Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός ήταν εδώ και αρκετό καιρό στην αγορά για γκαρντ και τελικά βρήκε την λύση στο πρόσωπο του Τι Τζέι Μπρέι.
Οι ”πράσινοι” τα βρήκαν σε όλα με την Μπάγερν Μονάχου και έτσι ο Αμερικανός επιστρέφει στην Ελλάδα μετά το 2018 για να ενισχύσει τους πρωταθλητές, με το Eurohoops να παρουσιάζει τον παίκτη και την πορεία του, που τα είχε όλα!
Για όσους δεν έχουν ακριβή εικόνα, μιλάμε για έναν κόμπο γκαρντ, που παίζει με ευχέρεια τόσο στο ”1” όσο και στο ”2”. Αν και καλός εκτελεστής, ειδικά από μακριά, αποτελεί έναν πιο ”εγκεφαλικό” παίκτη, την ώρα που είναι αξιόπιστος spot up shooter.
Δεν υπάρχουν ”εκπτώσεις” στην άμυνα, κομμάτι στο οποίο λειτουργεί εξίσου καλά, έχοντας πάντα στο μυαλό του το καλό της ομάδας και πώς θα βοηθήσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Κάθε αρχή και δύσκολη
O Τι Τζέι Μπρέι γεννήθηκε στις 14/6/92 στο Ουισκόνσιν ξεκίνησε το μπάσκετ από το high school (Catholic Memorial) πριν έρθει η πρώτη μεγάλη πρόκληση, αυτή του κολεγίου. Στο Princeton έμεινε και τα 4 χρόνια (2010-2014) με 8,7 πόντους, 3,6 ριμπάουντ και 3,2 ασίστ σε 118 ματς, όντας ο τρίτος κορυφαίος στην ιστορία της ομάδας σε ασίστ με 374.
Αφού δεν έγινε pick στο Draft του 2014 και με 5 ματς στο Summer League με τους Ράπτορς (4,4 πόντοι, 1,2 ασίστ) πήρε τον δρόμο που παίρνουν όλοι οι undrafted Αμερικανοί. Η Ευρώπη μπήκε στην ζωή του και πιο συγκεκριμένα η Ιταλία, με την Τραπάνι της 2ης κατηγορίας να γίνεται η πρώτη επαγγελματική ομάδα του Μπρέι.
Με αυτή, μέτρησε 9,5 πόντους, 3,9 ριμπάουντ και 2,9 ασίστ σε 29 ματς, με την σεζόν 2015/16 να τον βρίσκει και πάλι στην λίγκας, αλλά με την φανέλα της Κασάλε. Αγωνίστηκε σε 35 ματς με μέσο όρο 14,7 πόντους, 3,4 ριμπάουντ και 3 ασίστ, με το καλοκαίρι του 2016 να είναι το πιο ιδιαίτερο της πορείας του.
Η μεγάλη ατυχία και η Ρόδος
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήρθε το 2016, όταν η Λούντβιγκσμπουργκ έδωσε συμβόλαιο συνεργασίας στον Αμερικανό και εκείνος ήταν έτοιμος για τα πιο λαμπερά ”σαλόνια”. Η ατυχία όμως τού χτύπησε τη πόρτα. Ένας τραυματισμός στο γόνατο κατά την παραμονή του στις ΗΠΑ ”ναυάγησε” το deal, με τον Μπρέι να μένει εκτός για αρκετούς μήνες.
Η επιστροφή έγινε μέσω του Βελγίου και της Basic-Fit Brussels, με την οποία πρόλαβε να αγωνιστεί σε 33 ματς της εγχώριας λίγκας με 8,2 πόντους, 2,3 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Και κάπου εκεί, ήρθε η Ελλάδα στην ζωή του.
Ο Κολοσσός Ρόδου ανακοίνωσε στις 3/8/17 την απόκτηση του κόμπο γκαρντ, με τον παίκτη να αποδεικνύεται ”λαβράκι”. Η ροδίτικη ομάδα όχι μόνο έμεινε στην κατηγορία, αλλά μπήκε ως 8η στα playoffs (2-0 από τον Παναθηναϊκό), με τον Μπρέι να είναι ένας από τους βασικούς λόγους της επιτυχίας αυτής με 12 πόντους, 3,5 ριμπάουντ και 3,5 ασίστ σε 25 αγώνες.
