Του Αχιλλέα Μαυροδόντη/ info@eurohoops.net
“Κύριος ήρθα και Κύριος φεύγω” λέει ένα παλιό τραγούδι του Στράτου Διονυσίου και μοιάζει λες και γράφτηκε για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο και τον Ολυμπιακό.
Ο Έλληνας κόουτς πέρασε τέσσερα χρόνια ως χεντ κόουτς και στο Λιμάνι και ακόμα τρία ως βοηθός, στο πλευρό των Γιόνας Καζλάουσκας, Πίνι Γκέρσον και Παναγιώτη Γιαννάκη, διάστημα στο οποίο έζησε με πολλές χαρές, αλλά και… λύπες, όμως το κυριότερο όλων είναι ο δεσμός που δημιουργήθηκε, τον οποίοι λίγοι απέκτησαν με την ομάδα του Πειραιά. Το πλήρωμα του χρόνου ήρθε το καλοκαίρι του 2018 και ο ίδιος αποχώρησε από τον αγαπημένο του Ολυμπιακό, έχοντας ζήσει σπουδαίες στιγμές και έχοντας γράψει με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία της ομάδας.
Παρόλα αυτά ο κύκλος έκλεισε κι η αλλαγή έπρεπε να έρθει και για τις δύο πλευρές. Ο “Σφαιρό” είναι πλέον στον πάγκο της Μακάμπι και θα αντιμετωπίσει για ακόμα μια φορά τον αγαπημένο του Ολυμπιακό, με τον οποίο έζησε μεγάλες στιγμές, ενώ ακόμα αποτελεί τον τελευταίο κόουτς που έφερε τίτλο στον Πειραιά. Βέβαια αποτελεί και τον τελευταίο προπονητή που έχασε τελικό, καθώς ηττήθηκε στον τελικό του Κυπέλλου από την ΑΕΚ (2018) και σε εκείνους της Basket League (2018), με τους Πειραιώτες να μην έχουν διεκδικήσει έκτοτε τίτλο.
Το βράδυ της Τρίτης (12/1, 21.05) ο Γιάννης Σφαιρόπουλος και η Μακάμπι θα υποδεχθούν τον Ολυμπιακό στο Τελ Αβίβ, σε ένα παιχνίδι όμως που δεν χωράει… συναίσθημα, καθώς και οι δύο ομάδες θέλουν οπωσδήποτε τη νίκη στην προσπάθεια του να πλασαριστούν σε μια θέση που οδηγεί στα πλέι οφς.
Πριν το τζάμπολ της αναμέτρησης όμως, ας θυμηθούμε τα όσα έκανε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος στον πάγκο του Ολυμπιακού…
Ήρθα, είδα και… κατέκτησα
Το ημερολόγιο έγραφε 1/11/2014, όταν ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε την πρόσληψη του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Ενός ανθρώπου που γνώριζε την ομάδα, καθώς ήταν μέλος του προπονητικού επιτελείου από το 2005, έως το 2008 με Γκέρσον και Γιαννάκη και οι Πειραιώτες σε εκείνο το σημείο μπήκαν για τα καλά στο δρόμο των επιτυχιών.
Βέβαια ο Ολυμπιακός είχε προλάβει να τον… πληγώσει μετά το τέλος την συνεργασίας τους, καθώς όταν ο ίδιος ήταν βοηθός του Καζλάουσκας στην ΤΣΣΚΑ, είχε κοντραριστεί με τον Ολυμπιακό στον τελικό της Πόλης το 2012. Φυσικά το αποτέλεσμα εκείνου του αγώνα δεν χρειάζεται να το αναλύσουμε…
Πίσω στο 2014/15, το Κύπελλο είχε χαθεί από πριν, όμως το πρωτάθλημα κατακτήθηκε με… συνοπτικές διαδικασίες, ενώ στην Ευρωλίγκα ο Ολυμπιακός έφτασε μέχρι τον τελικό, εκεί όπου ηττήθηκε στη Μαδρίτη από τη Ρεάλ. Ξεκάθαρα λοιπόν, πρόκειται για ένα άκρως επιτυχημένο ξεκίνημα.
