Του Διονύση Αραβαντινού/ info@eurohoops.net
Έπειτα από πέντε γεμάτα χρόνια στη Φενέρ, ο Τζίτζι Ντατόμε το καλοκαίρι επέστρεψε στην πατρίδα του, για να φορέσει τη φανέλα της Αρμάνι Μιλάνο και να συνδυάσει τους δικούς του υψηλούς στόχους, με τους εξίσου υψηλούς της νέας του ομάδας.
Ο 32χρονος σουτέρ μίλησε στο Eurohoops για τη μεγάλη έπειτα από αρκετά χρόνια αλλαγή σελίδας στην καριέρα του, τους στόχους που έχει με την Αρμάνι, τις συνθήκες που έχει διαμορφώσει η πανδημία στην Ευρωλίγκα, αλλά και το μέλλον του στη μετά-παρκέ εποχή.
-Η Ευρωλίγκα επέστρεψε. Πώς βλέπεις την κατάσταση;
“Είναι ένας νέος κόσμος. Πρέπει να προσαρμοστούμε. Είμαστε αρκετά τυχεροί που έχουμε τσάρτερ κάθε φορά που πετάμε κάτι που είναι πολύ βολικό για εμάς. Προσπαθούμε να παραμείνουμε ασφαλείς, να παραμείνουμε θετικοί και να συνεχίσουμε να παίζουμε. Τι μπορούμε να κάνουμε;”
-Σε σύγκριση με άλλα χρόνια, η κατάσταση είναι πιο δύσκολη από την άποψη των μετακινήσεων;
“Όχι, δεν βλέπω απαραίτητα διαφορά σε αυτό. Για μένα, είναι η πρώτη φορά σε μια νέα ομάδα εδώ και αρκετό καιρό, οπότε όλα είναι αρκετά καινούργια, αλλά ο οργανισμός είναι πολύ καλός και βοηθά πολύ. Όσον αφορά τα ταξίδια, δεν βλέπω μεγάλη διαφορά. Η μόνη διαφορά είναι ότι οι άνθρωποι ανησυχούν, αλλά όλοι κάνουν το καλύτερο για να ακολουθήσουν τα πρωτόκολλα, να συνεχίσουν να προπονούνται και να παίζουν με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο”.
-Από τη στιγμή που είσαι ένα από τα πιο ενεργά μέλη της Ένωσης Παικτών, ποια είναι η γνώμη σου για τα παιχνίδια της Ευρωλίγκας που ακυρώνονται και τελικά αναβάλλονται; Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης της κατάστασης;
“Το αποτέλεσμα 0-20 δεν ήταν δίκαιο και χαίρομαι που το άλλαξαν. Χαίρομαι που η Ευρωλίγκα συνεργάζεται με την Ένωση Παικτών για να ακούσει τις απόψεις μας και να συνεργαστεί προς την ίδια κατεύθυνση, γιατί και οι δύο πλευρές θέλουν το ίδιο πράγμα, να παίξουμε μπάσκετ και να δώσουμε στον κόσμο το καλύτερο προϊόν. Η απόφαση αναβολής των αγώνων είναι δίκαιη και, φυσικά, όλοι ελπίζουν ότι καμία ομάδα δεν θα βρεθεί σε αυτήν την κατάσταση. Γνωρίζουμε όμως ότι μπορεί να συμβεί σε όλους, οπότε είναι καλό οι ομάδες να έχουν τη δυνατότητα να αναβάλουν τα παιχνίδια”.
-Πόσο διαφορετικό ήταν αυτή η χρονιά για εσένα; Άλλαξες ομάδα και χώρα.
“Ήταν διαφορετικό. Ήμουν πέντε χρόνια στην Κωνσταντινούπολη και κάθε καλοκαίρι, όλα ήταν πιο εύκολο να επιστρέψω. Τώρα είναι μια νέα πρόκληση, μερικές αλλαγές φυσικά, αλλά πρέπει να πω ότι ο σύλλογος, οι συμπαίκτες μου, ο οργανισμός με βοήθησαν πολύ στη διαδικασία για να προσαρμοστώ όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Χαίρομαι που είμαι εδώ και χαίρομαι που συνεισφέρω στους νέους στόχους του Μιλάνου”.
