Του Διονύση Αραβαντινού/info@eurohoops.net
Η τελευταία διετία ήταν πολύ δύσκολη για τον Ουέιντ Μπόλντουϊν. Το 2019 και ενώ ήταν παίκτης των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς των Λίλαρντ και ΜακΚόλουμ βίωσε το να γίνεσαι trade μέσα σε λίγες μέρες τρεις φορές κάτι ιδιαίτερα σκληρό για έναν παίκτη στις ΗΠΑ. Τελικά κατέληξε στους Πέισερς, όμως το front office της Ιντιάνα αποφάσισε να τον αφήσει ελεύθερο. Εν τέλει η αγωνιστική περίοδος 2018/19 βρήκε τον νεαρό Αμερικανό γκαρντ να αγωνίζεται στην G-League με τους Ράπτορς 905.
Πάντως η καριέρα του τον έφερε στην Ευρώπη για πρώτη φορά το καλοκαίρι του 2019 καθώς ο Ολυμπιακός του Ντέιβιντ Μπλατ τον επέλεξε για ένα σημαντικό ρόλο στην περιφερειακή του γραμμή, παρότι ήταν άπειρος και θα ερχόταν ως rookie στην Ευρωλίγκα.
Τα πράγματα όμως στην Ελλάδα και στον Ολυμπιακό για τον ίδιο δεν πήγαν όπως τα σχεδίαζε. Η δυσκολία στην προσαρμογή του στα δεδομένα του ευρωπαϊκού μπάσκετ και το γεγονός πως η ομάδα άλλαξε τρεις προπονητές δεν του έδωσαν τις ευκαιρίες που περίμενε να πάρει. Μάλιστα στα μέσα της περυσινής σεζόν, αφού δεν είχε σημαντική θέση στα πλάνα του τότε προπονητή των “ερυθρόλευκων” Κεστούτις Κεμζούρα, η ομάδα του ζήτησε να αποχωρήσει.
Πάντως ο ίδιος ο Μπόλντουϊν δεν ήθελε να φύγει από την Ελλάδα: “Όχι μου άρεσε ο Ολυμπιακός, ειδικά όταν ήρθε ο κόουτς Μπαρτζώκας” απάντησε ο παίκτης στο Eurohoops. “Ήξερα πως θα επαναφέρει τον Ολυμπιακό στην θέση που ανήκε και ιστορικά. Και μέχρι στιγμής κάνει εξαιρετική δουλειά αυτή τη σεζόν. Ο Κώστας Σλούκας επέστρεψε, ένας παίκτης στην ίδια θέση με μένα. Είχε μία σπουδαία καριέρα στην Φενερμπαχτσέ και στον Ολυμπιακό παλαιότερα και καταλαβαίνω γιατί πάρθηκε αυτή η απόφαση Τώρα εγώ βρίσκομαι στην Μπάγερν Μονάχου και μου αρέσει να είμαι το νούμερο ένα σε μία ομάδα Ευρωλίγκα”.
Η κατάσταση για τον Μπόλντουϊν δεν ήταν η ιδανική στον Πειραιά και στην Ελλάδα. Η ομάδα δυσκολεύτηκε, έκανε πολλές αλλαγές και έφερε νέους προπονητές. Η σεζόν 2019/20 για τον Ολυμπιακό ξεκίνησε με προπονητή τον Ντέιβιντ Μπλατ (για ένα μόλις ματς) και ολοκληρώθηκε με τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Για κάποιους μήνες μετά την αποχώρηση του κόουτς Μπλατ, ο βοηθός του Κεστούτις Κεμζούρα ανέλαβε χρέη πρώτου προπονητή.
Αυτή ήταν μία πρωτόγνωρη κατάσταση για τον Μπόλντουϊν στην πρώτη του χρονιά μάλιστα εκτός ΗΠΑ. “Νομίζω ότι ο κόουτς Μπλατ στην αρχή πίστεψε σε μένα. Δυστυχώς του παρουσιάστηκε αυτή η ασθένεια που τον δυσκόλεψε να κάνει την δουλειά του όσο καλύτερα μπορούσε. Δεν μπορώ να πω ότι ο Κεμζούρα ήταν το ίδιο,” είπε ο Αμερικανός γκαρντ.
“Νομίζω έκανε το καλύτερο που μπορούσε. Ήταν ένας πολύ καλός τύπος, αλλά τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα εκείνη την στιγμή. Πιστεύω ότι και ο Μπαρτζώκας πίστευε σε μένα. Αλλά όταν έχεις τον Κώστα Σλούκα που προέρχεται από τρομερές χρονιές στην Ευρωλίγκα και έναν παίκτη σαν και εμένα που δεν είχε τρομερή πορεία την τελευταία χρονιά στην διοργάνωση, νομίζω ότι είναι εύκολη και προφανής επιλογή να διαλέξει τον Σλούκα και όχι εμένα”.
