Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η καριέρα του Τζέι Αρ Χόλντεν ήταν σίγουρα ζηλευτή, με τον ίδιο να έχει δουλέψει υπό τις οδηγίες προπονητών όπως ο Ντράγκαν Σάκοτα, ο Ντούσαν Ίβκοβιτς και ο Ντέιβιντ Μπλατ, με τον ίδιο να μοιράζεται μερικές απίθανες ιστορίες από την συνύπαρξή του με τους εν λόγω άντρες και όχι μόνο!
Ο παλαίμαχος σταρ της ΤΣΣΚΑ αναφέρθηκε αρχικά στην εποχή που πήγε στην ΑΕΚ, λέγοντας: “Στην Ελλάδα είναι δύο ομάδες. Ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός. Ο Κάιλ λοιπόν ήταν σε μια από τις δύο, οπότε μιλάει εκ του ασφαλούς. Ήμουν ενθουσιασμένος με την ευκαιρία που μου έδωσε τότε η ΑΕΚ. Ήταν και η πρώτη φορά που έβγαζα εξαψήφιο ποσό. Όταν πήγα δεν ήξερα πως οι οπαδοί είναι τόσο φανατικοί. Θυμάμαι χάσαμε το πρώτο μας παιχνίδι που ήταν για το κύπελλο απέναντι στο Περιστέρι. Τότε υπήρχαν φήμες ότι θα κοπώ γιατί δεν είμαι αρκετά καλός. Τότε ο προπονητής μου στην ΑΕΚ, στον οποίο χρωστάω τα πάντα, είπε πως δεν με κόβει. Επέμεινε και από εκεί και πέρα όλα πήγαν ρολόι. Ήμουν ο μόνος Αμερικανός και ήμασταν όλοι νεαροί. Όλοι ήμασταν περίπου στα 25 και προσπαθούσαμε να ανεβούμε στην καριέρα μας. Δεν μας ενδιέφερε πόσα παίρνει ο αντίπαλος. Απλά παίζαμε και εγώ μπόρεσε στην πορεία να βελτιωθώ. Με άφησαν να πάρω τα ηνία και τελειώσαμε την κανονική διάρκεια στην πρώτη θέση. Τότε ήταν και η πρώτη φορά που έπαιξα σε αγώνα που πετούσαν πράγματα πάνω μας. Νομίσματα, μπουκάλια και άλλα. Εγώ είχα μάθει πως αμα μου πετάνε κάτι το πετάω πίσω και αποβλήθηκα. Δεν ήξερα τους κανόνες! Είδα τρελά πράγματα στην Ελλάδα. Θυμάμαι πήγε ο Κικίλιας να κάνει ένα άουτ και ένας οπαδός τον έφτυσε. Λατρεύω τους φανατικούς αλλά νομίζω πως πρέπει να μπαίνουν όρια.
Στους τελικούς κερδίσαμε τον Ολυμπιακό. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός βρέθηκαν στα ημιτελικά. Στο τέλος βέβαια δεν πήρα όλα μου τα λεφτά. Οπότε ήταν ευλογία η χρονιά, όμως με πείραξε αυτό”.
Για την ΤΣΣΚΑ και τον Ίβκοβιτς ανέφερε: “Όταν πήγα στην ΤΣΣΚΑ δεν ήταν στο επίπεδο που είναι τώρα για αυτό έκαναν μια αναδιοργάνωση. Τότε προπονητής ήταν ο Ντούσαν Ίβκοβιτς και πήρε πρώτα τον θοδωρή Παπαλουκά, ενώ έψαχνε και έναν Αμερικανό γκαρντ. Εκείνος και ο Σάκοτα είχαν πολύ καλές σχέσεις και εκείνος με πρότεινε. Με πήραν αμέσως για τρία χρόνια. Είχαμε τον Παπαλουκά τον Χατζηβρέττα και άλλους. Ήταν άλλο επίπεδο και σπουδαία εμπειρία. Μας είπαν πως δεν περιμένουν Φάιναλ Φορ από την πρώτη σεζόν αλλά όταν πάμε πρέπει να μείνουμε σε αυτό το επίπεδο”.