-Τι σε έκανε να υπογράψεις στην Αρμάνι Μιλάνο το καλοκαίρι;
“Είδα μια νέα πρόκληση, συνεχίζω να βρίσκομαι σε έναν οργανισμό πολύ φιλόδοξο, υψηλού επιπέδου. Ένιωσα ότι πέτυχα πολλά με τη Φενέρ, οπότε ήρθε η ώρα για μια νέα πρόκληση για μένα. Το είδα ως πρόκληση να προσπαθήσω να κερδίσω τρόπαια στη χώρα μου, κάτι που δεν έκανα ποτέ μέχρι τώρα στην καριέρα μου. Είχα αυτό το κίνητρο και νομίζω ότι ήταν καλή στιγμή να αλλάξω ομάδα”.
-Το γεγονός ότι ο Έτορε Μεσίνα ήταν ο προπονητής της ομάδας έπαιξε κάποιο ρόλο στην απόφασή σου;
“Ναι, φυσικά. Αξιολόγησα ολόκληρο το πακέτο της ομάδας. Το γεγονός ότι επρόκειτο να επιστρέψω στη χώρα μου, σε μια μεγάλη ομάδα της Ευρωλίγκας, έναν μεγάλο και φιλόδοξο οργανισμό στην πόλη του Μιλάνου… προσπαθώντας να φτάσω στα playoffs, με τον Έτορε Μεσίνα ως προπονητή, παίκτες όπως ο Τσάτσο (Σέρχιο Ροντρίγκεθ), ο Κάιλ Χάινς και οι υπόλοιποι παίκτες που υπέγραψαν αυτό το καλοκαίρι. Είδα μια πολύ καλή ομάδα και τον εαυτό μου να ταιριάζει τέλεια. Ελπίζω φυσικά ότι έκανα μια καλή επιλογή, αλλά θα σας πω στο τέλος της σεζόν”.
-Πώς βλέπεις την ομάδα που έφτιαξε η διοίκηση;
“Είχαν κάποιους στόχους και κατάφεραν να τους υπογράψουν. Νομίζω ότι η free agency ήταν πραγματικά επιτυχημένη για το Μιλάνο. Στο τέλος του καλοκαιριού είχαμε ένα πλήρες ρόστερ για να ανταγωνιστούμε και να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε στην Ιταλία. Πολλοί λένε ότι είμαστε διεκδικητές του Final Four, αλλά βλέπω τα playoffs της Ευρωλίγκας ως έναν ρεαλιστικό στόχο. Και τότε θα δούμε. Ακόμα νομίζω ότι υπάρχουν 4-5 ομάδες καλύτερες από εμάς με περισσότερη εμπειρία. Είναι καλό να εστιάσουμε στα playoffs. Το ρόστερ είναι γεμάτο, κάτι που θα είναι χρήσιμο σε μια τόσο μεγάλη σεζόν. Χρειάζεται πολλή ενέργεια και νομίζω ότι έχουμε όλα τα κομμάτια για να ανταγωνιστούμε”.
-Στα μάτια πολλών, το Μιλάνο ήταν ο νικητής των μεταγραφών, αφού έφερε μεγάλα ονόματα, βετεράνους της Ευρωλίγκας και αποδεδειγμένους νικητές. Εξαιτίας αυτού, οι φίλαθλοι σε όλη την Ευρώπη περιμένουν να είστε διεκδικητές σε όλους τις διοργανώσεις. Αυτό ασκεί επιπλέον πίεση σε εσάς;
“Δεν ακούω πολλές προβλέψεις, γιατί ξέρω ότι η ομάδα είναι νέα και πρέπει να μεγαλώσουμε ως ομάδα. Μου αρέσει η σοβαρότητα και η εργατικότητα αυτής της ομάδας, είναι κάτι που μπορεί να μας πάει μακριά, αλλά και πάλι νομίζω ότι υπάρχουν ομάδες που είναι πιο προετοιμασμένες, πιο έμπειρες από εμάς, που έχουν στόχο το Final Four. Υπάρχει πάντα πίεση όταν παίζεις για το Μιλάνο, επειδή οι οπαδοί στο Μιλάνο περιμένουν πολλά και αν δεν πετύχεις στην Ιταλία, βασικά θεωρείται αποτυχία. Υπάρχει πίεση, αλλά αν αποφασίσεις να είσαι σε μια μεγάλη ομάδα, πρέπει να καταλάβεις τι σημαίνει πίεση. Είναι κάτι καλό στην αθλητική μας ζωή, να έχουμε πίεση. Αυτό σημαίνει ότι είσαι σε καλό σημείο”.
