Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η ομάδα του Κάουνας μπήκε στη μετά Σάρας εποχή, με τον Μάρτιν Σίλερ στο τιμόνι πλέον κι ένα ρόστερ που παραμένει δυνατό και επικίνδυνο για κάθε αντίπαλο, με την Ευρωλίγκα να την παρουσιάζει, μαζί με τον παίκτη-κλειδί, το νεοφερμένο Τζόφρι Λοβέρν.
Αναλυτικά τι αναφέρει η Ευρωλίγκα για τη νέα Ζαλγκίρις Κάουνας…
Τι είναι νέο
Θα υπάρξουν μισή ντουζίνα νέα πρόσωπα στο Κάουνας που αγαπάει το μπάσκετ, όπου το ρόστερ της Ζαλγκίρις έχει περάσει από λίφτινγκ το καλοκαίρι. Οι αλλαγές ξεκινούν από τον πάγκο όπου ο Μάρτιν Σίλερ ήρθε για να αντικαταστήσει τον θρυλικό Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ως νέο προπονητή. Στο γήπεδο, τα νέα πρόσωπα αντιπροσωπεύουν ένα μείγμα παικτών που έχουν αποδείξει την αξία τους στην Ευρωλίγκα και ανερχόμενων και έτοιμων να δείξουν τι μπορούν να κάνουν στη μεγάλη σκηνή. Οι ψηλοί Όγκουστιν Ρούμπιτ και Τζόφρι Λοβέρν ενίσχυσαν την πρώτη γραμμή της Ζαλγκίρις όπου η πρωταθλήτρια Λιθουανίας πρόσθεσε επίσης ένα μεγάλο εφηβικό ταλέντο, τον Μάρεκ Μπλάζεβιτς. Ο Πατρίτσιο Γαρίνο είναι άλλη μία σημαντική προσθήκη. Ο rookie της Ευρωλίγκας, Στιβ Βαστούρια και ένας επαναπατριζόμενος, ο Τόμας Ντίμσα, συμπληρώνουν τη λίστα.
Zalgiris – Siauliai 89-56. Balanced scoring brings the first W of the season! ✅ Lauvergne with 16p+8r, Milaknis and Grigonis made 4 threes each for 12 points. pic.twitter.com/4N44B0u6dB
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) September 20, 2020
Περιφέρεια
Η περιφέρεια της Ζαλγκίρις διαμορφώνεται για να είναι δυνατή και βαθιά. Ο Τόμας Ουόκαπ θα είναι το επίκεντρο αυτής της ομάδας. Ήδη στην τρίτη σεζόν του με τον σύλλογο, ο Ουόκαπ μπορεί να κάνει σχεδόν οτιδήποτε στο παρκέ και η μετατροπή του σε κορυφαίο πλέι μέικερ της Ζαλγκίρις, ο οποίος είχε κατά μέσο όρο 5,5 ασίστ ανά παιχνίδι την περασμένη σεζόν, τον έκανε έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους αυτής της ομάδας. Ο Ουόκαπ θα μοιράζεται τα καθήκοντα οργάνωσης με το ταλέντο που προέρχεται από την ομάδα, Λούκας Λεκαβίτσιους και οι δύο θα έχουν πολλά όπλα γύρω τους. Ο Μάριους Γκριγκόνις, που επέστρεψε σε δράση μετά από χειρουργική επέμβαση στο πόδι μετά από μόλις 10 παιχνίδια την περασμένη σεζόν, επιστρέφει ως βασικό επιθετικό όπλο. Η προσθήκη του Γαρίνο, ενός παίκτη επίσης του οποίου η προηγούμενη σεζόν είχε ήταν περιορισμένη λόγω τραυματισμού, δίνει στην Ζαλγκίρις μεγαλύτερη ευελιξία στην περίμετρο, όπου ο Αρτούρας Μιλάκνις παραμένει ένας από τους πιο επικίνδυνους σουτέρ τριών πόντων στο πρωτάθλημα. Πολλά περισσότερα θα αναμένονται από τον Ρόκας Γιοκουμπάιτις, έναν 19χρονο πλέι μέικερ που θα μπορούσε να είναι το μέλλον αυτής της ομάδας, ενώ ο Βαστούρια και ο Ντίμσα, δύο επικίνδυνοι σουτέρ, φαίνεται να αποδεικνύονται σε αυτό το επίπεδο. Ο Βαστούρια βρίσκεται στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά, ενώ ο Ντίμσα επιστρέφει για πρώτη φορά από το 2015.
