Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η Αρμάνι Μιλάνο κάνει σταθερά μεγάλες επενδύσεις, όπως κάνει και το φετινό καλοκαίρι για να χτίσει ομάδα που θα φτάσει ως το Final Four. Ο μεγάλος στόχος των Μιλανέζων έδειχνε πιο κοντά από ποτέ το 2014, υπό τις οδηγίες του Λούκα Μπάνκι και υπό την ηγεσία στο παρκέ του Κιθ Λάνγκφορντ, που είχε μεταξύ άλλων στο πλευρό του τον Ντάνιελ Χάκετ, τον Σαμάρντο Σάμουελς, τον Κέρτις Τζέρελς, τον Ντέιβιντ Μος και το Νίκολο Μέλι.
Η ιταλική ομάδα είχε κάνει εξαιρετικό Top-16, όπου υπερκέρασε τους “αιώνιους” που μεταξύ άλλων ήταν στον ίδιο όμιλο και προκρίθηκε στα playoffs με πλεονέκτημα έδρας, έχοντας ως μεγάλο στόχο την παρουσία στο Final Four που θα διεξαγόταν στο “σπίτι” της, στο Forum του Μιλάνου!
Ωστόσο, τα playoffs ήταν διαφορετική ιστορία, όπου αντίπαλος ήταν η Μακάμπι του Ντέιβιντ Μπλατ και των Τάιρις Ράις, Σοφοκλή Σχορτσανίτη, Ντέβιν Σμιθ, Ρίκι Χίκμαν, Ντέιβιντ Μπλου και η πρώτη τους αναμέτρηση στο Μιλάνο στις 16/4/2014 εξελίχθηκε σε θρίλερ.
Η Αρμάνι προηγήθηκε με 82-70, περίπου 4’ πριν το τέλος, αλλά τίποτα δεν είχε τελειώσει, καθώς η Μακάμπι έκανε ένα επικό comeback και μάλιστα προηγήθηκε (86-87) με 11’’ να απομένουν.
Ο Λάνγκφορντ είχε την ευκαιρία να χαρίσει στους γηπεδούχους τη νίκη από τη γραμμή των βολών, αλλά είχε 1/2 και η αναμέτρηση οδηγήθηκε στην παράταση (87-87), όπου η ομάδα του Μπλατ ολοκλήρωσε την μεγάλη ανατροπή και με 26 πόντους του Χίκμαν και 17 του Σόφο, πήρε τη νίκη (99-101) για να κάνει το break!
Το 0-1 άνοιξε το δρόμο για την τελική επικράτηση στη σειρά, χάρη στο 2/2 στο Τελ Αβίβ (3-1), με τους Ιταλούς να βλέπουν το Final Four από την τηλεόραση και τη Μακάμπι να επιστρέφει στο Forum για να κάνει τη μεγάλη έκπληξη, νικώντας ΤΣΣΚΑ (ημιτελικός) και Ρεάλ (τελικός) ώστε να στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης!
Δείτε ολόκληρο το δραματικό Game 1 των playoffs του 2014…