Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Ολυμπιακός είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει την Μπαρτσελόνα (8/12, 20:00, Novasports 2) για την εξ αναβολής αναμέτρηση της 9ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας.
Τα μάτια των Ισπανών θα πέσουν πάνω στον Γιώργο Μπαρτζώκα, o οποίος επιστρέφει για τρίτη φορά στην Βαρκελώνη, μετά την συνεργασία του με την ομάδα την σεζόν 2016/17.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα με την σειρά:
Το καλοκαίρι του 2016, η Μπαρτσελόνα αποφασίζει να μην συνεχίσει με τον Τσάβι Πασκουάλ. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε ολοκληρώσει μία ονειρική χρονιά με την Λοκομοτίβ Κουμπάν, φτάνοντας μέχρι το Final Four της Ευρωλίγκας.
Όντας ο πρώτος Έλληνας προπονητής με το ευρωπαϊκό τρόπαιο (Ολυμπιακός, 2013), ο 51χρονος τότε coach τράβηξε τα βλέμματα όλης της Ευρώπης. Και οι Καταλανοί ήρθαν σε πολυετή συμφωνία μαζί του, θέλοντας να ξεκινήσουν μία νέα εποχή, την ώρα που για πρώτη φορά ένας Έλληνας καθόταν σε πάγκο οποιαδήποτε ομάδας του τεράστιου και ιστορικού αυτού συλλόγου.
Όλα αυτά, με τον ίδιο τον Μπαρτζώκα, αλλά και την νέα του ομάδα, να βάζουν το χέρι στην τσέπη, για να αποπληρωθεί το ”buy out” από τους Ρώσους.
Όμως, τα πράγματα πήγαν στραβά. Για όλους. Το τάιμινγκ δεν ήταν ”σύμμαχος” της προσπάθειας αυτής, με τις δύο πλευρές να έχουν μερίδιο ευθύνης. Φυσικά, δεν πήγε και τίποτα ευνοϊκά για ομάδα και προπονητή. Η σεζόν ήταν κάτι παραπάνω από ιδιαίτερη και παρακάτω θα καταλάβετε και τους λόγους.
Οι παίκτες που δεν ήρθαν, αυτοί που υπήρχαν και οι ΠΟΛΛΟΙ τραυματισμοί
H καλή ημέρα από το πρωί φαίνεται, λένε και στην περίπτωση της Μπαρτσελόνα, ταίριαζε 100%. Ο Έλληνας προπονητής ανέλαβε στις 11/7/16 και από την εκκίνηση της σεζόν, μετρούσε μόνο… απώλειες.
Η πρεμιέρα του στον πάγκο της νέας του ομάδας, ονειρική. Η Μπαρτσελόνα νίκησε με 99-93 την Ρεάλ στον ημιτελικό του Supercoppa, αλλά ο τελικός με την Γκραν Κανάρια ήταν… τρέιλερ για το τί θα ακολουθήσει στην σεζόν. Ήττα με -20 (79-59) και οι μεγάλες διοργανώσεις ήταν έτοιμες να ξεκινήσουν. Αλλά…
Την πρώτη εβδομάδα της ACB, ο Μπαρτζώκας είδε τον Λαουάλ να βγαίνει off με ρήξη μηνίσκου, ο Κόπονεν είχε αυτοκινητικό ατύχημα, ο Ρίμπας τραυματίστηκε στο δικέφαλο, ο Ράις στο γόνατο και ο Ναβάρο στον μηρό. Ακολούθησε ο Ντόλμαν με διάστρεμμα, ενώ τα άσχημα νέα ολοκληρώθηκαν με τον Ρίμπας να τραυματίζεται εκ νέου και να χάνει όλη την σεζόν.