-Η Αρμάνι Μιλάνο δεν έχει φτάσει στα playoffs της Ευρωλίγκας από το 2014. Είναι αυτός ο πρώτος στόχος σας ή μιλάτε και για το Final Four;
“Όχι, σου το είπα τρεις φορές. Στόχος μας είναι τα playoffs. Πρώτα απ’ όλα, σε μια τόσο μεγάλη περίοδο πρέπει να σκέφτεσαι την επόμενη προπόνηση, για να είσαι ο καλύτερος συμπαίκτης στην επόμενη προπόνηση, στο επόμενο παιχνίδι, κλπ. Κερδίσαμε το πρώτο τρόπαιο, μπροστά μας υπάρχουν πολλά παιχνίδια στην Ευρωλίγκα. Υπάρχει το Ιταλικό Κύπελλο τον Φεβρουάριο, το οποίο είναι ένα άλλος ένας στόχος, αλλά αν καταφέρουμε να εργαστούμε σοβαρά και να παίξουμε σκληρά, μπορούμε να έχουμε έναν ειλικρινές στόχο να φτάσουμε στα playoffs. Και αν φτάσουμε στα playoffs, θα δούμε σε τι φόρμα θα είμαστε πνευματικά και σωματικά και θα το σκεφτούμε. Αλλά είναι πολύ μακριά και πρέπει να επικεντρωθούμε στο επόμενο παιχνίδι, και αυτό είναι”.
-Ποιον στόχο έχεις θέσει ατομικά για την πρώτη σου χρονιά στο Μιλάνο;
“Έχω τον ίδιο στόχο όπως όταν ήμουν στη Φενέρ. Όταν είσαι σε ένα τόσο μεγάλο κλαμπ, ο προσωπικός σας στόχος πρέπει να είναι ο ίδιος με τον στόχο της ομάδας. Εάν η ομάδα πετύχει τους στόχους της στο τέλος της σεζόν, θα είμαι χαρούμενος. Ειδικά τώρα ακόμη περισσότερο. Θα γίνω 33 ετών και γι’ αυτό πραγματικά μου αρέσει να συμμετέχω σε καταστάσεις που κερδίζω. Έτσι, φέρνω την εμπειρία μου στην ομάδα και έχω ευθύνες όταν βρίσκομαι στο γήπεδο. Το να βοηθήσω το Μιλάνο να κερδίσει τίτλους στην Ιταλία και να είναι καλύτερη στην Ευρώπη από ότι ήταν τα προηγούμενα χρόνια, είναι οι κύριοι στόχοι μου”.
-Τι περιλαμβάνει το μέλλον για τον Τζίτζι Ντατόμε;
“Καλή ερώτηση και δεν ξέρω την απάντηση σε αυτήν. Ακόμα διασκεδάζω πολύ παίζοντας μπάσκετ, αλλά φυσικά αρχίζω να σκέφτομαι το μέλλον. Αυτή είναι η 18η σεζόν μου ως επαγγελματίας παίκτης μπάσκετ. Σίγουρα δεν έχω 18 ακόμη χρόνια μπροστά μου ως παίκτης, οπότε ήρθε η ώρα να αρχίσω να σκέφτομαι τι θα ακολουθήσει”.
-Έχεις κάτι συγκεκριμένο στο μυαλό σου ως πλάνο μετά την αποχώρησή σου από τα παρκέ;
“Είμαι πολύ σίγουρος ότι δεν θα είμαι προπονητής μπάσκετ. Δεν ξέρω αν θα παραμείνω στο μπάσκετ. Ισως ναι ίσως όχι. Είμαι ανοιχτός σε όλα. Ο μόνος στόχος μου είναι να βρω κάτι που μου δίνει την ίδια επιθυμία να πάω στη δουλειά όπως κάνω τώρα. Θα είναι δύσκολο, αλλά αυτός είναι ο στόχος”.