Τη σεζόν 2015-16 ο Ολυμπιακός, χτυπημένος από τους τραυματισμούς, δεν μπόρεσε να κάνει το κάτι παραπάνω στην Ευρώπη και έμεινε εκτός τοπ-16, όμως εντός των συνόρων έφτασε σε ακόμα ένα πρωτάθλημα, με τον Σπανούλη να κάνει τα… δικά του στο ΟΑΚΑ και να δίνει το τρόπαιο στον Ολυμπιακό. Η ανανέωση του Σφαιρόπουλου, όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, ήταν επιτακτική ανάγκη.
Η δεύτερη διετία, η… απομάκρυνση από τους τίτλους και το τέλος
Όπως είπαμε, όσο ο Γιάννης Σφαιρόπουλος βρισκόταν στον πάγκο του Ολυμπιακού, υπήρξαν και δύσκολες στιγμές. Αυτές ήρθαν τη δεύτερη διετία του κόουτς στον Πειραιά. Η σεζόν 2016-17 δεν απέφερε τίτλο στον Ολυμπιακό, όμως στην Ευρωλίγκα οι Πειραιώτες έφτασαν και πάλι στον τελικό. Αυτή τη φορά η Κωνσταντινούπολη όμως δεν αποδείχθηκε τόσο… φιλόξενη, όσο το 2012, με τους “ερυθρόλευκους” να γνωρίζουν την ήττα από τη Φενέρ.
Η παρουσία του Ολυμπιακού στον τελικό ήταν κάτι άκρως θετικό για τους Πειραιώτες, οι οποίοι, παρότι έμειναν μακριά από τους τίτλους, επέλεξαν να κρατήσουν τον Γιάννη Σφαιρόπουλο.
Ο Ολυμπιακός στην Ευρώπη έκανε καλή πορεία, όμως τα πλέι οφ ήταν και το τέρμα της διαδρομής για τους Πειραώτες, με τη Ζαλγκίρις να κάνει την έκπληξη και να αφήνει εκτός τους “ερυθρόλευκους”. Αξίζει βέβαια να σημειωθεί πως, εάν ο Ολυμπιακός ήταν πλήρης σε εκείνη τη χρονική περίοδο, τα πάντα θα ήταν διαφορετικά.
Εντός των συνόρων τα πράγματα πήγαν ακόμα χειρότερα. Στον τελικό του Κυπέλλου η ΑΕΚ επικράτησε και σήκωσε το τρόπαιο στο Ηράκλειο, ενώ στο πρωτάθλημα ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη στον 5ο τελικό στο ΣΕΦ και κατέκτησε το πρωτάθλημα.
Το πλήρωμα του χρόνου είχε φτάσει και οι δύο πλευρές έφτασαν στον χωρισμό. Έτσι ο Σφαιρόπουλος έκλεισε τον κύκλο του στον Ολυμπιακό, όντας ο πλέον πολυνίκης προπονητής του στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις με 75 θετικά αποτελέσματα και ο τρίτος μακροβιότερος μετά τους Ιωαννίδη και Ίβκοβιτς.
Ο Σφαιρόπουλος απέναντι στον Ολυμπιακό στην Ευρωλίγκα
Μετά την αποχώρησή του από τον Ολυμπιακό, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έχει κοντραριστεί με τον Ολυμπιακό τέσσερις φορές, έχοντας κατακτήσει τη νίκη σε τρεις εξ αυτών.
Μάλιστα το Τελ Αβίβ έχει το απόλυτο, με 2/2, ενώ την περασμένη σεζόν πέρασε και από το ΣΕΦ, στην πρώτη του επιστροφή στο φαληρικό στάδιο. Βέβαια νωρίτερα μέσα στη φετινή σεζόν ο Ολυμπιακός τον πλήγωσε, χάρη στο απίθανο τρίποντο του Χάρισον στην εκπνοή.
Τα υπόλοιπα το βράδυ της Τρίτης (12/1) στο παρκέ του Τελ Αβίβ…