Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
”Μα ακόμα δεν κατάλαβα, γιατί έπαψες αγάπη να θυμίζεις”, είχαν πει για πρώτη φορά το 1998 οι Πυξ Λαξ, σε ένα τραγούδι που πάντα θα μας συντροφεύει, στις ωραίες και τις άσχημες στιγμές.
Βλέποντας τον Σέιν Λάρκιν των τελευταίων εβδομάδων, αυτό ακριβώς μάς ήρθε στο μυαλό. Όπως λέει και ο τίτλος, ο Αμερικανός δεν μοιάζει σε τίποτα με τον (άτυπο) MVP της περασμένης σεζόν, που άλλαξε για τα καλά τα βιβλία της ιστορίας στην Ευρωλίγκα.
Δεν χρειάζεται να επαναλαμβανόμαστε, πλέον ο κάθε μπασκετόφιλος ξέρει τί έχει πετύχει ο Λάρκιν. Επιγραμματικά, μιλάμε για τον παίκτη που:
- Σκόραρε 49 πόντους και συνέτριψε το ρεκόρ της Ευρωλίγκας
- Είναι ο μοναδικός με δύο ”40άρες” στην Ευρωλίγκα
- Αναδείχθηκε 4 συνεχόμενες φορές MVP αγωνιστικής
Όλα τα ωραία όμως, δεν κρατούν για πάντα. Ή καλύτερα, δεν κρατούν συνεχόμενα. Ο Λάρκιν επέστρεψε καθυστερημένα στην δράση και ενώ ξεκίνησε με τον γνωστό του ρυθμό, στην πορεία έκανε σχεδόν ελεύθερη πτώση. Και μαζί και η Εφές.
Το χειρουργείο και η επιστροφή με αφετηρία το ΣΕΦ
Ο Λάρκιν αποφάσισε το περασμένο καλοκαίρι να κάνει χειρουργείο στα γόνατά του. Όπως είχε και ο ίδιος στο Eurohoops, έπαιζε για πολλά χρόνια με πόνους και η χρονική συγκυρία ήταν ιδανική για να λύσει τελικά -μέσω επέμβασης- το πρόβλημά του.
”Ποτέ δεν ξέρεις πώς θα καταλήξεις μετά από μια χειρουργική επέμβαση και έπαιζα με πολύ πόνο όλα αυτά τα χρόνια, με παυσίπονα, με άσχημα γόνατα. Το να επιστρέψω στο παρκέ υγιής, να μην έχω τα ίδια ζητήματα και να μπορέσω να επιστρέψω με την ομάδα μου και να παίξω στην Ευρωλίγκα όπου μου αρέσει να παίζω, ήταν μια υπέροχη στιγμή για μένα”.
Η έλευση του Λάρκιν στην Τουρκία καθυστέρησε αρκετά. Τελικά, ”πάτησε” το πόδι του στην Πόλη στις 26/10/20 και μετά από μόλις 4 ημέρες (30/10) μπήκε στο παρκέ του ΣΕΦ, για να κάνει το φετινό του ντεμπούτο. Μπορεί να ξεκίνησε νωθρά, όμως στο δεύτερο μέρος ήταν κομβικός και με 15 πόντους (4/13) σουτ, βοήθησε την Εφές να φτάσει στο ”διπλό” με 79-84.
Η συνέχεια αγωνιστικά ήταν ακόμα καλύτερη, με τον ίδιο όμως να αναγκάζεται να μείνει εκτός για 2 εβδομάδες, μετά από θετικό τεστ κορωνοϊού. Η ομάδα του παρόλα αυτά πήρε νίκες με Μακάμπι (εντός) και Παναθηναϊκό (εκτός), επιστρέφοντας στην εντός έδρας ήττα από την Μπάγερν (71-74).
Όλα αυτά την ώρα που 3 ματς που αγωνίστηκε πέτυχε 2 νίκες (στην Χίμκι και με Ερυθρό Αστέρα), με τον ίδιο να σκοράρει (μαζί με το ματς στο ΣΕΦ) 16,5 πόντους και να δείχνει με τον πιο έμπρακτο τρόπο ότι είναι και πάλι στο επίπεδο που πρέπει.
Και κάπου εκεί, ήρθε η ανάκαμψη.
Η Εθνική Τουρκίας και οι ”μαύρες” βραδιές
Αξίζει να θυμίσουμε κάπου εδώ ότι ο Λάρκιν πήρε πριν μερικούς μήνες το τουρκικό διαβατήριο, κάτι που του επιτρέπει να αγωνιστεί στην Εθνική ομάδα της χώρας, στην οποία βρίσκεται από το 2018. Και η πρεμιέρα ήρθε στις 27/11 κόντρα στην Κροατία για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2022.
Ο Λάρκιν φόρεσε τα κόκκινα, αλλά η αναμέτρηση στην Πόλη εξελίχθηκε σε εφιάλτη, με την Τουρκία να χάνει με 79-62 και τον ίδιο να μένει στους 12 πόντους (2/7 σουτ). Η αναμέτρηση στις 29/11 με την Ολλανδία αποδείχθηκε… καλύτερη εμπειρία, με τους Τούρκους να παίρνουν τη νίκη με 73-71 και τον Αμερικανό να έχει 23 πόντους (8/16 σουτ).