Επειδή αναφερόμαστε στο ρόστερ, πρέπει σε αυτό το σημείο να τονίσουμε το πόσο σημαντικό είναι το timing στον αθλητισμό. Οι Σίνγκλετον και Ράντολφ, που ήταν μαζί του στην Λοκομοτίβ και ταιριάζουν στο παιχνίδι που αρέσκεται να παίζει ο προπονητής, φέρεται να ήταν κοντά στην Μπαρτσελόνα. Οι καθυστερήσεις όμως στις υπογραφές, έφεραν τον πρώτο στον Παναθηναϊκό και τον δεύτερο στην Ρεάλ. Επομένως, η βάση από την οποία ξεκίνησε δεν ήταν η καλύτερη για το μπάσκετ που ήθελε να παίξει ο Μπαρτζώκας.
Όλα αυτά, την ώρα που την τελευταία στιγμή Αμπρίνες και Σατοράνσκι ενεργοποίησαν το ”NBA out” των συμβολαίων τους και αποχώρησαν για τον ”μαγικό κόσμο”. Τεράστιες απώλειες.
Σαν να μην έλειψαν αυτά, οι συνεχείς προσθαφαιρέσεις -πάντα σε συνδυασμό με τους τραυματισμούς- δεν βοήθησαν την ομάδα να βρει ρυθμό και χημεία. Ήρθαν παίκτες όπως οι Μιούφορντ, Χολμς, Φαβεράνι, Ρένφρο, ενώ ο Ντόρσεϊ αποχώρησε πρόωρα για πειθαρχικούς λόγους. Στη συνέχεια, προστέθηκαν στην λίστα των απόντων οι Ρένφρο, Όλεσον και Περπέρογλου. Με λίγα λόγια, το ρόστερ κατέληξε ”ναυάγιο”.
Το ”ξέσπασμα” για την στήριξη του συλλόγου και τα… μαντήλια
Τα πράγματα δεν είχαν εξελιχθεί καθόλου καλά. Οι δημοσιογράφοι συνεχώς ρωτούσαν τον Μπαρτζώκα για το αν έχει την στήριξη της διοίκησης, κάτι που τελικά τον έκανε να ξεσπάσει σε μία Συνέντευξη Τύπου:
”Αυτό που κάνετε είναι έλλειψη σεβασμού. Πρέπει κάθε φορά να απαντάω σε αυτή την ερώτηση; Σας παρακαλώ, σεβαστείτε τον προπονητή. Δεν είμαι πρωτάρης”.
Βέβαια, είχαν μεσολαβήσει ”βαριές” ήττες και γενικότερα η παρουσία της Μπαρτσελόνα σε Ισπανία και Ευρωλίγκα ήταν κάκιστη, δεδομένης πάντα της ιστορίας της.
Μάλιστα, στην εντός έδρας συντριβή από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 61-85 για την 24η αγωνιστική (3/3/17), οι φίλοι της ομάδας έβγαλαν τα γνωστά λευκά μαντήλια, θέλοντας να δείξουν ότι ο Μπαρτζώκας -και πολλοί παίκτες- μάλλον δεν έχει μέλλον. Το 4-29 (!) στο δεκάλεπτο και το 24-48 στο ημίχρονο, ήταν αρκετά γι’ αυτούς.
Το ”τελειωτικό χτύπημα” ήρθε στις 22/3/17, όταν η Ρεάλ κέρδισε εύκολα την Μπαρτσελόνα με 85-69 για την 27η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Φυσικά, μία τέτοια ήττα στο μεγαλύτερο ντέρμπι της Ευρώπης, μόνο ηρεμία δεν φέρνει στην ομάδα.
Μάλιστα, σε εκείνο το ματς ο Έλληνας προπονητής αποβλήθηκε, μετά τα νεύρα του στον διαιτητή Λαμόνικα, κάτι που δεν είχε ξαναγίνει στην πορεία του στην διοργάνωση.
Όλα αυτά, σε συνδυασμό με την συνεχή πίεση που είχε δημιουργηθεί λόγω των εμποδίων από την αρχή της χρονιάς, ανάγκασαν τον head coach να παραδεχθεί λίγες ημέρες αργότερα πως ”αυτή είναι η πιο δύσκολη σεζόν της καριέρας μου”.
