Tου Αχιλλέα Μαυροδόντη/ info@eurohoops.net
Ο “Παπ” είδε φέτος το φίλο και για χρόνια συμπαίκτη του στις εθνικές ομάδες και τον Ολυμπιακό βεβαίως, Κώστα Σλούκα να επιστρέφει και μας μιλάει για τη μεγάλη αυτή μεταγραφή, τη νέα ομάδα, τον κορωνοϊό που πέρασε, το καλάθι του Γιώργου Πρίντεζη στον τελικό του 2012 που ψηφίστηκε ως η καλύτερη φάση της δεκαετίας αλλά και τον back to back MVP του ΝΒΑ, Γιάννη Αντετοκούνμπο:
“Όχι δεν έβαλα το χεράκι μου στη μεταγραφή του Κώστα (γελάει). Ποια ομάδα δεν θα τον ήθελε στο ρόστερ της; Είναι ευλογία που τον έχουμε στο δικό μας. Είναι μία πολύ σημαντική προσθήκη για την ομάδα μας, το καταφέραμε. Πιστεύω όμως πως ισχύει και για τον ίδιο καθώς ήρθε σε ένα γνώριμο περιβάλλον και η προσαρμογή του θα είναι πιο άμεση”, λέει ο Παπανικολάου που μίλησε για τις χαμένες μέρες προετοιμασίας του λόγω κορωνοϊού και τις επιπτώσεις της αρρώστιας:
“Είναι το πιο σημαντικό κομμάτι. Βάζεις τις βάσεις για όλη τη χρονιά. Όταν χάνεις ένα κομμάτι, αργείς να επανέλθεις. Ήταν μία δύσκολη περίοδος για μένα, αλλά σιγά σιγά επανέρχομαι.
Το θέμα να καταλάβει ο κόσμος τη μεγαλύτερη εικόνα του κορωνοϊού. Έχεις οικογένεια, ανθρώπους που σε αγαπάνε. Έχουν το άγχος, την έννοια, όλα αυτά τα πράγματα που το κάνουν πιο δύσκολο. Η άλλη πλευρά του κορωνοϊού που μπορεί να σε φέρει σε δύσκολη θέση. Λένε νέος είναι, δεν τον πειράζει. Το θέμα είναι πως θα βρει τον κάθε οργανισμό”.
Ο νέος Ολυμπιακός τι χρειάζεται;
“Έχουμε πολλά νέα πρόσωπα στην ομάδα φέτος. Θέλει υπομονή, θέλει πολλή δουλειά από όλους και για να βγει ένα καλό αποτέλεσμα χρειάζεται επιμονή”.
Το κοινό ψήφισε το καλάθι τίτλου του Γιώργου Πρίντεζη στην πόλη ως την κορυφαία στιγμή της περασμένης δεκαετίας. Ο Παπανικολάου ήταν εκεί, πρώτος σκόρερ του Ολυμπιακού στον τελικό κατά της ΤΣΣΚΑ και χωρίς χαμένο σουτ εντός πεδιάς σε ολόκληρο το φάιναλ φορ!
«Νομίζω πως είναι τόσο μεγάλη στιγμή που όλοι όσοι ήμασταν εκεί εκείνη την ημέρα ήταν σαν να το βάλαμε εμείς! Πραγματικά νομίζω πως δεν θα μπορούσε να υπάρξει εκείνη τη στιγμή από εκείνη τη θέση κάποιος άλλος από τον Γιώργο για να βάλει το σουτ και να γράψει ιστορία για το σύλλογο“.
Όσο για το συμπαίκτη του στην Εθνική, Γιάννη Αντετοκούνμπο, που αναδείχτηκε για δεύτερη φορά – και μάλιστα συνεχόμενη- πολυτιμότερος παίκτης του ΝΒΑ; Ο Κώστας Παπανικολάου δηλώνει:
“Είναι ένας παίκτης αυτού του βεληνεκούς, του ΛεΜπρόν, του Καουάι. Δείχνει το μεγαλείο του και το πόσο έχει δουλέψει. Δεν επαναπαύεται σε μία διάκριση, αλλά έχει την όρεξη να συνεχίσει να δουλεύει ώστε να διατηρηθεί ψηλά και νομίζω πως αυτό θα τον κρατήσει εκεί για να υλοποιήσει τη μεγάλη του επιθυμία: να κατακτήσει ένα δαχτυλίδι και εύχομαι μέσα από την καρδιά μου να το πετύχει γιατί το αξίζει”.