Του Λευτέρη Μούτη/ info@eurohoops.net
Ο παλιός άσος του Παναθηναϊκού, εκεί όπου έκλεισε την επαγγελματική του καριέρα σε ηλικία μόλις 27 χρονών (σοβαροί τραυματισμοί) και έχοντας κατακτήσει την Ευρωλίγκα (2000) και δύο πρωταθλήματα στην Ελλάδα, θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία του τριφυλλιού σε άμεσο χρόνο, μόλις διευθετήσει δηλαδή τους όρους λύσης του συμβολαίου του με τη Χάποελ Ιερουσαλήμ στην οποία βρίσκεται από το 2018, με τις δυο πλευρές – μάλιστα – να βρίσκονται σε κοινό μήκος κύματος αναφορικά με την ομαλή ολοκλήρωση της μεταξύ τους συνεργασίας.
Ο 46χρονος Κάτας έχει συμφωνήσει με τον Παναθηναϊκό, όπως αναφέρουν οι πληροφορίες του Eurohoops και επειδή θέλει πολύ να επιστρέψει στην Αθήνα και το ΟΑΚΑ, ανέλαβε ο ίδιος να λύσει το συμβόλαιο του με την ισραηλινή ομάδα και ήδη βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις μαζί της για να ολοκληρωθεί η συμφωνία, κάτι που αποτελεί απλά θέμα χρόνου.
Με τον Παναθηναϊκό έχει δεχτεί να υπογράψει για ενάμισι χρόνο, ως το καλοκαίρι το 2022, με οψιόν για μια ακόμα, μία σχετικά καλή προοπτική συγκριτικά με την αρχική σκέψη να βρεθεί ένας προπονητής μέχρι το τέλος της τρέχουσας σεζόν.
Το οικονομικό δεν έπαιξε ρόλο στην απόφαση του να αποδεχτεί την πρόταση του Παναθηναϊκού. Δεν είναι μόνο το γεγονός ότι επιστρέφει σε μία από τις πλέον αγαπητές του ομάδες, όπου κι αυτός είναι απολύτως αρεστός, αλλά κι ότι θα βρει ξανά ένα σύλλογο της Ευρωλίγκας μετά τη σεζόν 2007-08 όταν βρισκόταν στη Μακάμπι. Συνεργασία που δεν κράτησε για πολύ καθώς λύθηκε μέσα στη σεζόν για να αναλάβει ο Σβι Σερφ με τον οποίο η Μακάμπι έφτασε τότε ως τον τελικό της Ευρωλίγκας που έχασε από την ΤΣΣΚΑ του Θοδωρή Παπαλουκά.
Ένας άλλος πολύ σοβαρός λόγος που έπεισε τον Κάτας να συμφωνήσει με τον Παναθηναϊκό, ήταν η παρουσία του Φραγκίσκου Αλβέρτη και του Γιώργου Καλαϊτζή στην ομάδα, οι οποίοι και του μίλησαν αρκετά αυτές τις μέρες για να του κάνουν ακόμα πιο δελεαστική την προοπτική του Παναθηναϊκού. Δεν ήταν απλά συμπαίκτες, αλλά με τον μεν Αλβέρτη διατηρούν στενότατη – αδελφική θα την έλεγες φιλία – ενώ με τον Καλαϊτζή είναι κουμπάροι!
Εδώ μπορείτε να δείτε τη συνέντευξη που παραχώρησαν όλοι μαζί την περασμένη άνοιξη για το αφιέρωμα του Εurohoops με αφορμή τη συμπλήρωση 20 χρόνων από την κατάκτηση της Ευρωλίγκας στη Θεσσαλονίκη το 2000.
Ο Κάτας ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα σε ηλικία μόλις 30 ετών στη Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν κι έχει περάσει από τον πάγκο έξι ισραηλινών ομάδων συνολικά και δύο εθνικών! Κατέκτησε το πρωτάθλημα του 2010 με τη Χάποελ Γκιλμπόα, δύο κύπελλα με τη Χάποελ Ιερουσαλήμ και ήταν προπονητής της χρονιάς το 2007 με την Γκαλίλ Ελιόν. Το 2017 ανέλαβε την Under20 και κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ της Κρήτης.
Από το 2018 είναι προπονητής της Εθνικής Ισραήλ, οδηγώντας την ομάδα στο Ευρωμπάσκετ 2022, όμως φαίνεται πως δεν θα συνεχίσει ως Ομοσπονδιακός προπονητής παρά το συμβόλαιό του, μετά το επικείμενο deal με τον Παναθηναϊκό!