Ήταν 14 φορές ”διψήφιος” (10+16 πόντους στα playoffs), ξεπέρασε 3 φορές τους 20 πόντους, με το ρεκόρ καριέρας του στην Basket League να είναι οι 24 πόντοι (8/16 σουτ, 4/4 βολές) κόντρα στον Προμηθέα στη Πάτρα.
Το πεπρωμένο του στην Γερμανία
Όπως γίνεται σε πολλές περιπτώσεις τα τελευταία χρόνια, έτσι και εδώ η Ελλάδα αποτέλεσε σκαλοπάτι για άσημους σχετικά παίκτες, που κάνουν το βήμα παραπάνω στη καριέρα τους. Η Ράστα Βέχτα κοίταξε τον Μπρέι και τον έκανε δικό της το καλοκαίρι του 2018.
Στα 40 ματς πρωταθλήματος -σε αυτό που θα μπορούσε να είχε παίξει το 2016- ο γκαρντ είχε 15,6 πόντους, 3,5 ριμπάουντ και 7,9 ασίστ, ενώ ”φιλοδώρησε” την Μπάγερν με 38 πόντους (11/15 σουτ, 6/6 βολές) στις 8/6/19 (ήττα με 95-80), αριθμοί που ”ανάγκασαν” την μεγαλύτερη ομάδα της χώρας να τον αποκτήσει έναν χρόνο μετά!
Η Μπάγερν έδωσε πολυετές συμβόλαιο στον 28χρονο, ο οποίος είχε μπροστά του την μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του, που δεν ήταν άλλη από την Ευρωλίγκα. Την σεζόν 2019/20, αν και δεν μπόρεσε να φτάσει μέχρι τέλους λόγω κορωνοϊού, ο Αμερικανός πήρε μέρος σε 10 αγώνες (20:26′) της διοργάνωσης (6,4 πόντοι, 1,7 ριμπάουντ, 2,7 ασίστ), ενώ τα πήγε εξαιρετικά και στην Γερμανία.
Με 6,4 πόντους, 2,2 ριμπάουντ και 2,7 ασίστ σε 13 συμμετοχές, κάτι που όμως δεν είδαμε φέτος. Τα λεπτά στο παρκέ μειώθηκαν δραματικά, κυρίως λόγω γεμάτου ρόστερ, με τον Μπρέι να μένει σε 9 αγώνες (5:51′) στην Ευρωλίγκα με 0,9 πόντους και 0,7 ασίστ, χωρίς παρουσία στο πρωτάθλημα (2 συμμετοχές στο Κύπελλο).
Η ομάδα και ο Αντρέα Τρινκιέρι αποφάσισαν να δώσουν δανεικό τον παίκτη τον περασμένο Δεκέμβριο, με τον ίδιο να καταλήγει στο καλύτερο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα -αυτό της Ισπανίας- και την Σαραγόσα. Έκανε έτσι ντεμπούτο και στο Basketball Champions League (4,7 πόντοι, 1,7 ριμπάουντ, 3,7 ασίστ σε 4 ματς), ενώ στην ACB είχε 7,5 πόντους, 2,7 ριμπάουντ και 2,2 ασίστ σε 11 αγώνες.
Μπορεί το όνομα και ο παίκτης να μην ”γεμίζουν” το μάτι σε πολλούς, όμως ο Μπρέι έχει την νοοτροπία και τις ικανότητες να βοηθήσει τον φετινό Παναθηναϊκό, έστω και στις εγχώριες λίγκες, καθώς δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στην Ευρωλίγκα.
Κάτι παραπάνω θα ξέρει άλλωστε ο Όντεντ Κάτας, που τον ήθελε στην Χάποελ Ιερουσαλήμ και η ομάδα, που του πρόσφερε συμβόλαιο για 1,5+1 χρόνια!
Διαβάστε επίσης:
Παναθηναϊκός: Στα πράσινα ο Μπρέι!
Λυκογιάννης στο Eurohoops: “Ο Μπρέι έχει υψηλό μπασκετικό IQ – Θα βοηθήσει τον Παναθηναϊκό”