Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Κροάτης σούπερ σταρ του Παναθηναϊκού, Μάριο Χεζόνια, μίλησε στο «ΟΠΑΠ Game Time»:
«Νιώθω πολύ καλά. Επιτέλους βοηθάω, όπως λένε στο μπάσκετ. Παίκτες, προπονητές μέχρι και διαιτητές με πλησιάζουν και μου μιλάνε. Είναι όμορφο να βλέπω πάλι ανθρώπους που γνώριζα».
Για τις διαφορές ανάμεσα στο ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα, ο Χεζόνια σημείωσε: «Την πρώτη χρονιά έλεγα πως είναι η επαφή και η ταχύτητα. Ήταν αλήθεια, αλλά τώρα έχει αλλάξει αυτό. Όλοι παίζουν μπάσκετ, όλοι έχουν ρυθμό, καλή σωματική κατάσταση. Η αλήθεια είναι πως το ταλέντο είναι ένα σκαλί πιο πάνω στο ΝΒΑ. Γι’ αυτό υπάρχει αυτή η διαφορά στα στιγμιότυπα, στο παιχνίδι, σε αυτά που μπορούν να κάνουν. Αλλά νομίζω πως η Ευρώπη ανεβαίνει συνέχεια και δεν θα υπάρχει μεγάλη διαφορά».
Για τον ποιον παλιό του συμπαίκτη θα έφερνε μαζί του στον Παναθηναϊκό:
«Θα είναι δύσκολο να ταιριάξουν στο σύστημα. Θα πήγαινα όμως με τον Λίλαρντ. Μου αρέσουν κάποιοι παίκτες, αλλά δεν ξέρω. Αν έπρεπε να διαλέξω θα πήγαινα με τον καλύτερο συμπαίκτη που είχα εκεί και αυτός είναι ο Λίλαρντ. Αλλά δεν ξέρω πως θα μπορούσαν να προσαρμοστούν σε αυτό το στυλ παιχνιδιού».
Για την υποδοχή που του έγινε στο αεροδρόμιο “Ελευθέριος Βενιζέλος”, είπε: «Θέλω να κάνω τους ανθρώπους χαρούμενους. Αυτούς που βλέπουν μπάσκετ, που με στηρίζουν. Θέλω να δώσω πίσω την αγάπη που δέχτηκα. Ειλικρινά ένιωσα σαν το σπίτι μου. Δεν συμβαίνει οπουδήποτε ή στον καθένα. Είναι ευλογία για μένα, να έχω μία ομάδα που είναι σαν οικογένεια, που με υποστηρίζει».
Για το αγωνιστικό κομμάτι: «Υπάρχουν κάποια καινούρια στοιχεία και υπάρχουν πράγματα που είχαν εξαφανιστεί στις ΗΠΑ, επειδή το στυλ του παιχνιδιού είναι διαφορετικό. Κάθε κατοχή μετράει, δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Είμαι επίσης ευγνώμων στον Λίο και τον προπονητή Κάτας. Δεν θέλω να είμαι αγενής στους Αμερικανούς προπονητές, αλλά είναι ο καλύτερος που είχα ποτέ. Έχει παίξει και εδώ, οπότε καταλαβαίνει απόλυτα τη θέση μου. Δεν υπάρχει γράψιμο, δεν υπάρχουν πίνακες, λάπτοπ, στατιστικά. Μου λέει άμεσα τι πρέπει να κάνω και το νιώθω, επειδή είναι το σωστό. Είναι ένας από τους βασικούς λόγους που είμαι εδώ και με βοηθά πολύ».
Για το τι μπορεί να προσφέρει στον σύλλογο, ο Χεζόνια δήλωσε:
«Είναι το κομμάτι μου. Ήταν λίγο περίεργο, ήμουν 1,90, περίπου 80-90 κιλά και έπαιζα αυστηρά ως σούτινγκ γκαρντ στην Μπαρτσελόνα. Πέρασε ο καιρός, υπήρξαν πολλά πράγματα που δεν χώρεσαν ποτέ στο μυαλό μου. Οι παίκτες μπροστά μου, η πολιτική. Κράτησα καθαρό το μυαλό μου, γιατί πάντα ήξερα ποιος είμαι και τι θέλω να κάνω. Άρχισα να ψηλώνω και τώρα είμαι στα 2,06 μέτρα, έφτασα τα 110 κιλά. Στο Πόρτλαντ ξεκινούσα ως “τεσσάρι”, έπαιζα και αναπληρωματικός σέντερ. Έπαιζα point forward, τριάρι. Στην Μπαρτσελόνα ήμουν σκόρερ. Είχα το “δολοφονικό” ένστικτο, έβαζα καλάθια, ήμουν μηχανή καλαθιών, αλλά δεν ήξερα να πασάρω. Ο κόουτς Βόγκελ με τοποθέτησε μετά σε θέση πλέι-μέικερ και είδα ότι μπορώ να πασάρω σωστά. Ανακάλυψα πράγματα που δεν ήξερα ότι είναι μέρος του παιχνιδιού μου. Οπότε, για να σου απαντήσω, μπορώ να προσφέρω ό,τι χρειάζεται ο κόουτς Κάτας».