Μετά τον Ολυμπιακό ο Μπόλντουϊν μετακόμισε στην Γερμανία για μία άλλη ομάδα της Ευρωλίγκα, την Μπάγερν Μονάχου. Μέχρι στιγμής δείχνει να παίζει το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του, οδηγώντας την γερμανική ομάδα με ρεκόρ 7-3 στην δεύτερη θέση της διοργάνωσης.
Όπως λέει σχετικά με τον Ολυμπιακό και την απόφαση της ομάδας το προηγούμενο καλοκαίρι, αν συνεχίσει να παίζει έτσι στο υψηλότερο επίπεδο τότε τα πράγματα μπορεί να είναι διαφορετικά το καλοκαίρι του 2021: “Θέλω να είμαι ειλικρινής και να βάλω τα πράγματα στην θέση τους. Για τα επόμενα 24 ματς αν συνεχίσω να παίζω με τον ίδιο τρόπο και η ομάδα κερδίζει, ίσως τα πράγματα να είναι διαφορετικό το καλοκαίρι που μας έρχεται”.
Παρότι φέτος αγωνίζεται περισσότερο χρόνο στα παιχνίδια και ως βασικός στην πεντάδα, η βασική διαφορά φέτος στην Μπάγερν είναι πως αποτελεί τον playmaker και τον ηγέτη της ομάδας: “Η μπάλα είναι στα χέρια μου και αυτό είναι δείγμα μεγάλης εμπιστοσύνης από το προπονητικό τιμ και τους συμπαίκτες μου. Αυτό το καλοκαίρι αποτέλεσε κάτι σαν… αφύπνιση για εμένα. Δεν είχα μία σπουδαία σεζόν με τον Ολυμπιακό, εξαιτίας διάφορων συνθηκών κυρίως του εαυτού μου. 99% ήταν δικό μου θέμα και το άλλο 1% έφταιγε κάποιος άλλος. Αλλά είχα πολύ χρόνο να δουλέψω το παιχνίδι μου.
Τελειώσαμε τον Μάρτιο και δεν είχαμε ματς μέχρι τον Αύγουστο. Κάποιοι επέλεξαν να γυρίσουν στις ΗΠΑ όπου δεν υπήρχε η δυνατότητα προπόνησης. Εγώ ήμουν στο γυμναστήριο και στο γήπεδο κάθε μέρα, ώστε να καταφέρω να γίνω αποδοτικός στην Ευρωλίγκα. Μετά από αυτά τα 10 ματς στην Ευρωλίγκα και αυτά του γερμανικού πρωταθλήματος, το κατάφερα”.
Παρά το ρεκόρ 7-3 και την πίεση που ασκείται στην Μπάγερν από άλλες διεκδικήτριες ομάδες της Ευρωλίγκα, η ομάδα του κόουτς Τρινκιέρι παραμένει αφοσιωμένη στην φιλοσοφία της: “Νομίζω κάθε παιχνίδι έχει πίεση,” λέει ο Μπόλντουϊν.
“Κάθε παιχνίδι της Ευρωλίγκα πρέπει να το παίρνεις σοβαρά και αυτό είναι κάτι που έμαθα πέρυσι στον Ολυμπιακό. Κάθε ματς είναι σαν το Super Bowl ή σαν αγώνας τίτλου. Η προσέγγιση μας σε κάθε παιχνίδι πρέπει να ναι η ίδια. Υπάρχουν ακόμα 24 αγώνες, οπότε έχουμε μπροστά μας 24 Super Bowls.”
Το συμβόλαιο του Ουέιντ Μπόλντουϊν λήγει το επόμενο καλοκαίρι και θα είναι και πάλι ελεύθερος στην αγορά. Η επιστροφή του στις ΗΠΑ και στο NBA θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μία σοβαρή πιθανότητα αλλά αυτή την στιγμή έχει άλλον στόχο στο μυαλό του. “Υπάρχουν 24 ακόμα παιχνίδια, τα οποία χρειάζονται πολύ μεγάλη προσοχή”, λέει ο Μπόλντουϊν στο Eurohoops.
“Προφανώς η αγορά εκεί είναι πολύ δύσκολη. Θα δεις πολλούς παίκτες που μένουν ελεύθεροι, δεν στηρίζεται ο 15ος του ρόστερ, έχουν μόνο 14. Έτσι είναι αυτή η δουλειά. Αν η ευκαιρία βρίσκεται εκεί και είναι καλή για μένα, θα ήθελα πολύ να επιστρέψω, αλλά απολαμβάνω να δέχομαι όλο και περισσότερο σεβασμό εδώ στην Ευρώπη. Μέχρι στιγμής έχω αγωνιστεί φέτος σε 10 ματς στην Ευρωλίγκα και κερδίζω όλο και περισσότερο σεβασμό. Το όνομα συζητείται. Η ομάδα πηγαίνει καλά και αυτό είναι σημαντικό για εμένα. Ο σεβασμός από τους συναδέρφους μου, οι αποτυχίες και οι επιτυχίες είναι αυτά που έχω στην καριέρα μου”.