθηναϊκός τελικά ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό. Ο ίδιος έλεγε ότι ήταν τραυματίας, οι καυγάδες του με τον Μάλκοβιτς ήταν καθημερινοί και τελικά ο Παύλος Γιαννακόπουλος αποφάσισε να τον πληρώσει και τα επτά εκατομμύρια του διετούς του συμβολαίου, παρότι ο Ουίλκινς δεν επέστρεψε ποτέ στην Ελλάδα.
Γιατί; Ήξερε ότι αυτό ήταν το κόστος που έπρεπε να πληρώσει για να φανεί αξιόπιστος στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Λίγους μήνες αργότερα ο Παύλος Γιαννακόπουλος χρησιμοποίησε το παράδειγμα αυτής της αξιοπιστίας προκειμένου να πείσει την φαρμακευτικό κολοσσό Merck να συνεργαστεί μαζί του. Και παρότι οι προπονητές συνέχιζαν να μην ενθουσιάζονται στην ιδέα των βετεράνων του ΝΒΑ, αυτός και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος συνέχιζαν να τους φέρνουν.