Έκτη στην Ισπανία, 11η στην Ευρωλίγκα
Όπως μπορεί κάποιος πολύ εύκολα να καταλάβει, η Μπαρτσελόνα δεν μπορούσε να διεκδικήσει κανέναν τίτλο εκείνη την σεζόν. Αντιθέτως, ήταν τόσο κακή η γενικότερη πορεία της, που δεν έλειψαν και τα αρνητικά ρεκόρ.
Το τέλος της κανονικής περιόδου στην ACB βρήκε τη Μπαρτσελόνα στην 6η θέση με ρεκόρ 22-10. Είχε να τερματίσει τόσο χαμηλά στο ισπανικό πρωτάθλημα από την σεζόν 1991-92, ενώ χειρότερο ρεκόρ είχε μόνο το μακρινό 1971 με 11-11!
Η πορεία της τελείωσε στα προημιτελικά, με την Βαλένθια να παίρνει τη πρόκριση με 2-1 νίκες. Οι ”Νυχτερίδες” ήταν η ομάδα που είχε αποκλείσει την Μπαρτσελόνα και στα ημιτελικά του Κυπέλλου με 76-67.
Όσο για την Ευρωλίγκα, οι Ισπανοί έκαναν 12 νίκες σε 30 αγώνες, επίδοση που τους έφερε μέχρι την 11η θέση της κανονικής διάρκειας.
Η αλλαγή στην θέση του GM και το άδοξο φινάλε
Τον Μάρτιο του 2017, ο Νάτσο Ροντρίγκεθ ανέλαβε χρέη Γενικού Διευθυντή στη Μπαρτσελόνα, παίρνοντας την θέση του Ροντρίγκο Ντε Λα Φουέντε, που συνεχώς δήλωνε ότι η ομάδα στηρίζει πλήρως τον προπονητή της.
Αυτή η αλλαγή ουσιαστικά έφερε και το πρόωρο φινάλε των δύο πλευρών στις 7/6/17. Μετά από 331 ημέρες, ο Γιώργος Μπαρτζώκας αποχώρησε, για να συνεχίσει τελικά στην Χίμκι, με την οποία είχε 0/4 στην Ευρωλίγκα κόντρα στην πρώην του ομάδα.
Αυτή τη φορά, επιστρέφει στο γήπεδο που έζησε -όπως είπε και ο ίδιος- την δυσκολότερη σεζόν της καριέρας του, με ένα τεράστιο ”what if” να περιτριγυρίζεται στο μυαλό του. Ειδικά, όταν θα περάσει την πόρτα του ”Palau”.
Τί θα γινόταν, αν…;
Κανείς δε θα μάθει. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο 55χρονος προπονητής θα θυμάται και τα καλά και τα κακά της συνεργασίας αυτής. Ακόμα και αν τα άσχημα ήταν πολλά παραπάνω.
”Η Μπαρτσελόνα εξελίχθηκε σε μεγάλο Βατερλό. Δεν λειτούργησε τίποτα σωστά ή πιο σωστά, δεν λειτουργούσε πριν πάω”
Το ότι όμως έκατσε στον πάγκο της Μπαρτσελόνα ήταν θα είναι τεράστιο ”παράσημο” στην καριέρα του. Και όσο κι αν δεν ”δούλεψε”, εκείνος θα το ξανάκανε. Γιατί πολύ απλά, έτσι θα έκανε κάθε μεγάλος προπονητής με φιλοδοξίες και ”δίψα” για το καλύτερο!
”Είναι τεράστιο μέγεθος η Μπαρτσελόνα. Κοιτώντας πίσω, αν μου δινόταν η επιλογή να μην πάρω αυτή την απόφαση, θα έκανα πάλι το ίδιο… Δεν μετανιώνω που πήγα. Δεν κοιτάω πίσω και σιχτιρίζω την Μπαρτσελόνα. Έχω πραγματικά καλά αισθήματα γι’ όλους. Απλά ήταν μια χρονική συγκυρία που δεν βοήθησε εμένα, αλλά και την ομάδα”.