Ποιοι είναι οι στόχοι του όμως;
«Είναι περίεργη χρονιά. Ξέρω ότι άλλαξε ο προπονητής, ότι το μπάτζετ είναι διαφορετικό σε σχέση με άλλες χρονιές. Αυτό μπορεί να επηρεάσει εσένα, αλλά δεν μπορεί να επηρεάσει το παιχνίδι και την οικογένειά μας. Η κατάσταση είναι αυτή που είναι και εμείς προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό μέσα από αυτή. Δεν ξέρω, πολλά πρέπει να συζητηθούν για το ελληνικό πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Έτσι ήταν και στην Ισπανία, οι άνθρωποι χαίρονται ειδικά στα εγχώρια πρωταθλήματα και αν έχεις έναν κακό χρόνο στην Ευρωλίγκα. Ο Παναθηναϊκός είναι τεράστιος σύλλογος και όλα τα τρόπαια μετράνε. Όχι μόνο τα εγχώρια αλλά και η Euroleague. Είναι προσωπικός μου στόχος να κατακτήσουμε το νταμπλ».
Για το πρότυπό του; Ε ποιος άλλο;
«Μιλάμε για τον “Θεό”, τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Ήμουν τυχερός. Ήμουν 16 ετών και μπόρεσα να παίξω απέναντί του στην Ευρωλίγκα. Έκανα προπονήσεις με τον Ναβάρο. Υπήρχαν πολλοί παίκτες, αλλά εγώ ποτέ δεν κοίταξα τα highlights. Δεν με ενδιέφερε να τα βλέπω. Μου άρεσε να βλέπω το νόημα του παιχνιδιού και τους λόγους για τους οποίους παίρνονται αυτές οι αποφάσεις. Το μπάσκετ δεν κάνει λάθη όταν βλέπεις τον Δημήτρη και τον Ναβάρο. Όλα είναι σε μία σειρά, όλα βρίσκονται εκεί που πρέπει. Ήμουν τυχερός».
Για το παιχνίδι με τον Ερυθρό Αστέρα (19/3) που ακολουθεί, είπε:
«Πρέπει να τους κερδίσουμε. Γενικά, πρέπει να τους κερδίζουμε όλους, αλλά προφανώς είναι η Ευρωλίγκα. Οι ομάδες ξέρουν να παίζουν, πρέπει να προετοιμαστούμε καλά για όλους. Δεν έχω δώσει σημασία στη θέση μας, αλλά τώρα ξέρω πως πρέπει να τελειώσουμε δυνατά την σεζόν, με αξιοπρέπεια, με χαρακτήρα, με περηφάνια. Να εκπροσωπήσουμε την Αθήνα, τον σύλλογο, τους οπαδούς, αυτό που είμαστε. Είναι σημαντικό να τελειώσεις σωστά τη σεζόν και να εκπροσωπήσεις όπως πρέπει την ομάδα σου».
“Ποτέ δεν έπαιξα για τα λεφτά, αλλά για να ταΐσω την ψυχή μου”
Λίγο αργότερα με ποστ του στο τουίτερ ο Μάριο Χεζόνια ανέφερε μαζί με μια φωτογραφία του μπροστά από τα τρόπαια του Παναθηναϊκού (!) πως: “Ποτέ δεν έπαιξα για να γεμίσω το πορτοφόλι μου, αλλά για να ταΐσω την ψυχή μου”, για να τονίσει ότι τα λεφτά δεν είναι αυτά που τον ενδιαφέρουν πρωτίστως, αλλά να ευχαριστιέται το παιχνίδι.
Never played to fill my wallet, only to feed my soul!! ???❤️ pic.twitter.com/G4OY7sxiC1
— Mario Hezonja (@mariohezonja) March 16, 2021