Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Το καλοκαίρι του 2020 για τον Παναθηναϊκό ήταν το πιο δύσκολο μετά από το ιστορικό του 2012, καθώς υπήρξαν εκτός από μεγάλες διοικητικές αλλαγές και σημαντικές διαφοροποιήσεις στο προπονητικό τιμ αλλά και στο ρόστερ της ομάδας.
Ένας από τους παίκτες που επιλέχθηκαν από τον Γιώργο Βόβορα και τους συνεργάτες του για μία θέση στην “πράσινη περιφέρεια” την νέα σεζόν ήταν ο πρώην Αμερικανός γκαρντ της Χάποελ Χολόν του Στέφανου Δέδα Μάρκους Φόστερ ο οποίος προερχόταν από μία εξαιρετική παρουσία στο Basketball Champions League μετρώντας 17,8 πόντους, 3,8 ασίστ, 2,9 ριμπάουντ και 1,1 κλεψίματα.
Προφανώς ως rookie στο επίπεδο της Ευρωλίγκα ο Φόστερ θα χρειαζόταν χρόνο προσαρμογής μέχρι να βρει αγωνιστικό ρυθμό και να συνηθίσει τις διαφορές από την μία διοργάνωση στην άλλη, αλλά και παράλληλα να εναρμονιστεί στον διαφορετικό τρόπο ζωής από το Ισραήλ στην Ελλάδα.
Το εντυπωσιακό… ξεκίνημα!
Πόσο εύκολο είναι για έναν παίκτη που δεν έχει αγωνιστεί ποτέ στο επίπεδο της Ευρωλίγκα, από τα πρώτα του παιχνίδια να επιδείξει υψηλό δείκτη προσαρμοστικότητας και να πρωταγωνιστήσει για μία ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός με μία “βαριά” φανέλα και φυσικά με πίεση για το αποτέλεσμα ανεξάρτητα από την κατάσταση που βρίσκεται ο σύλλογος.
Η πρεμιέρα του Παναθηναϊκού στην φετινή διοργάνωση απέναντι στην Χίμκι ήταν ιδιαίτερα ευχάριστη αφού ήρθε το μεγάλο και δύσκολο διπλό με 78-76 παρά τις απουσίες των Ρώσων και ο Μάρκους Φόστερ έδειξε ψήγματα του ταλέντου του και εικόνες από το… μέλλον! 10 πόντοι με 3/8 σουτ, 2 ασίστ, 2 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο και μόλις 1 λάθος σε 20′ λεπτά δεν είναι και άσχημη απόδοση για rookie στην Ευρωλίγκα.
Η συνέχεια βέβαια για τον Αμερικανό γκαρντ που δείχνει να βολεύεται πολύ καλύτερα στην θέση του shooting guard ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακή καθώς στο πρώτο του ντέρμπι “αιωνίων” απέναντι στον Ολυμπιακό παρά την ήττα του “τριφυλλιού” με 78-71 στο ΟΑΚΑ ήταν εξαιρετικός έχοντας 15 πόντους (6/8 σουτ), 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο.
Πάντως η κορυφαία του μέχρι στιγμής εμφάνιση με την πράσινη φανέλα στην Ευρωλίγκα ήταν στην ήττα στην Βαρκελώνη στην παράταση με 97-89 από την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους & του Νικ Καλάθη όπου πάτησε στο “Palau Blaugrana” για 36:34 και είχε 24 πόντους με 5/11 δίποντα και 4/7 τρίποντα, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 ριμπάουντ και 2 λάθη και πραγματικά έφτασε κοντά στο να οδηγήσει την ομάδα του κόουτς Βόβορα σε ένα ανέλπιστο και μεγάλης αξίας διπλό!
Στα τρία αυτά ματς που “έλαμψε” ο Φόστερ είχε κατά μέσο όρο 16,3 πόντους με 50% στα τρίποντα, 52,1% στα δίποντα, 3,5 ασίστ, 2,6 ριμπάουντ, 1,3 κλεψίματα και 2 λάθη.