Ρακέτα
Έχει περάσει αρκετός καιρός από τότε που η Ζαλγκίρις είχε τόσο μεγάλη εμπειρία στην πρώτη γραμμή. Οι Λοβέρν και Ρούμπιτ είναι αποδεδειγμένοι παίκτες της Ευρωλίγκας και δυνητικοί διψήφιοι σκόρερ που και οι δύο θα συμβάλουν στο να κάνουν την Ζαλγκίρις δύσκολο να τη νικήσεις στα ριμπάουντ. Ο Νάιτζελ Χέις, ένας ακόμη αξιόπιστος ριμπάουντερ, βρίσκεται στη δεύτερη σεζόν του με το σύλλογο και είναι πρόθυμος να δείξει ότι είναι πολύ καλύτερος από τους 6,3 πόντους του ανά παιχνίδι από πέρυσι. Η ικανότητα του Χέις να σκοράρει από μακριά θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη για την Ζαλγκίρις να ανοίξει το γήπεδο για την υπόλοιπη ομάδα. Ένας άλλος δευτεροετής παίκτης, ο σέντερ Μαρτίνας Γκέμπεν θα αναζητήσει περισσότερες ευκαιρίες για να είναι πιο παραγωγικός. Ο Καρόλις Λουκοσιούνας πήρε επίσης την πρώτη του γεύση από την Ευρωλίγκα την περασμένη σεζόν. Ο Μπλάζεβιτς είναι ο μόνος ψηλός χωρίς προηγούμενη εμπειρία στην Ευρωλίγκα, αλλά ο 19χρονος σέντερ αντιπροσωπεύει μια μεγάλη επένδυση για το μέλλον. Όλοι τους θα έχουν έναν πολύ ειδικό μέντορα σε έναν από τους κορυφαίους της Ευρωλίγκας, τον Παούλιους Γιανκούνας, που μπαίνει στη 18η σεζόν του με 341 παιχνίδια, όντας στη δεύτερη θέση μαζί με τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο, μόλις 11 εμφανίσεις πίσω από τον κορυφαίο όλων των εποχών Φελίπε Ρέγιες της Ρεάλ Μαδρίτης.
Ποιος παίκτης θα τραβήξει τα βλέμματα
Η μεγαλύτερη μεταγραφή της Ζαλγκίρις για το καλοκαίρι ήταν το αστέρι Τζόφρι Λοβέρν. Ο Γάλλος ψηλός, ο οποίος θα γίνει 29 ετών μόλις λίγες μέρες πριν από το άνοιγμα της σεζόν, έχει το κίνητρο να επιστρέψει στην κορυφή μετά από έναν τραυματισμό στο πόδι που τον ανάγκασε να χάσει σχεδόν όλο το ημερολογιακό έτος του 2019, συμπεριλαμβανομένου του Final Four στη Βιτόρια. Ο Λοβέρν είναι ένας σέντερ που τα κάνει όλα, που έχει το μέγεθος, την αθλητικότητα και τη φινέτσα να κυβερνά το ζωγραφιστό στην Ευρωλίγκα. Ήταν ο κορυφαίος ριμπάουντερ της Ευρωλίγκας το 2013-14 όταν έφτασε κατά μέσο όρο 8,6 ανά παιχνίδι. Κάποτε έπαιζε κατά μέσο όρο 32 λεπτά ανά παιχνίδι, αλλά ο Λοβέρν δεν έπαιζε συχνότερα από 15 λεπτά στη Φενέρ τις τελευταίες δύο σεζόν. Περισσότερος χρόνος παιχνιδιού θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολύ μεγαλύτερη παραγωγή, για την οποία σίγουρα είναι ικανός.
Zalgiris – Panathinaikos 81-74. How sweet does it feel? ? The greens take the W behind 16 points from Jokubaitis, double-double by Lauvergne (15p+13r), 14 points from Grigonis and 13 points + 8 assists from Walkup. pic.twitter.com/zKcqoGkqRS
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) September 12, 2020
Άποψη
Φαίνεται ότι πολλά έχουν αλλάξει στο Κάουνας από το τελευταίο παιχνίδι της Ευρωλίγκας, ειδικά με έναν νέο προπονητή στον πάγκο. Αλλά η Ζαλγκίρις όχι μόνο κράτησε την πλειοψηφία της ομάδας που αγωνιζόταν για την τρίτη συνεχόμενη παρουσία στα playoffs την περασμένη σεζόν, αλλά πρόσθεσε αρκετούς φτασμένους παίκτες της Ευρωλίγκας για να δημιουργήσει ένα επίπεδο βάθους που ίσως να μην είχε τα τελευταία χρόνια η Ζαλγκίρις. Αυτό που σίγουρα θα ήθελε να αποφύγει η Ζαλγκίρις είναι άλλη μια κακή έναρξη της σεζόν. Η Ζαλγκίρις είχε μόλις τρεις νίκες στα πρώτα 15 παιχνίδια την περασμένη σεζόν και ξεκίνησε με ρεκόρ 3-6 ένα χρόνο νωρίτερα. Και τις δύο φορές η Ζαλγκίρις καθυστέρησε να ξεπεράσει το κακό της ξεκίνημα, αλλά είναι σίγουρα μια κατάσταση που η ομάδα δεν επιθυμεί να βρεθεί ξανά. Εάν καταφέρει να κάνει ακριβώς αυτό, μην αμφιβάλλετε ότι η Ζαλγκίρις διαθέτει όλα τα εργαλεία για να αγωνιστεί ξανά για τα playoffs.