Του Νίκου Βαρλά/ info@eurohoops.net
Ο 40χρονος Καταλανός σέντερ, ο οποίος είχε γενέθλια προ ολίγων ημερών (6/7) είναι έτοιμος να επιστρέφει στην Μπαρτσελόνα για να ενισχύσει την παντοτινή του… αγάπη και να κλείσει τη μεγάλη καριέρα του, 19 χρόνια μετά την αποχώρησή του το 2001 για το ΝΒΑ, όπου έγραψε χρυσή ιστορία.
Ο Γκασόλ έχει βρίσκεται κοντά σε συμφωνία με την Μπάρτσα για τη μεγάλη επιστροφή στα πάτρια εδάφη του Palau, για να αγωνιστεί με τα “μπλαουγράνα”, με τα οποία άρχισε την καριέρα του κι άρχισε να χτίζει το μύθο του στα παρκέ!
Αν όλα κυλήσουν ομαλά στις συζητήσεις των δύο πλευρών, το συμβόλαιο που θα υπογράψει ο Πάου Γκασόλ με την Μπάρτσα θα έχει διάρκεια ενός έτους και αναμένεται να οριστικοποιηθεί αργότερα μέσα στο καλοκαίρι, με τον Καταλανό σούπερ σταρ να αγωνίζεται ξανά στην Ευρωλίγκα και την ACB, με μεγάλο στόχο την συμμετοχή με την πρωταθλήτρια Κόσμου Ισπανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021, όπου θα ολοκληρώσει τον κύκλο του στα παρκέ.
Μια πορεία που άρχισε σε επαγγελματικό επίπεδο το 1998 με την Μπαρτσελόνα, όπου έμεινε ως το 2001, έχοντας κατακτήσει δύο πρωταθλήματα κι ένα Copa del Rey, όντας μάλιστα MVP στο double του 2001, τόσο στους τελικούς της ACB, όσο και στον τελικό του κυπέλλου, ενώ αγωνίστηκε στην παρθενική σεζόν της σύγχρονης Ευρωλίγκας (2000/2001), όντας μέλος της δεύτερης καλύτερης πεντάδας της διοργάνωσης.
Η συνέχεια τον βρήκε στο ΝΒΑ, όπου οι Χοκς τον διάλεξαν στο Νο3 του Draft το 2001, ωστόσο μέσω ανταλλαγής κατέληξε στους Γκρίζλις, όπου έμεινε για επτά χρόνια, πριν μετακινηθεί στους Λέικερς.
Στο Λ.Α. αγωνίστηκε στο πλευρό του μεγάλου Κόμπι Μπράιαντ και ήταν… θεμέλιος λίθος των δύο σερί πρωταθλημάτων (2009, 2010) των Λέικερς, όπου έμεινε ως το 2014, πριν συνεχίσει σε Μπουλς, Σπερς και από πέρυσι στους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, όπου όμως λόγω σοβαρού τραυματισμού δεν μπόρεσε να αγωνιστεί, έχοντας στόχο πλέον να επιστρέψει δριμύτερος για να βρει εκ νέου τη φόρμα του, με τη φανέλα της Μπάρτσα, αγωνιζόμενος υπό τις οδηγίες του Σάρας, που ήταν συμπαίκτης του στην πρώτη του θητεία στη Βαρκελώνη.
Φυσικά, αναρίθμητες είναι οι επιτυχίες του με την εθνική ομάδα της Ισπανίας, όντας ηγέτης της χρυσής φουρνιάς της “ρόχα”, με 11 συνολικά μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες (αργυρό το 2008 και το 2012, χάλκινο το 2016), Παγκόσμιο Κύπελλο (χρυσό το 2006) και Ευρωμπάσκετ (χρυσό το 2009, το 2011 και το 2015, αργυρό το 2003 και το 2007, χάλκινο το 2001 και το 2017).