Με λίγα λόγια, ο γκαρντ από την αναμέτρηση με τον Ερυθρό (26/11) μέχρι και αυτές με την Εθνική ομάδα είχε παίξει 3 φορές μέσα σε 4 ημέρες, με τον χρόνο συμμετοχής του να φτάνει τα 32′! Και εκεί ήταν το turning point της υπόθεσης.
Στις 4/12, η Εφές έχασε πολύ εύκολα στο ”σπίτι” της με 59-77 από την Μπασκόνια, με τον Λάρκιν να έχει 8 πόντους (2/11 σουτ), ίδια κατάληξη και στην Βαλένθια (76-74) με 13 πόντους (4/9 σουτ) του Λάρκιν, ενώ το πράγμα… στράβωσε τελείως στην συντριβή από την ΤΣΣΚΑ στην Μόσχα (100-65), όταν ο Αμερικανός είχε 4 πόντους (1/8 σουτ), όσους και στην εντός έδρας ήττα από την Μιλάνο (69-72) με 1/3 σουτ σε 15′.
”Φωτεινή” εξαίρεση οι 18 πόντοι με την Βιλερμπάν (νίκη 72-68) για την εξ αναβολής αναμέτρηση της 5ης αγωνιστική στις 8/12, με την ηγέτη της Εφές να μετράει 7/12 σουτ.
Με λίγα λόγια, με τον Λάρκιν η Εφές έχει 4-5, την ώρα που το συνολικό ρεκόρ της είναι 7-8, δηλαδή χωρίς αυτόν έχει 3-3.
Σε ατομικό επίπεδο, μετά από 102 ματς καριέρας στην Ευρωλίγκα, μόλις 8 φορές είχε 4 ή λιγότερους πόντους με Εφές ή Μπασκόνια (2016-2020) και οι 2 εξ αυτών ήρθαν μέσα σε λίγες ημέρες. Όπως και στο ranking, το οποίο με ΤΣΣΚΑ και Αρμάνι έμεινε στο 0 και το 2, κάτι που είχε γίνει άλλες 5 φορές (2 ή λιγότερο)!
| Πόντοι | Ευστοχία | Ασίστ | Ranking | Λοιπά στατιστικά | |
| Λάρκιν πριν την Εθνική (5 ματς) | 16,5 | 45,8% δίποντα, 32,1% τρίποντα, 73,9% βολές | 5 | 15,5 | 3 ριμπάουντ, 2 λάθη |
| Λάρκιν μετά την Εθνική (4 ματς) | 9,4 | 39,1% δίποντα, 30% τρίποντα, 70% βολές | 3,4 | 10,4 | 2,2 ριμπάουντ, 3,4 ασίστ |
| Συνολικά (9 ματς) | 12,6 | 42,6% δίποντα, 31,3% τρίποντα, 80% βολές | 4,1 | 12,7 | 2,6 ριμπάουντ, 1,9 λάθη |
Όπως μπορεί κανείς εύκολα να καταλάβει, οι 18 πόντοι και γενικά η εμφάνιση με τους Γάλλους ”έσωσε τα προσχήματα” στο ντεφορμέ διάστημα του Λάρκιν. Μπορεί οι διαφορές να μην είναι χαοτικές, παρόλα αυτά τα στατιστικά του τελευταίου διαστήματος, δεν ”αρμόζουν” σε έναν αστέρα τέτοιου βεληνεκούς.
Ο superstar της Ευρωλίγκας δείχνει ότι δεν ”πατάει” καλά, με την ψυχολογία του να μην είναι στο επίπεδο που θα ήθελε ο ίδιος. Όποιος είδε το ματς με την Αρμάνι, μπορεί πολύ εύκολα να το συμπεράνει με τις αντιδράσεις του και το βλέμμα του.
Άλλωστε, το ίδιο συμβαίνει και στην Εφές, με την ομάδα του Εργκίν Αταμάν να μην αντιδρά στα όσα βλέπουμε το τελευταίο διάστημα. Θα έλεγε κανείς πως η ”35άρα” από την ΤΣΣΚΑ θα ”ξυπνούσε” τους Τούρκους. Και εν μέρει το έκανε με την Αρμάνι, όταν επέστρεψε από το -17, για να χάσει τελικά με 3.
O ίδιος δεν είχε βρεθεί στο πρώτο φετινό MVP Ladder της σεζόν, καθώς δεν είχε αγωνιστεί μέχρι εκείνο το διάστημα. Όταν το Eurohoops τον ρώτησε αν θα βρίσκεται στο δεύτερο, εκεί είχε πει ”ναι”. Όχι μόνο δεν ήταν εκεί, αλλά αν συνεχίσει έτσι, θα αργήσει να δει το όνομά του στις επιλογές μας. Ήδη, πολλοί παραμιλούν με τον Μάικ Τζέιμς, ξεχνώντας τι εστί Σέιν Λάρκιν.
Και όχι άδικα!
”Η αναγνώριση του προβλήματος είναι η μισή του λύση”, λένε. Και ο Λάρκιν είδε κόντρα στο Μιλάνο ότι υπάρχει πρόβλημα. Το μόνο που απομένει είναι να το λύσει πλήρως. Πρώτα απ’ όλα για εκείνον και την ομάδα του και στο τέλος για το ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Γιατί πολύ απλά, χρειάζεται τέτοιους παιχταράδες, που κάνουν καλύτερο και πιο εντυπωσιακό το άθλημα!