Η “πτώση” στα επόμενα 5 παιχνίδια…
Μετά όμως από τις τρεις πολύ ενθαρρυντικές του εμφανίσεις απέναντι σε Χίμκι, Ολυμπιακό και Μπαρτσελόνα ο Μάρκους Φόστερ επέδειξε από μικρή έως και σημαντική κάμψη στην απόδοση του με αποτέλεσμα να μην προσφέρει τα αναμενόμενα στα επόμενα παιχνίδια και να αυτόματα να χάσει χρόνο στο rotation.
Στην μεγάλη νίκη του Παναθηναϊκού επί της Φενέρ με 82-68 στο ΟΑΚΑ ο Αμερικανός δεν ήταν καλός παρά την σπουδαία εμφάνιση της ομάδας του έχοντας 18 λεπτά 6 πόντους με 2/8 σουτ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 λάθος. Από ότι αποδείχθηκε αυτή η κάμψη στην απόδοση του δεν ήταν παροδική, αφού και στο επόμενο ματς με αντίπαλο την ΤΣΣΚΑ στην ήττα με 89-83 είχε μόλις 6 πόντους με 3/6 σουτ, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Η κάθοδος του Φόστερ συνεχίστηκε και στις ήττες με Εφές και Βαλένθια αφού και στα δύο παιχνίδια από 6 πόντους με συνολικά 6/16 σουτ και μόλις 1 ασίστ, ενώ στο παιχνίδι με την Μπασκόνια πριν τραυματιστεί αγωνίστηκε μόλις σε 4′ λεπτά έχοντας 2 πόντους με 1/1 δίποντο, όντας “πληγή” στην άμυνα όπως και στα υπόλοιπα ματς.
Συνολικά ο Αμερικανός γκαρντ στα τελευταία πέντε παιχνίδια στην Ευρωλίγκα είχε 5,4 πόντους, 1 ριμπάουντ και 0,6 ασίστ, ενώ τα ποσοστά του έπεσαν αισθητά και στα δίποντα και στα τρίποντα.
Οι αιτίες της απότομης πτώσης της απόδοσης του Φόστερ μετά την “εκρηκτική” εκκίνηση είναι πολλοί, σίγουρα ίσως και ο ίδιος να ένιωσε πίεση πως αναλαμβάνει περισσότερες ευθύνες μετά το εξαιρετικό του ξεκίνημα και οι αντίπαλοι τον έκαναν καλύτερο scouting διαθέτοντας πλέον περισσότερες παραστάσεις από τον ίδιο στο επίπεδο της Ευρωλίγκα.
Ο τραυματισμός και η συνέχεια…
Πλέον έχοντας μία σαφή εικόνα οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού αλλά και το κοινό της Ευρωλίγκα από τον Φόστερ περιμένουν όλοι την ανάκαμψη του η οποία πάντως θα καθυστερήσει.
Και ο λόγος είναι ο τραυματισμός του στην Βιτόρια ο οποίος θα τον αφήσει εκτός παρκέ για τουλάχιστον 2 εβδομάδες, κάτι που από την μία πλευρά θα του στερήσει τον αγωνιστικό ρυθμό αλλά και θα του κοστίσει ψυχολογικά, όμως από την άλλη θα τον βοηθήσει να ηρεμήσει από την πίεση που τον διακατέχει και έτσι θα εμφανίσει βελτίωση στην εικόνα του.
Όταν ο Φόστερ επιστρέψει με το καλό στην αγωνιστική δράση ο Παναθηναϊκός του Γιώργου Βόβορα θα χρειαστεί από εκείνον κυρίως το σκοράρισμα είτε με μακρινό σουτ είτε με drives είτε στο transition, ενώ σίγουρα θα πρέπει να ανεβάσει επίπεδο στην άμυνα του και στην πίεση πάνω στην μπάλα.
Ο Μάρκους Φόστερ αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι του φετινού “τριφυλλιού” κάτι που φάνηκε στην έναρξη της σεζόν, πλέον θα πρέπει και ο ίδιος όταν είναι και πάλι υγιής να αποδείξει ότι η “πτώση” του ήταν απλά μία κακή περίοδος και όχι κάτι περισσότερο…