Είχα ζήσει και ένα περίεργο περιστατικό. Είχαν κλέψει την μηχανή από το αμάξι μου και η ΤΣΣΚΑ μου έδωσε άλλο και μου πλήρωσε ένα πάρκινγκ. Μια μέρα όταν άφησα το αμάξι και πήγαινα προς το σπίτι μου, τρεις τύποι με περικύκλωσαν και έβγαλαν μια μπάλα με καρφιά. Όταν το είδα έβγαλα μια λεπίδα που μου είχε πει ένας βετεράνος να έχω πάντα μαζί μου. Όταν το έκανα αυτοί άρχισαν να τρέχουν. Ήταν απίστευτο.
Λάτρευα τον Ντούντα. Η φιλοσοφία του ήταν πως αν παίξεις άμυνα θα σε αφήσω να κάνεις ό,τι θέλεις. Τότε είπα αυτός είναι ο προπονητής για εμένα. Είχαμε αργήσει να γυρίσουμε από ένα ταξίδι και την πλήρωσα εγώ. Έτρεχα πάνω κάτω τις σκάλες, έκανα 2 και 3 ώρες παραπάνω. Μια μέρα χαστούκισε έναν συμπαίκτη μου στα αποδυτήρια στο ημίχρονο. Σε έναν άλλο λοιπόν στάθηκε από πάνω μου και έχοντας αυτό στο μυαλό μου σηκώθηκα κι εγώ. Ποτέ δεν ήταν το ίδιο. Τον αγαπώ πραγματικά και τον σέβομαι αλλά ποτέ δεν ηταν ίδια η σχέση μας. Βέβαια όλα αυτά έγιναν γιατί δεν ήμουν ώριμος να του πω πως δεν με χτύπησε ποτέ ο πατέρας μου και δεν μπορούσα να δεχθώ να με χτυπήσει κανείς”.
Ακόμα μίλησε για το Ευρωμπάσκετ και τον κόουτς Μπλατ, με τον ίδιο να μοιράζεται ένα απίθανο περιστατικό από ένα τάιμ άουτ στον τελικό: “Όταν έβγαλα το διαβατήριο σκέφτηκα να μην πάω αλλά με ρώτησαν αν φοβάμαι. Πήρα τότε τον κόουτς Μπλατ και του είπα πως είμαι μέσα. Σε εκείνο το τουρνουά αισθανόμασταν πως κάτι μαγικό συμβαίνει. Είχαμε χάσει 20 αλλά και πάλι ποτέ δεν πιστέψαμε πως είμαστε κακή ομάδα. Όλοι ήμασταν τρομεροί σε αυτό που έπρεπε να κάνουμε. Κανείς δεν ήταν εγωιστής. Το καλό με τις Εθνικές ομάδες είναι πως είναι μικρό το διάστημα και το μόνο που θέλεις είναι να κερδίζει η ομάδα σου. Τίποτε άλλο. Εκπροσωπείς την χώρα όχι τον εαυτό σου. Κερδίσαμε την Λιθουανία εύκολο στον ημιτελικό, όμως στον τελικό οι πλάτες μας ήταν στον τοίχο. Λέγαμε πως οκ μπορεί να χάσουμε οπότε ας το χαρούμε. Τότε ο κόουτς Μπλατ όμως κοουτσάριζε σαν να μπορούμε να κερδίσουμε. Θα κάνουμε αυτό αυτό και αυτό και θα κερδίσουμε. Μπήκαμε στο παρκέ και ξέραμε πως θα κερδίσουμε. Το σουτ που έβαλα ήταν η… Τζόρνταν στιγμή μου όμως ο κόουτς Μπλατ έπαιξε μεγάλο ρόλο. Θυμάμαι είχα χάσει 2-3 σουτ και στο τάιμ άουτ με ρώτησε τι έφαγα για πρωινό και συνέχισε μετά λέγοντας μην το ξαναφάς! Έκανε σπουδαία δουλειά και θα του είμαι πάντα ευγνώμων”.
Αναλυτικά όλη η συνέντευξη: